Después de tener como objetivo saltar del peor equipo de la WNBA a una temporada de triunfo, los Sparks terminaron la temporada de búsqueda, nada más que Kelsey Plum.
En las últimas semanas de la temporada, cuando luchó por un lugar de playoffs, Plum llamó a Deare Hamby, su compañero de equipo más cercano, para expresar su frustración. Acostumbrado a las temporadas ganadoras con los Ases de Las Vegas, Plum buscó consuelo después de varias derrotas, y Hamby la fundó.
«Oye, gané ocho juegos el año pasado», dijo Hamby. «Así que me parece diferente».
A pesar del final de menos de 0,500 para la quinta temporada consecutiva y no haber llegado a los playoffs, los Sparks fácilmente duplicaron el total de la victoria del año pasado. Sostenido por una multitud de lesiones que ralentizaron el impulso, han mejorado considerablemente con el cuarto mejor récord en la liga después del descanso de las estrellas.
«Realmente quería tener un impacto en la victoria, y por lo tanto es difícil porque a veces no hago un gran trabajo para darme la gracia», dijo Plum. «Ganamos 21 juegos, diferentes de hace ocho, (pero) al mismo tiempo, como competidor, realmente quiero estar en los playoffs».
Envíe por correo a los playoffs que dejaban ciruela con esta carga, una batalla interna, dijo que tendrá que tratar. El peso era más pesado para la ciruela, después de haber hecho un acto de fe, apostando por sí mismo como una opción n ° 1 por primera vez en su carrera y el factor de motivación detrás de la aceptación de una profesión en el
El portero de los Sparks, Kelsey Plum, que se convertirá en agente libre en esta temporada baja, lideró contra el portero de los sueños Jordin Canada en un partido el 5 de septiembre.
(Sauras Griffin / Getty Images)
Ahora, antes de la temporada baja, el mensaje de Plum a sus compañeros de equipo es «tomar este chip y este hambre», como lo hará, y usarlo en la próxima temporada.
Para Hamby, esta temporada ha sido un desmantelamiento y reconstrucción necesarios de la organización, un paso esencial para el éxito duradero.
«Mi optimismo y mi perspectiva es que prefiero tener una quema lenta que una solución rápida», dijo Hamby. «Estamos hablando de largo plazo y queremos construir algo para los próximos años, con el corazón que tenemos».
Para que los Sparks tomen el siguiente paso, la entrenadora en jefe Lynne Roberts y la directora general Reagan Pebley se enfrentan a una tarea alta: celebra una lista que finalmente ha mostrado una promesa de lograr altos objetivos. Basado en su historial de coaching, los dos se basaron en un enfoque colaborativo para construir la lista, pero la agencia libre será una prueba.
Además de los colaboradores de segundo año, Cameron Brink y Rickea Jackson, y la clase de recluta de este año, todo encerrado en ofertas de varios años, cada veterano en la lista llegará al mercado. Esto incluye a tres jugadores que han entregado años de carrera: Plum, Hamby y Azurá Stevens.
Plum, con Hamby sentado a su lado, se abstuvo de garantizar su regreso durante las entrevistas de salida el viernes por la noche. Sin embargo, su mensaje apasionado para los fanáticos después de la final de la temporada, el papel de cara de franquicia y la contribución en los planes de temporada baja probablemente regresen.
Hamby, quien comenzó a reclutar ciruela hace casi un año con la esperanza de construir un patrimonio juntos, también parece decidido a quedarse. Como ella dijo, los dos «siempre han hablado para estar juntos, para permanecer juntos, lo que sea que hagamos».
El delantero de fiebre Kelsey Mitchell, medio, intenta conducir contra Deerica Hamby (5) de las chispas y Azurá Stevens (23 años), quienes serán agentes libres.
(Michael Conroy / Associated Press)
Para comenzar, mantenerlos con Stevens y Julie German es una prioridad, pero podría volverse un poco complicado como agencia libre.
Stevens, el más saludable que ha sido durante años, ha entregado carreras en puntos (12.8), rebotes (8.0), minutos (28.4) y juegos (cada 44) como el principal contribuyente, especialmente cuando las lesiones atormentaron al equipo al comienzo de la temporada, una manifestación que podría atraer la agencia libre.
El alemán se dirige hacia Turquía para jugar profesionalmente esta temporada baja, pero espera regresar la próxima temporada, un regreso que podría depender de un papel más definido. Ella dijo que podría «hacer mucho más» y que no quiere «estar satisfecho con eso, y ser como» Ok, volvamos la próxima temporada «, y es lo mismo».
«Siempre es difícil hacer que regrese», dijo Pebley. «El éxito es realmente difícil de mantener, y el impulso es realmente difícil de mantener … Haremos todo lo posible para asegurarnos de que las piezas correctas permanezcan.
El desafío no es solo mezclar o agregar talentos; Lo hace sin superar. El objetivo es traer jugadores que agregan valor mientras preservan el equilibrio de los vestuarios, aquellos en los que Roberts y Pebley confían para adaptarse a la cultura, mejorarlo en lugar de perturbarlo.
Cambiar la cultura y la construcción de una identidad fue la prioridad absoluta de Roberts antes de su primera temporada completa de la WNBA, y ella piensa que la lista ha comprado completamente, un proceso que comenzó al ganar la confianza de los jugadores.
«No les importa lo que sabes hasta que sepan que te importa», dijo Roberts. «Quería ponerlos en cuenta y hacer que compraran. Y el próximo año, puede haber más responsabilidad y puedo hacer un mejor trabajo».
La entrenadora de Sparks, Lynne Roberts, habla con la Guardia Julie alemana durante un descanso alemán. El alemán se convertirá en agente libre.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Pebley dijo que la falta de los playoffs que todos se habían centrado en la responsabilidad, a veces, a una culpa.
Plum trae el peso de venir a Los Ángeles para ganar y fallar. Roberts asume la responsabilidad de perder la marca para transformar un equipo perdedor Perennial en un ganador, ya que fue contratado para hacerlo. Pebley misma pensó en las decisiones que podría haber tomado de manera diferente.
«Al igual que las personas maduras y experimentadas que pueden ganar perspectiva, mantener esta responsabilidad propia, pero también comienzan a mover las cosas en el lugar correcto», dijo Pebley. «Queremos mejorar, y lo haremos. Estamos muy decididos a hacerlo, y reconocer que no es solo en uno de nuestros hombros».
