MILWAUKEE— La disparidad en la nómina fue el foco de la Serie antes del primer lanzamiento, obra del gerente a cargo de la franquicia de mercado pequeño que ganó más juegos de temporada regular que cualquier equipo del béisbol.
«Estoy seguro de que la mayoría de los jugadores de los Dodgers no pueden nombrar a ocho jugadores en nuestra plantilla», bromeó Pat Murphy de los Cerveceros de Milwaukee.
Si los seis meses anteriores son un testimonio de cómo un equipo puede ganar sin superestrellas, la victoria de los Dodgers por 2-1 en el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional fue una demostración de la potencia de fuego que se puede comprar con una nómina récord de $415 millones.
Los Dodgers ganaron un juego en el que una jugada confusa sobre el muro del jardín central resultó en una doble matanza al final de la entrada que les costó una carrera, y muy posiblemente más.
Ganaron un partido en el que dejaron varados a 11 corredores.
Ganaron un juego en el que los Cerveceros vaciaron su bullpen de alto nivel para asegurar tantos enfrentamientos favorables como fuera posible.
Los Dodgers ganaron porque tenían un primera base de 162 millones de dólares en Freddie Freeman, cuyo jonrón solitario en la sexta entrada los impulsó. Ganaron porque tenían un lanzador abridor de 182 millones de dólares en Blake Snell, quien lanzó ocho entradas en blanco. Ganaron porque tenían un jardinero de 365 millones de dólares convertido en campocorto en Mookie Betts, quien dio una base por bolas cargada en la novena entrada.
El talento gana.
Los Dodgers pueden comprar tantos como quieran.
¿Visiones de la ofensiva de los Cerveceros superando la ausencia de Freeman, Betts o Shohei Ohtani?
En retrospectiva, qué lindo.
¿La idea de cómo la profundidad de lanzamiento de los Cerveceros podría triunfar sobre la superioridad individual de los Dodgers?
En retrospectiva, es una locura.
Los Dodgers absorbieron los mejores tiros colectivos de los Cerveceros y lograron una victoria que les dio el control de la serie al mejor de siete.
Su co-as de $325 millones, Yoshinobu Yamamoto, comenzará el segundo juego el martes. Ohtani, su jugador de dos vías de $700 millones, y su cuarto abridor de $136.5 millones, Tyler Glasnow, iniciarán los Juegos 3 y 4 en el Dodger Stadium en algún orden.
¿Cómo pueden los Cerveceros igualar eso?
Traiga a los Marineros de Seattle.
Que venga la Serie Mundial.
El inútil esfuerzo de los Cerveceros por detener a los Dodgers el lunes por la noche consistió en desplegar a seis lanzadores en un llamado juego de bullpen. La línea de montaje de armas era sólida, pero Snell era excepcional.
Snell permitió sólo un corredor en la octava entrada: Caleb Durbin, quien conectó un sencillo para abrir la tercera entrada.
Snell lo eliminó.
Contra el equipo con la tasa de persecución más baja, Snell terminó con 10 ponches.
«Fue bastante especial», dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts.
No fue hasta que los Dodgers recurrieron a su bullpen en la novena entrada que estuvieron en peligro, con Roki Sasaki aparentemente agotado después de su aparición de relevo de tres entradas contra los Filis de Filadelfia en el Juego 4 de la Serie Divisional de la Liga Nacional.
También fue preocupante el efecto de la serie anterior en la propiedad más valiosa de los Dodgers, Ohtani. En los cuatro juegos contra los Filis, Ohtani acertó 1 de 18 con nueve ponches.
No había manera de saber si Ohtani había salido de su mini mala racha, ya que los Cerveceros optaron por desafiarlo lo menos posible.
Enfrentándose al abridor Aaron Ashby, Ohtani recibió una base por bolas para comenzar el juego. Lo caminaron otras dos veces, ambas intencionalmente.
No logró hits en sus otras dos apariciones en el plato, ya que voló hacia el jardín izquierdo en la tercera entrada y aterrizó en la primera base en la séptima. Su disciplina en el plato mejoró y su tercer turno al bate contra Quinn Priester duró ocho lanzamientos.
«Pensé que el bate de Shohei estuvo genial esta noche», dijo Roberts.
Antes del juego, el presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman, rechazó la percepción de que Ohtani incluso se estaba desmoronando, describiendo cómo los Filis le lanzaron lanzamientos en términos históricos.
«Creo que fue la ejecución más impresionante contra un bateador que jamás haya visto», dijo Friedman.
Quizás sin querer crear material de exhibición para Ohtani, Murphy también describió la mini-depresión como un reflejo de la excelencia de los lanzadores de los Filis Cristopher Sánchez, Jesús Luzardo y Ranger Suárez.
«Estos muchachos son realmente buenos», dijo Murphy. «Así que no considero que Ohtani esté en problemas. Ese no es el caso».
Murphy se comportó así, su miedo a Ohtani era lo suficientemente saludable como para haberlo hecho llenar intencionalmente las bases en la novena entrada.
Esa decisión resultó contraproducente cuando Betts recibió un boleto para iniciar una carrera de seguro.
Ohtani no fue el único jugador con mucho dinero del equipo.
