Cuando Tyler Shough recuerda la temporada baja de 2025 previa al Draft de la NFL, recuerda no estar «en el radar de nadie».
Shough soportó una carrera universitaria llena de lesiones que duró siete años y culminó con una fuerte temporada en Louisville. Terminó siendo el tercer mariscal de campo seleccionado el año pasado, y fue a los New Orleans Saints en el puesto 40 en general. Luego jugó lo suficientemente bien como para terminar segundo detrás de Tetairoa McMillan de los Carolina Panthers en la votación del Novato Ofensivo del Año.
«No escuches nada de lo que digan los demás (antes del draft)», dijo Shough a ESPN. «Recuerdo que cuando me eligieron, probablemente había mucha gente infeliz…
«Creo que todos los muchachos que salen, simplemente sigan su proceso, sean ustedes mismos durante todo el proceso de selección, sean auténticos con respecto a sus antecedentes, sus defectos, todo eso. Y creo que todo saldrá según lo planeado».
ESPN pidió a 36 novatos de la NFL que compartieran su mayor consejo con los prospectos del draft de 2026 reunidos en Indianápolis para la reunión anual. Éstos son algunos de los consejos clave, desde no dejar que nadie tenga paciencia hasta, por el contrario, hacer las cosas a «un millón de kilómetros por hora».
En cuanto a ignorar a los analistas antes del draft, esa mentalidad no resultó difícil para el guardia derecho titular de los Dallas Cowboys, Tyler Booker, en parte debido a lo que aprendió de su entrenador universitario.
“Como diría (el ex entrenador de Alabama) (Nick) Saban, lo llamaría veneno para ratas”, dijo Booker, la duodécima selección general. “Así que ni siquiera presto atención a ese tipo de cosas”.
Esto es a lo que los aspirantes a novatos deben prestar atención, según sus futuros compañeros, según lo dicho por los periodistas que cubren sus equipos.
Designe a alguien para que diga «No»
«Yo diría que tener una persona que diga ‘no’ (es el mayor consejo)», dijo el escolta de los Minnesota Vikings, Donovan Jackson, quien fue seleccionado en el puesto 24 de la general. “Para mí, fueron mis padres.
«No sé si la gente se comunica conmigo, pero me dicen que ese es el caso. Solo di un ‘no’, porque una vez que te ven en un equipo de la NFL, automáticamente piensan, ‘Oh, él va a aportar’. Puedes obtener un ‘no’ por eso».
Aprovecha cada pequeña ventaja que puedas encontrar
“Encuentra las pequeñas ventajas, porque todos son buenos cuando llegas aquí”, dijo el corredor de los Chicago Bears, Kyle Monangai, un jugador de séptima ronda que tuvo un gran impacto con los campeones de la NFC Norte. “Incluso los muchachos que no comienzan, probablemente sean los mejores atletas que jamás hayas visto.
«Así que busquen las pequeñas ventajas del 1% o 2% que puedan encontrar, porque creo que eso es lo que los separa, ya que todos tienen el mismo nivel de talento, excepto los monstruos como Myles Garrett».
Nunca pierdas la confianza
“Simplemente sé el jugador para el que te seleccionaron”, dijo el tackle ofensivo de los New York Jets, Armand Membou, la séptima selección general. “Sé el jugador que te llevó a este punto, pudiendo ser seleccionado en el draft.
«Diría que hubo momentos en el campo de entrenamiento en los que no estaba haciendo mi mejor esfuerzo, pero solo tienes que seguir avanzando y tener esa mentalidad de próxima jugada y recordar eso, al menos para mí, recordar que estoy aquí por una razón».
“La comparación es la ladrona de la alegría”
“Mucha gente mira a su alrededor y se pregunta quién fue seleccionado en un puesto más alto que tú”, dijo el ala cerrada de Los Angeles Rams, Terrance Ferguson, la selección número 46 global. «Ten esto en cuenta, pero no los mires ni te preocupes por lo que otras personas están haciendo, ya sea en tu habitación, en otro equipo, un compañero del Equipo X o lo que sea. Pero concéntrate en tu trabajo y en cómo puedes mejorar y ser la mejor versión de ti mismo.
