Sunrise, Fla. – Hay algunos golpes menores estos días en la Copa Stanley, incluido uno justo cerca de donde están grabados los nombres de los Florida Panthers 2024-25 en conmemoración de su último título.
Cosas así suceden durante las celebraciones del campeonato. No te preocupes, se solucionarán pronto.
Y los Panthers esperan tener la oportunidad de conseguir algunos tiros más por el trofeo el próximo año.
Una nueva temporada para los campeones consecutivos de la Copa Stanley comenzó el martes, con los Panthers mirando hacia lo alto del Amentant Bank Arena para ver otra pancarta del campeonato levantada en las vigas. Es básicamente lo mismo que el año pasado: fondo blanco, letras rojas; el único cambio es el año 2025 en lugar de 2024.
«Es un año nuevo y una nueva oportunidad para nosotros», dijo el alero de los Panthers, Brad Marchand. «Y cuando comience, es hora de pasar página y comenzar a trabajar para tener la oportunidad de hacerlo de nuevo».
La pancarta ondeaba al final del hielo que los Panthers defendieron dos veces el martes en su victoria por 3-2 sobre los Chicago Blackhawks. En el próximo partido en casa, ocupará su lugar más permanente en el banco del equipo junto con otros estandartes del equipo por títulos de división y conferencia.
“De alguna manera miras lo que lograste, pero al mismo tiempo te enorgulleces del logro”, dijo el delantero de los Panthers, Anton Lundell. «Pero te da más hambre de volver a hacerlo».
Los fanáticos hicieron fila para tomar una foto más de la Copa afuera de las puertas del estadio el martes por la tarde, y muchos llegaron mucho antes de las inusuales 5 p.m. hora de inicio entre semana, una hora adecuada para una triple cartelera televisada a nivel nacional. Una vez que entraron, el nuevo marcador en el centro del hielo mostró una recopilación de momentos del tercer período del Juego 6 de la final de la Copa Stanley de la temporada pasada, en caso de que alguien haya olvidado cómo terminó esa temporada.
Y después de que terminaron todos los calentamientos, tal como lo hicieron en junio de 2024 y junio de 2025 (los Panthers terminaron esos campeonatos de Copa venciendo a los Edmonton Oilers en el hielo local), los fanáticos rugieron cuando el trofeo fue colocado en el hielo. El capitán suplente Aaron Ekblad hizo los honores este año, llevando el trofeo al hielo y luego izándolo antes de colocarlo en un soporte junto a donde se desplegó y levantó la pancarta.
“Es increíble estar frente a nuestros fanáticos y poder levantarlo una vez más”, dijo Ekblad.
Una vez izada la pancarta, los jugadores alzaron sus palos en un saludo a la afición.
«¡Queremos tres! ¡Queremos tres! ¡Queremos tres!» Los fanáticos cantaron.
Marchand dijo: «Es fantástico ver que sus expectativas están ahí. Obviamente tenemos las mismas, pero va a ser más difícil que los dos últimos… Hay un largo camino por delante».
La noche inaugural coronó una celebración de dos días para los Campos; Los jugadores y entrenadores de los Panthers recibieron sus anillos de campeonato en una ceremonia privada el lunes por la noche.
«Anoche fue una especie de buen recordatorio para ellos de cuál es la recompensa por todo ese trabajo duro», dijo el entrenador de los Panthers, Paul Maurice. “Y de alguna manera levanta el ánimo de todos y los emociona esta noche”.
No será un camino fácil para los Panthers esta temporada. El capitán Aleksander Barkov se perderá varios meses y potencialmente toda la temporada debido a dos ligamentos desgarrados en la rodilla, sufriendo una lesión a los 20 minutos de su primera práctica del campo de entrenamiento. Y el delantero Matthew Tkachuk estará fuera hasta diciembre, probablemente recuperándose de una cirugía en la temporada baja. Barkov y Tkachuk, vestidos de civil, observaron el levantamiento desde el banco de Florida.
“Estará ahí para siempre”, dijo el defensa de los Panthers, Seth Jones, sobre la pancarta. «Es un grupo especial. Y es una celebración, pero al mismo tiempo, es un paso de página. Es un nuevo capítulo».
Los Panthers saben lo rara que es esta oportunidad. Podrían ser los primeros campeones consecutivos de la NHL desde que los New York Islanders ganaron cuatro Copas consecutivas de 1980 a 1983.
«Lo mejor de los deportes es que no lo sabes, y hay una razón por la que jugamos, y son las historias que se pueden generar», dijo el comisionado de la NHL, Gary Bettman. «Y va a ser una historia interesante. Dos de las estrellas más importantes del equipo están lesionadas. Lo bien que regresan, lo resistente que es el equipo sin ellos, será una gran historia para ver cómo se desarrolla. Esta es una organización, un equipo, que se ha armado bien. (El gerente general) Bill Zito se lo merece nuevamente si puede».
