ZAGREB, Croacia – El gran tenis croata Nikola Pilić, el primer capitán en llevar a tres países a la gloria de la Copa Davis y que formó Novak Djokovic en su academia, murió. Tenía 86 años.
La Asociación de Tenis croata dijo que Pilić murió el lunes.
Pilić fue finalista en francés en 1973 y el catalizador del boicot de Wimbledon ese año.
Los funcionarios del tenis yugoslavo acusaron a Pilić de negarse a jugar la igualdad de la Copa Davis contra Nueva Zelanda. Lo negó, pero siempre ha sido suspendido. El tenis internacional de la Federación de Lawn (ahora ITF) apoyó la decisión yugoslava pero redujo su suspensión a un mes, pero eso incluía a Wimbledon.
Debido a que Pilić recibió el apoyo de la nueva Asociación de Profesionales de Tenis, 12 de las 16 cabezas y un total de 81 jugadores boicotearon a Wimbledon.
Pilić ya era una estrella cuando el tenis se convirtió en completamente profesional en 1968. Cuando el empresario estadounidense Lamar Hunt apoyó una nueva gira profesional llamada The World Championship Tennis, Pilić, John Newcombe y Tony Roche fueron los primeros ocho jugadores masculinos firmados, llamados The Handsome Eight.
Pilić ganó nueve títulos individuales y alcanzó una clasificación simple más alta de N ° 6. Perdió la final del Abierto de Francia contra Ilie Nastase. Sus seis títulos dobles incluyeron el Abierto de Estados Unidos de 1970 con Pierre Barthes contra Newcombe y Rod Laver en una final de cuatro sets.
Después de su retiro en 1978, Pilić lideró y ganó la Copa Davis como capitán que no juega con Boris Becker Alemania (1988, 1989, 1993), Croacia (2005) y Serbia (2010).
Las futuras estrellas que cruzaron su academia cerca de Munich incluyeron a Michael Stich, Goran Ivanisevic y Djokovic, que llamó a Pilić su mentor.
