Para el capitán de los Kings, Anze Kopitar, el partido inaugural de la temporada de la NHL del martes fue el principio del fin, mientras que para Ken Holland, director general del equipo, fue el final del principio.
Para ambos, también fue una noche para olvidar, con Colorado Avalanche patinando sobre y alrededor de los Kings en un Victoria dominante por 4-1 Se basó en los goles del segundo período de Martin Necas, Sam Malinski, Artturi Lehkonen y un segundo gol de NECAS a mitad del tercero.
Kevin Fiala consiguió que los Kings anotaran sólo en la tercera jugada de poder del equipo en el último período, aunque el gol, que llegó con menos de cinco minutos por jugarse, fue poco más que un susurro de protesta. Kopitar recogió su 839th Ayudando a jugar en su carrera, mejorando su récord de franquicia y extendiendo su racha de puntos del Día Inaugural a ocho juegos.
«Son un equipo bastante bueno», dijo el entrenador de los Kings, Jim Hiller. «Hicieron un buen trabajo. Nos hicieron a un lado, nos atraparon, interrumpieron los juegos, no nos decepcionaron.
«No fue un buen partido para nosotros. No quiero restar importancia a lo bien que jugó Colorado. (Pero) tenemos que jugar mejor de lo que lo hicimos».
Kopitar, el líder de todos los tiempos de los Kings en varias otras categorías, incluidos juegos, anunció el mes pasado que esta temporada marcará su vigésimo aniversario.th En la NHL sería el último. Y aunque esos números eventualmente lo llevarán al Salón de la Fama, primero habrá una gira de despedida por la liga, que tuvo un comienzo desigual con la multitud agotada en Crypto.com Arena saludándolo con una ovación de pie en el primer partido. Sin embargo, Kopitar no fue un gran factor después de eso, ya que solo realizó un disparo en 18 minutos.
Mientras tanto, para Holland, contratado en mayo pasado para llevar a los Kings más allá del primer partido de los playoffs por primera vez desde 2014, el partido marcó el final de su reestructuración de verano con su nuevo equipo. Y la primera impresión de lo que construyó no fue buena, con los Kings perdiendo su primer partido por tercera vez en cuatro temporadas.
Ambos equipos jugaron con cautela en un primer período que terminó con los Kings escasos de personal después de que Josh Manson de Colorado derribara a Warren Foegele con un codazo, un golpe que Jeff Malott reconoció al perseguir a Manson por el hielo y dejar caer los guantes. Ambos jugadores recibieron sanciones de cinco minutos por pelea, pero Malott también recibió dos minutos por conducta antideportiva.
Anze Kopitar se presenta antes del partido inaugural de la temporada del martes para los Kings.
(Kyusung Gong / Prensa Asociada)
«Me gusta la respuesta al ataque a Foegele», dijo Hiller. «Pensamos que era un tiro alto, así que Malott entró. No tenemos ningún problema con eso. Pensé que era un momento realmente importante para él y para nuestro equipo; no lo vamos a aprovechar».
Los Kings anularon el penalti, el primero de 12 en la noche para ambos equipos, pero segundos después de que ambos lados regresaron con toda su fuerza, NECAS le dio a Avalanche la ventaja definitiva con un Wrister desde el círculo derecho.
Malinski, un defensa, duplicó la ventaja menos de siete minutos después, disparando justo dentro de la línea azul a través del tráfico y superando al portero Darcy Kuemper. Lehkonen le dio a Colorado su tercer gol del segundo tiempo tras un rebote faltando 5:18.
«El segundo período no fue lo suficientemente bueno», dijo el defensa Drew Doughty. «Estábamos pisándonos los talones, estábamos girando demasiado el disco. Estaban perdiendo muchas pérdidas, 3 de 2 y todo eso. Y eso nos lastimó.
«Definitivamente ni siquiera lo suficientemente cerca».
Luego, NECAS puso el 4-0 con un gol de poder a mitad del último período. Fiala igualó eso con el primer gol del año de los Kings menos de cinco minutos después.
Los Kings rara vez desafiaron al portero de Colorado Scott Wedgewood en los primeros dos períodos, jugaron de manera tentativa y crearon poca ofensiva, realizando solo nueve tiros a portería durante los primeros 36 minutos. Ayudados por cuatro penaltis de Colorado, los Kings cobraron vida en el tercer tiempo, Chippy, metiendo 14 tiros a portería.
“Buena respuesta en el tercero”, dijo Doughty. «Pero muy poco y demasiado tarde».
