Con las ronchas rojas dispersas y las marcas de guerra que acababa de librar, Kelsey Plum dejó que el micrófono lo tenga.
«Conduzco más que nadie en la liga», dijo el estirador, la voz tensa. «Entonces, disparar seis tiros libres es f – absurdo. Y tenía rayas en la cara, tengo rayas en mi cuerpo, y estos guardias en los otros equipos tienen estas fallas de ticky, y estoy harto».
Plum jugó 41 minutos durante una derrota en tiempo extra contra los Golden State Valkyries, durante el cual recibió estos seis tiros libres. Ella es una de las muchas jugadoras, entrenadores y fanáticos de la WNBA que han evacuado lo que consideran como un oficiante inconsistente y poco confiable esta temporada.
Sin embargo, dentro de los muros de la oficina oficial de la liga, existe una firme convicción de que los árbitros hacen bien su trabajo.
La entrenadora de los Aces de Las Vegas, Becky Hammon, cuestiona la llamada de un árbitro durante el partido contra Crypto.com Sparks el 29 de julio.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
«En general, estoy muy satisfecho con el trabajo este año», dijo Monty McCutchen, responsable de la capacitación y desarrollo de los árbitros para todas las ligas de la NBA.
Pero McCutchen y Sue Blauch, que supervisa el rendimiento y el desarrollo de los árbitros de la WNBA, no son ciegos a la reacción, reconociendo «fallas de alto nivel que debemos tener de nuestro lado».
Para hacer esto, subrayaron un programa de análisis que oficiaba a través del cual el 95% de los juegos se ven en vivo, cada juego clasificado por examinadores internos e independientes. Estas evaluaciones se utilizan para dibujar el rendimiento de cada árbitro con el tiempo.
Los equipos pueden informar hasta 30 juegos para su examen por juego a través de un portal de liga, incluidas llamadas o temas aislados que cubren varios juegos. Los funcionarios de la liga responden con decisiones en cada clip y compilan las listas de lectura organizadas por tipo de llamada, entregándolas directamente a los árbitros.
«No hay escasez de comentarios», dijo McCutchen.
Pero la columna vertebral estructural de la WNBA se diferencia significativamente de la NBA. Con solo 35 árbitros, que hicieron una luz a la luz $ 1,538 por partido como reclutasCada funcionario pide de 20 a 34 competiciones por temporada.
«Trabajas tres tipos de baloncesto muy diferentes», dijo Jacob Tingle, director de gestión deportiva de la Universidad de Trinity, quien ha realizado investigaciones sobre redes y carreteras oficiantes. «La razón por la que funciona la NBA o la MLB es porque eso es todo lo que haces: solo trabajas el mismo tipo de juego».
La WNBA no tiene un centro de relieve centralizado, una liga de desarrollo para preparar la tripulación de talentos combina y mezcla equipos de un juego a otro, un sistema de mosaico que puede reducir los árbitros que deberían ofrecer consistencia.

El portero de los Sparks Kelsey Plum cuestiona a los no límite del funcionario durante un partido contra el AS de Las Vegas en Crypto.com Arena el 29 de julio.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
«Cuando no tienes cohesión grupal, no tienes el mismo nivel de confianza en tus parejas», dijo David Hancock, un maestro que estudia la psicología de la comisión deportiva. «Hicimos un estudio: cuando los árbitros se sintieron más conectados con su grupo, también sintieron que se habían desempeñado mejor».
McCutchen dijo que los equipos obtienen un veredicto sobre las llamadas que envían para su examen. Pero más allá de eso, no hay una visión general de la calificación o transparencia con respecto a los modelos que la liga ha buscado. Entonces, cuando parece que se tragó un silbato durante un partido, los jugadores y entrenadores permanecen en busca de consistencia.
