El entrenador de los Lakers, JJ Redick, entiende que hay un «elemento humano» en los jugadores que buscan más minutos para poder anotar más puntos. Sabe que los contratos futuros son importantes y su equipo no es inmune a centrarse en eso.
Los Lakers tienen cinco jugadores en el último año de sus contratos y otros tres con opciones de jugador para la próxima temporada, lo que los convierte en ocho potenciales agentes libres esta temporada baja.
Redick habló sobre los contratos de los jugadores tras la derrota de los Lakers 112-104 a los Clippers el jueves por la noche en Intuit Dome por su sexta derrota en sus últimos nueve juegos.
«Los muchachos están preocupados por su futuro», dijo Redick. «Y eso es lo que sucede cuando tienes un equipo lleno de agentes libres y opciones de jugadores. Creo que es natural que te preocupes por la ofensiva… y yo lo hice. Se te viene a la cabeza: ‘He jugado cinco minutos, no he disparado todavía’. Y eso es algo humano. No es culpa de nadie».
LeBron James, Rui Hachimura, Gabe Vincent, maxi-pegamento Y Jason Hayes están en el último año de su contrato. Austin Reaves tiene una opción de jugador para la próxima temporada, pero debería ver qué puede ganar en la agencia libre. Los Lakers son los que más pueden ofrecerle: hasta cinco años y 241 millones de dólares.
Deandre Ayton y Marcus Smart también tienen opciones de jugador.
Cuando un equipo está pasando apuros (al igual que los Lakers, que tienen apenas 7-8 desde que Reaves sufrió una lesión en la pantorrilla en Navidad), el tiempo de juego y la puntuación pueden convertirse en problemas importantes para los jugadores que buscan nuevos contratos.
El alero de los Clippers, John Collins, hace mates durante la primera mitad del jueves contra los Lakers.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
«He estado aquí durante cuatro temporadas y cada año es casi lo mismo pero diferente», dijo Hachimura. «También hay que sobrevivir, así que lo entiendo, lo entiendo. Creo que hablamos de ello antes de que ganar la temporada va a ayudar. Así que tenemos que concentrarnos en eso y todo saldrá bien».
Sin embargo, los Lakers deben jugar los partidos que tienen por delante. Están a dos juegos de un viaje de ocho juegos, y su próximo juego será el sábado por la noche en Dallas.
Eso significa que tienen que compartimentar las actividades de la NBA y los juegos por los que les pagan.
«Es difícil. Quiero decir, tienes muchachos que están luchando por contratos, luchando por permanecer en el equipo y tienes otros muchachos que están seguros, tienen los suyos y entienden dónde se encuentran», dijo Smart. «Pero al mismo tiempo, todos somos profesionales y tenemos que hacer nuestro trabajo pase lo que pase. Así que a veces el elemento humano entra en juego y hay que ser capaz de superarlo más rápido que lo que estamos haciendo».
1. El pívot de los Clippers, Ivica Zubac, anota en una volcada inversa en el último cuarto de la victoria de los Clippers por 112-104 el jueves en Intuit Dome. 2. El delantero de los Lakers, LeBron James, intenta robarle el balón al delantero de los Clippers, Kawhi Leonard, en la segunda mitad. 3. El delantero de los Lakers, Jarred Vanderbilt, lucha contra Zubac por un rebote en la segunda mitad. (Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
Con la fecha límite de cambios de la NBA el 5 de febrero, se le preguntó a James si pensaba que los Lakers necesitaban hacer algún movimiento.
“Sí, lo hago”, dijo. «Sí.»
Con los Lakers (26-17) sextos en la Conferencia Oeste, se le preguntó a James qué deben hacer los Lakers para pasar al siguiente nivel.
«Es una falta de respeto para estos muchachos si empiezo a hablar sobre la fecha límite y lo que tenemos que hacer; tenemos que mejorar, pase lo que pase», dijo. «Trato de no jugar demasiado baloncesto de fantasía».
Entonces, ¿James quiere terminar esta temporada con los Lakers?
«Estoy bien», dijo James. «Estoy bien.»
