Los estudiantes de Los Alamitos se quitaron los cascos, uno por uno, en la línea de cinco yardas.
El corredor junior de Griffins, Kamden Tillis, ya estaba abrumado por la emoción, la realidad de una derrota 42-21 ante la Catedral de San Diego en la final regional de la División 1-AA hundiéndose en Los Alamitos mientras los jugadores se despedían.
“Odio este momento”, dijo el entrenador de Los Alamitos, Ray Fenton, quien llevó a su programa a un récord de 12-3 y un título de la División 2 de la Sección Sur.
Tillis y sus compañeros de equipo abrazaron a todos los mayores en la línea de gol. Abrazo tras abrazo. Palabras de hermandad que dominan las sensaciones de aplastante derrota.
“Los amaba hasta la muerte”, dijo Tillis sobre los Griffin mayores.
El ala defensiva de Los Alamitos, Jackson Renger, quien registró una captura el viernes por la noche en el Veterans Stadium y ayudó a liderar una furia defensiva para derrotar a San Clemente hace una semana, le dio una palmada en la espalda al apoyador junior Koa Marasco mientras le decía a Renger lo mucho que significaba para él.
El receptor abierto de Los Alamitos, Ashton Gogue, entra al campo después de una recepción contra la Catedral de San Diego el viernes por la noche.
(Craig Weston)
«Son mis mejores amigos», dijo Renger.
La creencia está arraigada en los huesos de los jugadores de Los Alamitos.
Las derrotas en Mission Viejo y San Clemente frenaron el camino de los Griffin para llegar tan lejos. En cada paso de su camino hacia las semifinales estatales, el programa de Fenton se recuperó.
Los Griffins tenían una ventaja de 14-7 al comenzar el juego del viernes, usando touchdowns en un pase de 26 yardas de Colin Creason a Ashton Gogue y un mariscal de campo de dos yardas para marcar la pauta contra los Dons.
Pero cuando el juego llegó al medio tiempo, el peso de las líneas ofensivas y defensivas más grandes de Cathedral resultó difícil de superar.
Tillis corrió 26 yardas para llevar a Los Alamitos a la línea de nueve yardas con seis segundos restantes en la primera mitad.
Dos intentos de patear el balón fallaron en pases incompletos antes de que un intento de gol de campo de 26 yardas se desviara hacia la izquierda. En lugar de estar arriba por tres puntos, los Griffins y Dons llegaron al medio tiempo empatados a 14.
El corredor de la Catedral de San Diego, Honor Fa’alave-Johnson, salta sobre un bloqueador caído para cruzar la línea de gol contra Los Alamitos el viernes por la noche.
(Craig Weston)
«Perdimos nuestro impulso», dijo Fenton. “Lo hicimos”.
Cathedral abrió la mitad con dos pases largos de touchdown del mariscal de campo Brady Palmer al receptor abierto Isaac Cook, quien terminó con 183 yardas en recepción y tres touchdowns, y congeló el juego con su conexión final, un pase de touchdown de nueve yardas con 1:53 por jugarse. Los Dons anotaron 28 puntos sin respuesta.
Sin embargo, Tillis nunca se rindió y se dijo a sí mismo que no debía pensar en el futuro, dijo. Los Alamitos evitaron un huevo de gallina en la segunda mitad con una carrera de touchdown de 45 yardas del guardia de 5 pies 11 pulgadas.
Para Creason, en una temporada donde, como dice Fenton, muchos pensaron que Los Alamitos no terminarían con un récord ganador, los Griffins superaron sus propias expectativas al avanzar a una final regional.
«Ya obtuvimos lo que queríamos lograr, pero, quiero decir, este año ha sido mágico», dijo el comunicador principal de los Griffins.
Y Fenton está agradecido por el viaje que le ha brindado Los Alamitos.
«Cuando no tienes esas expectativas y presión para ganar todos los partidos, mejoras cada día», dijo Fenton. «De repente miré hacia arriba y dije: ‘Dios mío, estamos en la final’. Honestamente, no sabía que estábamos en la final. Fue solo otro juego para que dijéramos que estábamos en la final.