«Ya no lo sabes en la WNBA», dijo Joshua Jackson, profesor de la Universidad Estatal de Louisiana que estudia los medios de comunicación y la percepción de los atletas. «No puedo decir cuando veo un juego exactamente cuál será este llamado para la culpa. Escucharé el silbato y pienso:» Ok, puede ser un rendimiento y, de repente, es una vista para un flagante? Espera, ¿cómo llegamos aquí? «
El silbato se ha convertido en uno de los mayores bromistas de la WNBA. Angel Reese lo llamó «diabólico». La entrenadora de Lynx, Cheryl Reeve, dijo que después de una decepción en el cuarto trimestre, llevó a una derrota que el partido había «robado». La guardia belga Julie German le dijo a Times que se sentía más «protegida» jugando a Eurobasket. Y Naphesa Collier, una de las estrellas de la temporada 2025, advirtió «empeora».
El silbato, o su ausencia, podría hacer eco de más fuerte en 2026, cuando la WNBA comienza un acuerdo de $ 2.2 mil millones y 11 años con Disney, Amazon y NBCUniversal, cada uno transmite más de 125 juegos por año en redes de televisión y transmisión.
Nicole Lavoir, quien dirige el Centro Tucker, un centro de investigación centrado en las niñas y las mujeres en el deporte, dijo que la historia que rodea a las atletas femeninas las obliga a caminar sobre una cuerda floja: hablar y arriesgarse a ser rechazada como una mujer emocional o permanecer en silencio y dejar la imagen de la liga.
«Este es un problema más amplio, contextual y sistémico», dijo Lavoir. «Estas no solo son malas referencias que hacen malas llamadas. Este es un problema mucho más importante en un sistema donde el deporte de las mujeres ha sido subestimado y subestimado durante décadas».
Muchos jugadores han ignorado las preocupaciones sobre la percepción de que se quejan demasiado de un oficial, argumentando que la inconsistencia de las llamadas es peligrosa.
Lucas Seehafer, profesor y kinesiólogo de la Universidad de Medicina de Carolina del Sur después de las lesiones de la WNBA, dijo Los jugadores han sufrido 173 lesiones esta temporada. Y se perdió 789 juegos, ingresando a los partidos el sábado.

El delantero de los Sparks, Cameron Brink, reacciona a un funcionario después de que no se llamó a ninguna falla después de que la pelota fue despojada de ella mientras ella fue a la canasta en Crypto.com Arena el 29 de julio.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Las lesiones son indudablemente multifactoriales, dijo Seehafer. Sin embargo, los silbatos incoherentes pueden dejar que los jugadores no saben cuánto esperan los contactos, obligándolos a movimientos o vacilaciones desconocidas. Y esto puede prestarse a un aterrizaje torpe, un contribuyente clave en lesiones de baja expresión.
«Los atletas están tratando de considerar la consistencia y la eficiencia mecánica», dijo Nirav Pandya, un cirujano ortopédico pediátrico y especialista en medicina deportiva en UC San Francisco. «Cuando no sabe cuántos contactos se permitirán, esto elimina este ritmo, lo que aumenta su riesgo de lesiones».
Cuando Caitlin Clark sufrió una lesión en la ingle a mediados de julio, su hermano, en una publicación X, ahora eliminó, los funcionarios acusados de haber dejado demasiado contacto.
«La gente va a ver la WNBA debido al talento», dijo Lavoir, «y cuando el talento está sentado en el banco, no es muy emocionante para los fanáticos».
Mientras que las críticas se llaman rápidamente ofreciendo, los árbitros navegan en una estructura estirada.
Brenda Hilton, fundadora de Human Human, una organización dedicada a mejorar el tratamiento de los gerentes deportivos, dijo que del 70% al 80% de los que se encargan en sus primeros tres años, en gran parte debido al abuso en línea.
«Las personas que hacen el trabajo son personas, son falibles», dijo Lavoir. «Los jugadores también son falibles, los entrenadores también. Entonces, ¿podemos recuperar una cierta compasión por la humanidad de las personas que lo hacen y apreciar el hecho de que les gusta lo que hacen? No lo hacen porque obtienen enormes ofertas y oportunidades de marca».
Los líderes de la NBA y la WNBA oficiante no han anunciado ningún plan para modificar su sistema, por lo que el estrés probablemente continuará entre los jugadores, los entrenadores, los fanáticos y los que controlan los silbatos.