MILÁN — Después de una sesión de entrenamiento de una hora en hielo y camino a otra entrevista, Isabeau Levito tiene un gran problema en mente.
En una de las plantas del Salón de Patinadores Artísticos de EE. UU. comenzó a crecer moho. Ella tiene que descubrir cómo salir de esto.
“Esa es nuestra tarea del día”, dijo Levito el lunes.
No importaba que la competición más importante de su vida comenzara en unas 24 horas.
Isabeau Levito compite en la competencia de patinaje libre en el Campeonato de Patinaje Artístico de EE. UU. el 9 de enero en St. Louis.
(Jeff Roberson/Prensa Asociada)
Levito y los «Blade Angels» estadounidenses intentan mantener la calma bajo la presión de los Juegos Olímpicos, donde reina el caos en la pista de hielo de Milán.
Se esperaba que Estados Unidos dominara el patinaje artístico en Milán, pero aún no ha ganado una medalla de oro en una prueba individual en el programa corto femenino del martes. Una medalla de oro supuestamente segura se desvaneció de manera sorprendente con el colapso de Ilia Malinin al octavo lugar. Los tres veces campeones mundiales de danza sobre hielo Madison Chock y Evan Bates se conformaron con una medalla de plata “agridulce” que se vio empañada por controversias entre jueces.
Pero el talento y la profundidad del que probablemente sea el mejor equipo olímpico femenino de Estados Unidos en décadas podrían ayudar a poner fin a una sequía de 20 años de medallas olímpicas en el patinaje individual femenino. La última mujer estadounidense en subir a un podio olímpico en una prueba individual fue Sasha Cohen en 2006. La medalla de oro de Sarah Hughes en 2002 fue la última para Estados Unidos en la categoría individual femenina.
Alysa Liu ya ha completado un patinazo. La actual campeona mundial fue la primera mujer estadounidense en ganar el título mundial desde 2006. Con rayas horizontales rubias teñidas en su cabello negro y un piercing en el labio superior, Liu, de 20 años, le da un giro alternativo al patinaje artístico.
Amber Glenn, tres veces campeona nacional, combina potencia en su triple eje y emoción en el hielo.
Levito, medallista de plata en el campeonato mundial de 2024, es la patinadora clásica que esconde un toque de humor detrás de su sonrisa adolescente.
En un deporte que alguna vez enfrentó a mujeres jóvenes entre sí para encajar en un molde singular de “princesa de hielo”, los “Blade Angels” encuentran fuerza en su diversidad.
«Realmente me gusta que todos seamos tan diferentes», dijo Levito. «Tenemos nuestras propias fortalezas y nuestra propia personalidad y nuestra propia manera de vernos y aparecer… Todos tenemos la misma pasión por el deporte y tenemos objetivos muy alineados de querer hacer lo mejor que podamos, y una vez que lo hacemos, todos somos felices sin importar quién venció a quién».
NBC anunció el equipo Tara Lipinski y Johnny Weir apodaron al trío de aspirantes a medallas «los tres grandes», pero los patinadores crearon su propio apodo después de los campeonatos nacionales. Rechazaron «Babes of Glory» y «Powerpuff Girls» por motivos de derechos de autor. Su elección final fue una mezcla de “Blades of Glory” y “Charlie’s Angels”. Si te gusta, dale crédito a Liu.
«Si a la gente no le gusta», dijo Liu, «no digas que lo hice yo».
Liu y Glenn ya ganaron una medalla de oro en Milán, ayudando a Estados Unidos a ganar la prueba por equipos de manera espectacular. Pero con los dos eventos separados por más de una semana, «permanecer en una atmósfera de alta presión durante tanto tiempo pasa factura», dijo Glenn.
El joven de 26 años enfrentó desafíos adicionales en las redes sociales durante los Juegos. Ha tenido que resolver posibles problemas de derechos de autor relacionados con su música de skate gratuita y recibió amenazas por comentarios que hizo en una conferencia de prensa cuando le preguntaron sobre las políticas del presidente Trump con respecto a la comunidad LGBTQ+. Glenn, que se identifica como bisexual y pansexual, alentó a los miembros de la comunidad queer a «mantenerse fuertes durante estos tiempos difíciles», negándose a evitar conversaciones políticas porque «la política nos afecta a todos».
La estadounidense Amber Glenn compite en la prueba de patinaje por equipos en los Juegos Olímpicos de Invierno en Milán el 8 de febrero.
(Natacha Pisarenko / Prensa Asociada)
Aunque dijo el lunes que no se arrepentía de los comentarios, también tuvo que tomarse un descanso de las redes sociales para concentrarse en las competencias que le quedaban en los Juegos Olímpicos.
«Estoy feliz de hacer lo que hago y defender lo que defiendo», dijo Glenn. “Pero fue…”
Ella hizo una pausa.
«Complicado.»
Los Juegos Olímpicos no sólo son el escenario más importante para muchos deportes y un sueño que comienza en la infancia, sino que la atención ha aumentado en los últimos años a través de las redes sociales, dijo Glenn. Bajo presión, intenta apoyarse en sus compañeros de equipo y encarnar los consejos de los ex alumnos de patinaje artístico estadounidenses que simplemente le dicen «disfrútalo».
“Hace cuatro años, nunca hubiera imaginado llegar aquí”, dijo Glenn. “Estar aquí es un privilegio que no me tomo a la ligera, y tengo que recordarlo y realmente empaparme de la experiencia, no sólo de los resultados”.
Isabeau Levito patina durante el campeonato americano de patinaje artístico el 11 de enero en Saint-Louis.
(Jeff Roberson/Prensa Asociada)
Para reiniciar después de la competencia por equipos, los “Ángeles” fueron con las parejas de patinadores, cuya competencia comenzó una semana después de que terminara el evento por equipos, a entrenar en una instalación estadounidense en Bérgamo, a unos 50 minutos en auto desde Milán. Las sesiones de entrenamiento son más largas que las disponibles en el lugar de la competencia, dijo Levito, quien completó sólo dos sesiones de entrenamiento en Milán antes del breve programa del martes.
Levito, la última patinadora artística estadounidense en pisar el hielo olímpico, pasó su tiempo en los Juegos en la Villa Olímpica. Después de formar parte del equipo olímpico, el nativo de Nueva Jersey estaba muy entusiasmado con la aldea. Para ella iba a ser como “un reino mágico”, dijo antes de los Juegos.
Cumplió con todas las expectativas. Pasa junto a los anillos olímpicos todas las mañanas. Ella y sus compañeros de equipo se sentaron frente al televisor para ver la competencia por parejas el domingo y Glenn pidió ramen. Levito y la bailarina sobre hielo estadounidense Christina Carreira nombraron las plantas adoptadas en su dormitorio compartido Christabeau e Isatina. A Levito le encanta tanto la experiencia que ni siquiera piensa en el hecho de que luchó brevemente contra una intoxicación alimentaria.
Se sintió “horrible” fuera del hielo, pero eso no afectó su entrenamiento.
“Cuando estaba patinando”, dijo Levito, “accioné un interruptor en mi cabeza”.
Tendrá que cambiarlo nuevamente el martes.
