Enero es tradicionalmente la época más difícil del año para los Kings, quienes no han tenido un récord ganador en ese mes durante las últimas tres temporadas. Pero el invierno se volvió oscuro y sombrío un poco antes de lo habitual, ya que diciembre no fue un paseo por el parque.
con el del martes Derrota 3-2 Enfrentándose al Seattle Kraken, los Kings se dirigen a las vacaciones navideñas de tres días de la NHL después de haber perdido seis de sus últimos siete juegos. Y las cosas no serán más fáciles en el corto plazo: cuando el equipo regrese al hielo el sábado, recibirá a los Ducks, quienes liderar la división del Pacífico de victorias, antes de cerrar 2025 el lunes como visitante contra Colorado Avalanche, que lidera la NHL en victorias.
“Esto no está sucediendo como todos queremos”, dice Kevin Fiala dicho. «Pero ya sabes, esto le va a pasar a todo el mundo. Así que somos nosotros los que tenemos que hacer algo. ¿Quién puede sacarnos de esto? Nadie más».
«No estoy preocupado. Estoy seguro de que saldremos de esto. Pero no es aceptable en este momento».
Y si eso no cambia ahora, el resto de la temporada será tan fría como una helada invernal para los Kings.
no es justo eso el equipo pierde, pero cómo es la pérdida lo más preocupante. Los Kings (15-12-9) ocupan el puesto 31 entre los 32 equipos de la NHL en puntuación, el 30 en juego de poder y han marcado más de dos goles sólo dos veces en 11 partidos este mes. Esto anula una defensa que es segunda en la liga en goles permitidos.
«A veces es difícil encontrarle sentido a las cosas», dijo el entrenador Jim Hiller cuando se le pidió que explicara un deslizamiento que dejó a los Kings en la mitad de la clasificación divisional. “Simplemente sentimos que no hemos tenido una buena racha de juegos en los que sentimos que estábamos ganando o perdiendo, realmente nos gusta la forma en que estamos jugando.
«Es algo por lo que seguiremos esforzándonos. Simplemente no lo hemos logrado todavía».
La temporada pasada, los Hiller’s Kings empataron récords de la franquicia en victorias y puntos en la temporada regular y registraron la mejor marca local en la historia del equipo. Esta temporada, tienen marca de 4-8-4 en Crypto.com Arena, el segundo peor récord local en la Conferencia Oeste. Y el gerente general Ken Holland responde preguntas sobre el futuro de Hiller detrás de la banca.
«Espero que esté allí por el resto de la temporada», dijo Holland la semana pasada, lo que no fue exactamente un voto de confianza sólido.
Sin embargo, a pesar de todas sus luchas, diciembre es sólo una continuación de las cosas que han plagado a los Kings durante toda la temporada.
«Todos tenemos grandes expectativas de nosotros mismos», dijo Hiller. «Simplemente aún no hemos alcanzado nuestro ritmo. Esa es la parte que estamos persiguiendo. En eso debemos concentrarnos. Necesitamos llegar a ese ritmo».
«Es un momento difícil en este momento, eso es seguro».
El martes, Hiller intentó cambiar las cosas mezclando sus líneas, incluyendo a Fiala y Andrei Kuzmenko con centro Alex Turcotte. Y aunque Fiala y Kuzmenko respondieron con goles, no llegaron hasta que el Kraken tomó una ventaja de 3-0.
El primer gol vino de Jordan Eberle, quien se encontró solo frente a la red de los Kings, lo que le dio suficiente espacio para resolver un pase de Matty Beniers antes de levantar el disco alrededor del portero. Fénix Copley y bajo el travesaño para su gol número 13 de la temporada. Fue el cuarto gol de power play permitido por los Kings en las últimas dos noches y el sexto en cuatro partidos.
El Kraken duplicó su ventaja con un gol original menos de ocho minutos después, cuando Copley calculó mal un disparo desviado de Frederick Gaudreau de Seattle, permitiendo que el disco se escapara de su guante y luego se deslizara entre sus piernas para anotar.
Ben Meyers amplió la ventaja de Seattle a 3-0 con menos de cuatro minutos restantes en el segundo período antes de que los Kings finalmente anotaran con un gol sin asistencia de Fiala, su decimotercer de la temporada, 11 segundos después.
El entrenador de los Kings, Jim Hiller, observa desde el banco el segundo período de una derrota por 3-2 ante el Seattle Kraken el martes por la noche en Crypto.com Arena.
(Luke Hales/Getty Images)
Los Kings ahora tendrán tres días para pensar en ello, aunque Fiala dijo que había superado el partido cuando terminó de ducharse.
«Si ganas cinco partidos seguidos o pierdes cinco seguidos o lo que sea, se olvida. Está en el pasado», dijo. “Creo que nos llevamos las cosas buenas y las malas que esperamos analizar y mejorar”.
Para Hiller el descanso no podría haber llegado en mejor momento. O un peor momento, ya que la actual mala racha de siete partidos del equipo es la más profunda desde el invierno de 2023-24. Le costó el puesto al entrenador Todd McLellan.
«Espero que los jugadores puedan relajarse y refrescarse», dijo Hiller. «Ha estado sucediendo desde septiembre hasta ahora, con el calendario y lo ocupado que está. Y el 85% de nuestros partidos los hemos jugado con un solo gol.
«Es agotador física y mentalmente. Así que estoy seguro de que estos muchachos necesitan un descanso».
