MELBOURNE, Australia – La moda y la fricción fueron las características definitorias de Naomi Osaka durante dos rondas del Abierto de Australia que no podrían haber sido más diferentes.
Osaka mantuvo a raya a Sorana Cirstea en una tensa victoria por 6-3, 4-6, 6-2 en el Margaret Court Arena el jueves por la noche. El último disparo de Cirstea fue a la red.
Los dos hombres apenas intercambiaron un apretón de manos en la red, Cirstea miró brevemente en dirección a Osaka y luego giró la cabeza.
Mientras caminaban hacia la silla del árbitro, Osaka preguntó: «¿Para qué fue eso?»
Cirstea respondió directamente al dos veces ganador del Abierto de Australia, molesto por los esfuerzos de Osaka por fortalecerse en cada etapa del partido.
«Aparentemente estaba enojada por muchos ‘Vamos'», dijo Osaka, «pero como sea. Creo que fue su último Abierto de Australia, así que, está bien, lo siento, estaba enojada por eso».
Osaka se emocionó durante su entrevista en la cancha cuando se le pidió que aclarara por qué había aumentado la tensión con la rumana de 35 años, diciendo: «Ella podría haberme pedido (que parara)».
«Honestamente… nadie se había quejado de eso antes. Además, el árbitro no me dijo que estaba equivocado; el árbitro dijo que estaba bien. Pensé que ya habíamos superado ese punto».
Dijo que estaba lista para discutirlo con Cirstea.
«Supongo que las emociones para ella eran muy altas. También quiero disculparme», dijo Osaka. «Creo que las primeras cosas que dije en el campo fueron una falta de respeto. No me gusta faltarle el respeto a la gente. Eso no es lo que hago».
Cirstea dijo que el problema había sido exagerado y prefirió reflexionar sobre sus décadas de experiencia en el Abierto de Australia.
«No hubo ningún drama. Fue sólo un intercambio de cinco segundos entre dos jugadoras que habían estado en la gira durante mucho tiempo», dijo. “Esto queda entre nosotros”.
Este tenso final contrastó marcadamente con la gran entrada de Osaka que se había vuelto viral dos días antes con su victoria en primera ronda sobre Antonia Ruzic. Osaka entró al campo con un sombrero de ala ancha, un velo y sosteniendo una sombrilla blanca, un diseño que, según dijo, su patrocinador de ropa, Nike, le permitió crear.
Para la segunda ronda, se deshizo del gorro de alta costura, el velo y la sombrilla, pero aún usó el vestido inspirado en las medusas, una chaqueta a juego en los mismos tonos azul acuático y verde y una visera.
«Es algo divertido que me gusta hacer en la cancha. Me gusta expresarme a través de la ropa», dijo Osaka sobre sus diseños previos al partido.
“Estoy muy feliz de que te guste”, añadió, mirando a dos mujeres entre la multitud que llevaban réplicas del sombrero de ala ancha y el velo que Osaka usó como acompañante en el partido anterior. «Por cierto, te ves realmente genial».
