DALLAS – Muchos fanáticos de los Mavericks expresaron su frustración, de una manera que recientemente se ha vuelto familiar en Dallas, cantando el despido del gerente general Nico Harrison mientras transcurría el último minuto de la derrota del viernes por la noche por 117-107 ante los Washington Wizards.
«¡Despida a Nico!» Se han escuchado cánticos con frecuencia en el American Airlines Center desde el sorprendente intercambio de Luka Doncic a Los Angeles Lakers el 2 de febrero, meses después de que la superestrella local llevara a los Mavs a las Finales de la NBA de 2024.
La improbable victoria de Dallas en la lotería del draft, que entregó al pick No. 1 Cooper Flagg a los Mavs, revitalizó un poco la base de fanáticos durante el verano. Pero los Mavs tropezaron desde el principio, siendo derrotados por 33 en casa por los San Antonio Spurs en el primer partido del miércoles antes de perder por dos dígitos ante un equipo de Washington después de una temporada 18-64.
Hubo «¡Despedida Nico!» cantan durante la derrota de apertura de temporada, aunque «¡Go Spurs Go!» y «¡MVP!» Los cánticos en favor de la superestrella de San Antonio, Victor Wembanyama, fueron más fuertes. Había miles de asientos vacíos en la arena mientras los cánticos estallaban repetidamente al final de la derrota del viernes.
«Creo que se les permite desahogarse, pero se necesita paciencia», dijo el entrenador de los Mavs, Jason Kidd. «Es un equipo diferente, es un equipo nuevo. Estamos empezando a entendernos unos a otros. Vamos a seguir aprendiendo unos de otros. Así que diría que seamos pacientes, pero entiendo la frustración. Todos queremos ganar. Todos queremos competir a un alto nivel, pero es un juego de expresión, y los fanáticos tienen derecho a expresarse. Pero eso no nos impide venir a trabajar mañana, mejorar y prepararnos para el domingo (contra los Toronto Raptors). «
Kidd firmó una extensión de contrato por varios años durante la pretemporada, una negociación que comenzó después de que los Mavs le negaran el permiso a los New York Knicks para buscarlo para su puesto vacante de entrenador en jefe durante la temporada baja. Las fuentes le dijeron a ESPN que no ha habido discusiones sobre una extensión de contrato para Harrison, a quien le quedan dos años de contrato.
Los Mavs, que inician a Flagg como armador mientras él juega como ala-pivote en Duke, ocupan el último lugar en la liga en eficiencia ofensiva después de dos juegos, con un promedio de sólo 95,5 puntos por cada 100 posesiones. Dallas promedió 18,5 pérdidas de balón por partido, incluidas 20 en la derrota ante los Wizards.
«Todo es corregible e interno», dijo el alero Anthony Davis, cabeza de cartel del paquete que recibieron los Mavs en el acuerdo de Doncic, quien anotó 27 puntos, 13 rebotes y cinco pérdidas de balón en la derrota del viernes. «Estamos luchando contra nosotros mismos y mientras lo hagamos, podremos corregir la situación», afirmó. «Pero también tenemos que aprender de ello y estar preparados para el domingo».
Mientras tanto, Doncic lidera la NBA en anotaciones con 46,0 puntos por partido. Logró 49 puntos, 11 rebotes y 8 asistencias en la victoria de los Lakers por 128-110 sobre los Minnesota Timberwolves el viernes por la noche.
Flagg elogió al público de Dallas por su energía el viernes por la noche, particularmente durante el último cuarto, cuando los Mavs se recuperaron para reducir un déficit que llegó a 17 puntos a cuatro en un momento.
«Los aficionados vinieron. Estuvieron increíbles esta noche», dijo Flagg, quien anotó 11 de sus 18 puntos en el último cuarto y también terminó con cinco rebotes, seis asistencias y cinco pérdidas de balón. «Pensé que competimos a un alto nivel en ese último cuarto. Muchas cosas estuvieron bien: hacer paradas, jugar como queremos, y eso lo resume todo. Esta noche fueron solo rachas, y pudimos mantener eso durante todo el juego. Creo que dimos un paso en la dirección correcta, pero tiene que ser mucho mejor».
Flagg dijo que no escuchó los cánticos que pedían que despidieran a Harrison, y agregó que estaba «atascado en el juego» y estaba escuchando a sus entrenadores y compañeros de equipo. El escolta veterano Klay Thompson dijo que la culpa debería recaer en los jugadores.
“Hay que darles algo para animarlos”, dijo Thompson, quien anotó ocho puntos con 2 de 7 tiros en sólo 17 minutos. «Tengo que darles algo por lo que animar. Esa es la naturaleza del juego, hombre. He estado allí. Fui fanático durante 20 años antes de ingresar a la NBA. Definitivamente habría criticado a los jugadores. Quiero decir, merecemos muchas críticas. Somos los que hacemos que esto suceda».
Thompson describió su preocupación por el lento comienzo de Dallas como «alta», pero expresó optimismo de que los Mavs lograrían salir de la rutina.
«Siempre existe esta urgencia», dijo Thompson. «Todos somos competitivos. Es vergonzoso, especialmente para mí (después) de hablar sobre la pretemporada del campeonato, todo eso. Pero quiero decir, es lo único por lo que estoy jugando en este momento. Así que no es divertido, pero sólo hay una salida. Permanecer juntos, mejorar y trabajar aún más duro cada día. Sé que lo haré, y sé que el resto de los muchachos lo harán. Así que es sólo una cuestión de no ser pacientes, sino de ser implacables en nuestros esfuerzos».
Cuando se le preguntó sobre su nivel de preocupación después del inicio 0-2, Davis dijo: «Cero». Hizo hincapié en que la mejora de los Mavs debe comenzar en el lado defensivo, pero Davis desestimó una pregunta sobre cómo los Mavs y Flagg manejarían la adversidad.
«¿Esto es adversidad? ¿Qué es la adversidad?» Dijo Davis. «Nos quedan 80 juegos. Puedes tener 10 victorias consecutivas y ¿luego qué? Así es como yo lo veo y estoy seguro de que así es como él lo ve, y de eso hablamos. Sabemos que tenemos que ser mejores en ambos lados de la cancha, pero la temporada de la NBA es una montaña rusa, así que nos mantendremos positivos».
Este mal comienzo es particularmente extraño para Flagg, de 18 años. En su única temporada universitaria, Duke tuvo marca de 35-4 y nunca perdió juegos consecutivos.
«Sé que me culpo a mí mismo y obviamente no estoy contento», dijo Flagg. «Estoy un poco molesto. Quiero decir, es que soy un competidor. Me gusta ganar y quiero ganar tantos juegos como sea posible, así que no es un buen comienzo. Tenemos mucha película que ver, mucho que ver y mucho que mejorar».
