Niall Treacy se abrió paso desde el jardín izquierdo hasta la más improbable de las finales olímpicas, luego se estrelló con fuerza contra el hielo justo cuando aparecía a la vista una medalla de patinaje de velocidad en pista corta.
Clasificado como número 22 del mundo, el único participante británico en las extravagantes carreras de este deporte fue tercero a falta de cinco vueltas para el final en los 1.500 metros cuando se salió de la curva y se estrelló contra el chino Sun Long.
La colisión envió a ambos hombres a las barreras acolchadas y fuera de acción, antes de que una revisión del VAR encontrara a Treacy responsable.
Aunque fue un final dramático para su desafío, no estuvo a la altura de la visión del joven de 25 años en la final.
Para tener una idea de las credenciales de Treacy, considere esto: ocupó el puesto 27 en los 1.000 m en Beijing 2022, su único viaje anterior a los Juegos Olímpicos, y al llegar aquí se estrelló en la primera ronda de su serie en la misma distancia.
Niall Treacy fue descalificado del patinaje de velocidad en pista corta en los Juegos Olímpicos de Invierno
La estrella del equipo GB estaba en camino de ganar una medalla poco probable en Milán Cortina el sábado.
El resto de su carrera parecía destinada a existir en gran medida en las sombras. Fue lo suficientemente bueno como para ganar una medalla de bronce europea en 2024, pero sus luchas por establecerse entre la élite mundial pueden ilustrarse por el hecho de que solo llegó al top 10 una vez en un campeonato mundial.
A pesar de esta dificultad y de la falta de financiación significativa para los patinadores de velocidad en Gran Bretaña, la campaña de 1.500 m de Treacy en Milán fue reveladora. Terminó segundo en sus cuartos de final el sábado y después de ganar su semifinal de repente se encontró frente a la perspectiva de convertirse en el primer medallista británico en patinaje de velocidad desde que Nicky Gooch ganó el bronce en los 500 metros en 1994.
No fue así, y el holandés Jens van ‘t Wout finalmente se llevó la victoria, pero Treacy realizó un gran esfuerzo.
Queda por ver si UK Sport volverá a abrir el grifo de la lotería, después de haber reducido significativamente la financiación en este ámbito tras el final de la carrera de Elise Christie.
