Nuevos documentos presentados el viernes en el caso de incumplimiento de contrato del Rose Bowl contra UCLA que también acusa a Kroenke Sports and Entertainment de interferencia en nombre del SoFi Stadium revelaron comunicaciones entre UCLA y un alto ejecutivo de Kroenke que se remontan a agosto de 2024.
Un correo electrónico enviado ese mes por el subdirector financiero de UCLA, Stephen Agostini, a los ejecutivos de Kroenke Sports and Entertainment y SoFi Stadium solicitó la coordinación de una reunión de Zoom entre las partes en septiembre de 2024 bajo el título “Discusión sobre fútbol americano de UCLA”. El nivel de importancia fue calificado como “alto”.
Una lista de participantes propuestos para la reunión incluía a Agostini; el director atlético de UCLA, Martin Jarmond; Chris Iacoi, director financiero de atletismo de UCLA; Kevin Demoff, presidente de Kroenke Sports y los Rams; Greg Kish y Mike Forrester, directivos del SoFi Stadium; y Mitchell Ziets, director ejecutivo de Tipping Point Sports, una firma de consultoría deportiva con sede en Nueva Jersey.
«Revise las oportunidades de planificación a continuación y déjeme saber qué es posible», escribió Shelley Stanley, asistente ejecutiva de Agostini. “Agradeceríamos mucho recibir una respuesta lo antes posible, dado que estamos en vísperas del trimestre de otoño y del inicio de la temporada de fútbol de UCLA”.
Un correo electrónico posterior enviado por Demoff a Agostini a finales de septiembre de 2024 bajo el título «Próxima reunión» solicitaba otra reunión.
«Steve», escribió Demoff en el correo electrónico, «pensé que con todos los cambios/locura le daría algo de tiempo al grupo, pero déjame saber cuándo es un buen momento para reunir a nuestros equipos para regresar y las finanzas/proformas relacionadas con SoFi para hacer las cosas. La próxima semana es mala para mí personalmente, ¡pero estamos listos para comenzar!»
Como parte de otro intercambio de correo electrónico entre Demoff y Agostini en diciembre de 2024 bajo el título «Proyecciones actualizadas», Demoff escribió que «le ha pedido a nuestro grupo que volviera a ejecutar todo para centrarse realmente en reducir gastos y áreas donde creemos que hay una oportunidad para que UCLA aumente los ingresos. Adjunto está la presentación que hicieron. He estado viajando toda la semana entre Los Ángeles, Denver, Dallas y ahora Nueva York y no he tenido muchas oportunidades de conectarme por teléfono, pero quería compartir esto antes del vacaciones para que puedas empezar a cavar.
En un correo electrónico con fecha 13 minutos después, Agostini respondió que «miraría eso ahora».
El archivo adjunto al que se refiere Demoff no estaba incluido en los documentos de descubrimiento relacionados con la disputa en curso entre UCLA, Rose Bowl Operating Co. y la ciudad de Pasadena. Estas últimas entidades están intentando obligar a la escuela a cumplir los términos de un contrato de arrendamiento que no incluye una cláusula de exclusión voluntaria y requiere que los Bruins continúen jugando en el Rose Bowl hasta el final de la temporada 2043.
Los demandantes alegaron que el abandono del Rose Bowl por parte de UCLA, donde la escuela ha jugado partidos de fútbol en casa desde 1982, causaría «un daño irreparable que requeriría una compensación equitativa y para el cual los daños monetarios por sí solos serían insuficientes».
Según documentos judiciales, la ciudad de Pasadena enfrentaba una deuda pendiente de $184,355,000 en bonos emitidos para financiar mejoras y renovaciones del estadio en junio pasado. Los ingresos de los juegos de fútbol de UCLA se utilizaron para pagar la deuda como parte del acuerdo entre las entidades, asegurando que los contribuyentes de Pasadena no tuvieran que cargar con esos gastos a través de retiros de un fondo general utilizado para apoyar los servicios de la ciudad.
También se espera que el Rose Bowl gaste al menos $28,5 millones antes de la temporada 2026 para construir un campo de club en la zona de anotación sur que mejoraría la experiencia del día de juego de UCLA y generaría ingresos para la escuela.
Mientras tanto, el departamento de deportes de UCLA está buscando nuevas fuentes de ingresos después de acumular 219,55 millones de dólares en deuda durante los últimos seis años fiscales, aunque un portavoz del departamento de deportes dijo que el déficit fue cubierto por la universidad, lo que llevó el saldo a cero.
UCLA no ha manifestado públicamente sus intenciones con respecto al futuro del fútbol, más allá de decir que continúa evaluando sus opciones. Pero nuevos documentos muestran que la escuela ha estado considerando la posibilidad de mudarse durante más de un año.
El mes pasado, Kroenke Sports and Entertainment y SoFi Stadium fueron agregados como acusados a la demanda del Rose Bowl contra UCLA y acusados de interferencia ilícita. Los funcionarios de UCLA y SoFi Stadium dijeron que no harían comentarios sobre litigios pendientes.
El 22 de enero se celebrará en el Tribunal Superior de Los Ángeles una audiencia sobre la moción de UCLA para obligar al arbitraje y mantener el procedimiento fuera de los tribunales públicos.