«Creo que la comparación es la ladrona de la alegría, y por eso poder hacerlo día tras día. Es realmente difícil, especialmente con las redes sociales y todo lo que está sucediendo estos días y ser competitivo».
Siempre ve fuerte
“Yo diría que esfuércense en todo lo que hagan”, dijo el tackle defensivo de los Buffalo Bills, TJ Sanders, quien fue la selección número 41 en general. «Ya sea durante los períodos del equipo, juegos, por supuesto, pero asegurándote de que en todo lo que hagas, vayas a un millón de millas por hora».
Tómalo todo un día a la vez
«Llegarás a un punto en el que estarás en el Combinado y en la práctica y dirás: ‘Hombre, extraño jugar al fútbol. Sólo quiero saber en qué equipo voy a jugar. Sólo quiero llegar allí'», dijo Booker. «Pero disfrútalo de verdad, tómalo un día a la vez y luego corre tu propia carrera».
Mantente paciente
«Esa es una gran pregunta para mí porque tengo un hermano pequeño que juega fútbol americano universitario y espera ingresar a la NFL algún día», dijo el apoyador de los Carolina Panthers, Princely Umanmielen, quien ocupó el puesto 77 en general.
El hermano de Umanmielen, Princewill, es un pasador de élite que se transfirió a LSU. Fue el tercer equipo All-SEC la temporada pasada en Ole Miss.
“Probablemente lo que le diría sería que fuera paciente y constante”, dijo Princely. «Eso es realmente lo principal que necesitas en tu año de novato».
“Escuchen a los veterinarios”
“Simplemente ten confianza en ti mismo”, dijo el receptor de los Washington Commanders, Jaylin Lane, de cuarta ronda. “Nunca pierdas esto.
«Además, los veteranos (siempre) están haciendo algo, tienen trabajo extra o lo que sea. Tienes que estar ahí con ellos y simplemente escuchar a los veterinarios. Eso es lo más importante».
Mantente equilibrado
“Definitivamente sepa lo que le espera, porque será un año largo”, dijo el ala cerrada de los Jets, Mason Taylor, clasificado en el puesto 42. “Mientras cuides tu cuerpo, te cuides y cuando tengas tiempo libre desconectes completamente de eso, estarás bien.
«Siento que lo he equilibrado bastante bien, pero el tiempo libre es bastante importante, simplemente para desconectarme y alejarme del fútbol a veces. Puede ser abrumador».
Dedicar más tiempo al trabajo de “movilidad”
«Definitivamente habría dedicado mucho más tiempo a cuestiones de movilidad, como el rango de movimiento», dijo el tackle defensivo de los Eagles, Ty Robinson, de cuarta ronda. “Al principio me sentí bastante rígido.
«Nuestro personal es excelente para ayudarlo a identificar algunas áreas en las que cree que puede mejorar… No puede ponerse nervioso o tímido al pedir ayuda a la gente. Para eso están allí. Y si eso significa que usted ayuda a este lugar a ganar, entonces vale la pena».
“Cuida tu cuerpo”
“Todo este proceso de draft, para mí, ha sido un proceso muy largo”, dijo el corredor de los Jacksonville Jaguars, Bhayshul Tuten, seleccionado en la cuarta ronda. «Pasas de la práctica al combinado, luego tienes los días profesionales, luego 30 visitas, luego tienes el minicampamento para novatos. Luego vas directamente a las OTA y cosas así.
«Va a ser un año largo. Así que cuida tu cuerpo, mantente en forma. Especialmente después de 30 visitas, quieres entrenar, quieres correr y mantener tu condición física. Una vez que llegas al minicampamento de novatos, a partir de ahí todo es rock and roll.
«Así que una vez que llegas aquí, ya estás derrotado. Creo que cuidar tu cuerpo es lo más importante porque va a ser un año largo. Creo que una vez que cuidas tu cuerpo y haces todo bien, sigues entrenando y te mantienes en forma, te resultará más fácil».
Información adicional de Todd Archer, Rich Cimini, Courtney Cronin, Mike DiRocco, Alaina Getzenberg, John Keim, Tim McManus, David Newton, Katherine Terrell, Kevin Seifert, Nick Waggoner y Eric Woodyard.
