Está previsto que Irán compita en la Copa del Mundo de 2026 en Estados Unidos, Canadá y México en poco más de 100 días, y sus tres partidos de grupo tendrán lugar en Estados Unidos. Sin embargo, después de que el presidente Donald Trump anunciara el sábado «importantes operaciones de combate» conjuntas entre Estados Unidos e Israel contra Irán, surgió la incertidumbre sobre la participación del país.
El conflicto Ya ha visto morir al veterano líder iraní, el ayatolá Ali Jamenei, en ataques aéreos en Teherán, así como en respuesta a ataques con misiles y drones desde Irán, dirigidos a Israel, bases regionales de Estados Unidos y países del Golfo.
Esto deja muchas preguntas sin respuesta sobre la Copa del Mundo.
¿Irán seguirá participando en el Mundial?
Irán ya ha participado en seis Copas del Mundo, incluidas las tres últimas en Brasil, Rusia y Qatar, y ya se ha clasificado para la competición del próximo verano. Están programados para jugar en el Grupo G, en el que enfrentarán dos partidos en el SoFi Stadium de Inglewood, California, contra Nueva Zelanda y Bélgica antes de un último partido del grupo contra Egipto en el Lumen Field de Seattle.
¿Jugarán en el Mundial? Es demasiado pronto para saberlo. El conflicto activo entre Estados Unidos e Irán apenas lleva unos días y aún podrían desarrollarse muchos escenarios. El presidente de la federación iraní de fútbol admitió que «no sabe» si participarán en la competición.
«Lo que es seguro es que después de este ataque no podemos mirar con esperanza la Copa del Mundo», dijo el presidente del fútbol iraní, Mehdi Taj, al portal deportivo Varzesh3.
Hay múltiples escenarios que podrían bloquear la participación de Irán: podrían boicotear políticamente, podrían retirarse debido a preocupaciones de seguridad del equipo o el gobierno de Estados Unidos podría impedirles competir. Todavía es posible que Irán pueda jugar contra el equipo nacional masculino de Estados Unidos en Arlington, Texas, si ambos equipos terminan segundos en sus respectivos grupos. (El USMNT venció a Irán 1-0 en la última Copa del Mundo en Qatar).
Los ciudadanos iraníes tienen prohibido ingresar a Estados Unidos bajo una prohibición de viaje introducida por la administración Trump en junio pasado, aunque permite una exención para «cualquier atleta o miembro de un equipo deportivo, incluidos entrenadores, personas en roles de apoyo necesarios y familiares inmediatos, que viajen para la Copa del Mundo, los Juegos Olímpicos u otro evento deportivo importante».
Cabe mencionar que Irán todavía juega al fútbol internacional. La selección femenina iraní compite en la Copa Asiática 2026 en Australia y perdió 3-0 ante Corea del Sur el lunes en su primer partido de la fase de grupos. El entrenador del equipo, Marziyeh Jafari, no hizo ningún comentario durante la rueda de prensa previa al partido cuando se le preguntó sobre el conflicto.
¿Qué pasará si Irán no participa en el Mundial?
Si Irán no participa en la Copa Mundial del próximo verano, la FIFA tiene algunos escenarios en los protocolos delineados por los órganos rectores, aunque hay una falta de especificidad en sus regulaciones.
Las regulaciones de la Copa Mundial 2026 publicadas el año pasado permiten a la FIFA cambiar la competencia: podría, por ejemplo, cambiar el Grupo G para convertirlo en un grupo de tres equipos, aunque eso significaría menos partidos y correría el riesgo de alterar los acuerdos televisivos acordados. Lo más probable es que la FIFA los reemplace con otro equipo. Sin embargo, elegir un sustituto obvio para Irán en el Mundial no es necesariamente fácil.
La clasificación para la Copa del Mundo para los equipos asiáticos es bastante complicada, pero en última instancia se divide en tres grupos, que terminan con Irán encabezando el Grupo A y un lugar automático para la Copa del Mundo. A un formato de grupo posterior se les unieron Arabia Saudita y Qatar, y los Emiratos Árabes Unidos e Irak fueron enviados a la ronda eliminatoria. Irak ganó ese partido de playoffs de ida y vuelta en noviembre, lo que significa que se ganó un lugar en los playoffs interconfederaciones de la FIFA, donde se enfrentará al ganador entre Bolivia y Surinam a finales de este mes.
Si Irak logra clasificarse, entonces podría ser el próximo equipo asiático disponible, aunque la FIFA podría tomar la improbable decisión de mirar fuera de Asia y elegir a un perdedor de las eliminatorias interconfederaciones.
La Copa del Mundo está programada para comenzar el 11 de junio cuando México se enfrente a Sudáfrica en el Estadio Azteca de la Ciudad de México.
