INGLEWOOD, Calif. — LeBron James dice que todavía no sabe si la pelota seguirá rebotando para él más allá de su temporada número 23 en la NBA, un récord, pero quiere asegurarse de que su corazón siga latiendo.
«Sí, quiero decir, quiero vivir», dijo James el domingo antes de jugar su 22º Juego de Estrellas de la NBA cuando se le preguntó sobre sus planes futuros para su carrera. «Cuando lo sepa, lo sabrás. No lo sé. No tengo idea.
«Sólo quiero vivir, eso es todo».
James generalmente no respondió a varias preguntas centradas en su posible retiro este verano o sus opciones de carrera una vez que terminen sus días como jugador.
Reconoció que todavía está interesado en ser parte de un grupo propietario de la NBA algún día, lo que podría convertirse en una realidad más temprano que tarde después de que el comisionado de la NBA, Adam Silver, dijera el sábado que la junta de gobernadores discutiría el tema de la expansión en marzo.
El jugador de 41 años dijo que está concentrado en el éxito de Los Angeles Lakers como equipo, no en su incertidumbre individual mientras termina el último año de su contrato, que le paga 52,6 millones de dólares.
“No, no se trata de mí”, dijo James. «Nos estamos preparando para los playoffs, así que no tiene nada que ver con eso. Es lo mismo. La misma motivación. El mismo factor mental. Hemos pasado el maratón y ahora el sprint está a punto de comenzar».
Los Lakers (33-21) ocupan el quinto lugar en la clasificación de la Conferencia Oeste.
A pesar de estar 12 juegos por encima de .500 en el descanso, durante los primeros 54 juegos de la temporada los Lakers anotaron 6.264 puntos y permitieron 6.264 puntos a sus oponentes.
“Sé que cuando jugamos nuestro mejor baloncesto esta temporada, lucimos muy bien”, dijo James. «Por otro lado, cuando hemos estado terribles, hemos tenido un aspecto repugnante. Creo que lo más importante es si podemos estar sanos, cuántos minutos podríamos permanecer en la pista, qué química podemos construir al inicio del sprint.
«Uno espera poder tener una temporada regular y construir esa cohesión y cosas de esa naturaleza, pero con suerte, si podemos recuperarnos, podemos comenzar a construir eso».
James, Luka Doncic y Austin Reaves solo han estado sanos juntos durante 10 juegos en lo que va de la temporada, con Los Ángeles con marca de 7-3.
“Lo más importante para nuestro club en este momento es la salud”, dijo James. “Y no puedo decirlo más claro”.
Doncic, quien se ha perdido los últimos cuatro partidos de los Lakers por una leve distensión en el tendón de la corva, dijo que jugará un número limitado de minutos en el Juego de Estrellas del domingo.
James y Reaves están sanos, por lo que Los Ángeles debería estar en plena forma cuando abra el último partido de la temporada el viernes contra los LA Clippers.
«Nuestro éxito obviamente dependerá de nuestra salud», dijo James. «Nuestro cuerpo técnico nos tiene en la posición correcta. Creo que nos darán un plan de juego todas las noches, pero cuando se trata de con qué tenemos que trabajar, tenemos que salir y verlo. No hemos tenido muchas oportunidades este año».
¿Qué pasa si los Lakers pueden obtener un buen estado de salud en la recta final y llegar a los playoffs?
«Es difícil decirlo», dijo James. «Porque es un grupo nuevo. Agregamos (Deandre Ayton), Marcus (Smart) y Jake (LaRavia) y acabamos de conseguir una nueva adquisición en nuestro club de béisbol hace unos juegos (en Luke Kennard). Así que es muy difícil decir realmente de lo que somos capaces».
