La Junta de Gobernadores de la NBA aprobó el jueves por unanimidad la oferta de Mark Walter para adquirir una participación mayoritaria en los Lakers, anunció la liga, marcando un cambio importante para uno de los equipos deportivos más destacados de Los Ángeles.
Los Lakers habían sido un equipo familiar desde que el Dr. Jerry Buss compró la franquicia en 1979. Tras su muerte en 2013, el control se transfirió a un fideicomiso familiar con su hija Jeanie Buss como gobernadora del equipo. La familia Buss convirtió al equipo en una de las marcas más reconocidas en el deporte, y finalmente atrajo una valoración récord de 10 mil millones de dólares. Aunque la venta ha finalizado, Jeanie Buss se desempeñará como gobernadora del equipo durante al menos cinco años después de que se cierre oficialmente la transacción, afirma el anuncio de la liga.
«Los Angeles Lakers son una de las franquicias más emblemáticas de todos los deportes, definida por una historia de excelencia y una búsqueda incesante de la grandeza», dijo Walter en un comunicado difundido por el equipo. «Pocos equipos tienen el legado y la influencia global de los Lakers, y es un privilegio trabajar junto a Jeanie Buss mientras mantenemos esa excelencia y establecemos el estándar para el éxito en esta nueva era, dentro y fuera de la cancha».
Walter, quien también encabeza el grupo propietario de los Dodgers y Sparks, se sentó junto a Buss en el primer partido de la temporada de los Lakers el 21 de octubre. Walter y Todd Boehly han sido accionistas minoritarios de los Lakers desde 2021, cuando compraron el 27% de la franquicia.
Para representar al equipo como gobernador, un propietario minoritario debe poseer al menos el 15% del capital de su equipo. Buss continuará supervisando las operaciones diarias del equipo en el futuro previsible, anunciaron los Lakers.
«Durante la última década, he conocido bien a Mark, primero como hombre de negocios, luego como amigo y ahora como colega», dijo Buss en un comunicado. «Ha demostrado una y otra vez su compromiso de traer campeonatos a Los Ángeles y, en nombre de los fanáticos de los Lakers en todas partes, estoy más que entusiasmado con lo que nos depara el futuro».
En un partido reciente de los Lakers, cuando la cámara enfocó a Buss y Walter sentados en la cancha, Buss levantó un dedo para mostrar un llamativo anillo de campeonato de los Lakers. En 2020, se convirtió en la primera mujer propietaria mayoritaria en ganar un campeonato de la NBA cuando los Lakers ganaron su título número 17.
Con 11 campeonatos bajo el liderazgo de la familia Buss, los Lakers se han convertido en un fenómeno deportivo mundial con estrellas como Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson, Shaquille O’Neal y Kobe Bryant, además de la última ola de LeBron James y Luka Doncic. Cuando Doncic firmó una extensión de contrato por tres años y 165 millones de dólares en agosto, la superestrella de 26 años agradeció a Walter y Buss por su fe en su talento.
