ATLANTA – En un movimiento sorprendente de la noche a la mañana, los LA Clippers anunciaron que Chris Paul ya no está con el equipo.
Paul, uno de los mejores jugadores en la historia de la franquicia de los Clippers, publicó una historia de Instagram poco antes de las 3 a.m. ET del miércoles diciendo que acababa de enterarse de que lo enviarían de Atlanta a Los Ángeles, donde los Clippers jugarán contra los Atlanta Hawks el miércoles.
Poco después, el presidente de operaciones de baloncesto de los Clippers, Lawrence Frank, envió un comunicado vía mensaje de texto a ESPN confirmando que Paul ya no estaba con el equipo.
«Nos separamos de Chris y él ya no será parte del equipo», dijo Frank. “Trabajaremos con él en la siguiente etapa de su carrera.
«Chris es un Clipper legendario que ha tenido una carrera histórica. Quiero dejar eso muy claro. Nadie culpa a Chris por nuestro bajo desempeño. Acepto la responsabilidad por el récord que tenemos actualmente. Hay muchas razones por las que hemos tenido problemas. Estamos agradecidos por el impacto que Chris ha tenido en la franquicia».
Para dejar a Paul, los Clippers tendrían que prescindir de él y pagar su salario de 3,6 millones de dólares, aceptar una rescisión o buscar un canje, lo cual no podrían ejecutar hasta el 15 de diciembre.
Los Clippers han perdido 14 de sus últimos 16 juegos, incluidos cinco seguidos, y tienen marca de 5-16. Perdieron a Bradley Beal, uno de sus fichajes más importantes en la temporada baja, por una lesión en la cadera que puso fin a su temporada a principios de noviembre.
Paul se unió a los Clippers a finales de julio con un contrato de un año. Para Paul, de 40 años, era una oportunidad de regresar a casa y terminar su carrera con la franquicia con la que pasó seis temporadas, de 2011 a 2017. Las fuentes le dijeron a Shams Charania de ESPN el mes pasado que Paul se retiraría al final de esta temporada, su año número 21 en la NBA.
Paul es el líder de la franquicia de los Clippers en asistencias y robos por partido. Habiendo iniciado 1.314 de 1.354 partidos en su carrera, incluidos los 82 partidos de la temporada pasada para los San Antonio Spurs, el papel de Paul era salir de la banca con los Clippers, sabiendo que tal vez no jugaría todas las noches.
Había jugado 16 partidos, promediando 2,9 puntos y 3,3 asistencias en 14,3 minutos. Jugó 15 minutos y sumó ocho puntos y tres asistencias en su último partido con los Clippers en la derrota del lunes por 140-123 en Miami.
Esta es la segunda vez que los Clippers tienen un final difícil y abrupto con uno de sus jugadores estrella de todos los tiempos de la era Lob City. En julio de 2017, Blake Griffin firmó un contrato de cinco años y 171 millones de dólares con los Clippers, pero fue traspasado a los Detroit Pistons en enero de 2018 cuando el equipo decidió ir en una dirección diferente.
