Todas las mañanas, antes de que Cameron Brink se pusiera en la camiseta de Sparks, escaneó un collage grabado en su armario. Los anillos olímpicos, una cresta de las estrellas de la WNBA, instantáneas con su prometido y una dispersión de las baratijas de Etsy obstaculizaron la mesa.
El lienzo es una constelación hecha por la mano de quién es el borde y cuál aspira a ser. Entre recortes de revistas y reclamos garabateados, Brink ve tanto el gran arco como los pequeños deseos que lo atribuyen: presentarse como compañero de equipo, hija y pareja.
«Tienes la opción todos los días para tener buenas perspectivas o malas perspectivas», dijo Brink, las chispas que comienzan de antemano. «Trato de elegir todos los días para ser positivo».
Esta elección parecía tener lo más importante cuando el futuro se sintió más lejos. La práctica surgió al corazón de una recuperación de 13 meses de un ligamento cruzado anterior desgarrado. Brink – Stanford y Sparks Star N ° 2, la elección del draft – se vio obligada a medir la vida en las garrapatas de progreso más pequeñas después de haber herido la rodilla izquierda un mes en la temporada 2024.
Los compañeros de equipo de Sparks Cameron Brink y Delerica Hamby apoyaron sus manos mientras protestaban en el campo durante un partido contra la tormenta en Seattle el 1 de agosto.
(Soobum im / getty imágenes)
El veterano de Sparks de Deerica Hamby reconoció cómo la rehabilitación aplastó al recluta. Una tarde, invitó a Brink a casa, donde la mesa del comedor se fijó con tijeras, palitos de pegamento, baterías de revistas y baratijas.
«Siempre he aprendido que tu mente es tu mayor poder», dijo Brink. «Así que siempre he estado abierto a cosas así. Realmente creo en manifestar lo que quieres y alimentar un estado mental positivo».
Hamby ha estado creando consejos de visión durante años y creía que Brink podría usar la misma práctica, tanto como un pasatiempo como como un mecanismo para luchar contra dudas que surgieron durante su rehabilitación larga y a menudo solitaria.
«Si puede visualizarlo, puede llevar su mente lo contrario de sus pensamientos y sentimientos negativos», dijo Hamby. «Cuando lo ves, puedes creerlo. Tu cerebro se alimenta constantemente. Y si tienes algo en tu espalda, estas dudas, necesitas algo para contrarrestar esto».
La Junta Directiva más cara en Brink no estaba llena de estadísticas o distinciones. Hizo lo que ella llama su «vida maravillosa», superpuesta en instantáneas de su prometido, Ben Felter, y enmarcado por símbolos de la familia y el equipo.
«Eres un producto de tu mente», dijo Brink. «Todo en mi vida, tengo la impresión de haber luchado y que soy intencional».
La lucha fue lo que requería el año. Sin embargo, inspirar a los tableros parecía estar grabado en su armario, la realidad era progresiva y a menudo despiadada.
Desde la noche, fue barrida en junio pasado hasta la ovación que elogió su regreso en julio, el progreso de Brink tuvo lugar en pulgadas, desde el día en que pudo pararse, el día en que podía caminar hasta el día en que tocó madera dura nuevamente.
El delantero de los Sparks Cameron Brink, a la izquierda, y el portero Rae Burrell, que está lesionado, grita y celebra en el banco después de que su equipo marcó contra el cielo de Chicago el 29 de junio.
(Jessie Alcheh / Associated Press)
«Fue un viaje así», dijo la entrenadora de los Sparks, Lynne Roberts. «La mentalidad de CAM simplemente estaba tratando de no entrar en pánico. Estaba realmente concentrada en no preocuparse por eso».
Brink vino a entrenar con su juego con una correa, su actividad o en los plazos de los médicos. Mientras se escribieron los compañeros de equipo, ella estudió sets de la llave.
Roberts felicitó a su actitud de paciente como «grande», una habilidad para borde afilada por el ritual para abrir su armario y confiar en el viaje.
Kim Hollingdale, el psicoterapeuta de las chispas, trabajó en estrecha colaboración con Brink durante su recuperación. Aunque vinculada por la confidencialidad, explicó cómo las herramientas de demostración pueden anclar a un atleta por la presión mental de la larga recuperación.
«Podemos mantenerse en contacto con el lugar donde estamos tratando al final para ayudarlo a ayudar los días en que se siente loco», dijo Hollingdale. «La visualización nos ayuda a decir:» Ok, mira, siempre nos dirigimos a esta visión. Esto es parte del viaje. Esto da un objetivo, una dirección y una pequeña esperanza cuando estás en el barro de recuperación. »»
Este sentido del objetivo, agregó, consiste en darle al cerebro algo familiar para el que regresar cuando el progreso es stands, un medio para que la mente repita lo que las piernas no pueden.
Para Brink, significaba mantener su juego vivo en fotos, cruzó la cabeza. Los redujos en la pintura se han convertido en una repetición en su mente, y Hollingdale dijo que el cerebro apenas sabía la diferencia: si la ve bastante vívidamente, los músculos eran como si el movimiento realmente sucediera.
Lo que contaba no era solo la mecánica. El ajuste de ruido se ha vuelto esencial, mientras que Brink estaba autorizado a regresar como el segundo estudiante de la WNBA por calendario, pero un recluta por experiencia. Lo que podría haber sido una presión aplastante fue atenuada por los consejos de visión: «ensayo mental» porque Hollingdale lo etiquetó.
El delantero de los Sparks, Cameron Brink, dibuja tres puntos contra Connecticut Sun el 7 de agosto.
(Luke Hales / Getty Images)
«No quería centrarme en las líneas estadísticas o el regreso de una lesión», dijo Brink. «Aprendí la importancia de aprovechar estar allí, controlar lo que puedo controlar, tener siempre una buena actitud, eso es lo que recorté mi estado mental».
Durante el regreso de Brink contra los Aces de Las Vegas el 29 de julio, tomó un rebote ofensivo y salpicó un puntero de tres puntos en el primer minuto. Y desde entonces, registró 5.9 puntos y cuatro rebotes una salida, titulada por una actuación de 14 puntos en 11 minutos contra Seattle.
Hollingdale tabuló la devolución de Brink. A menudo prepara a los atletas para resistir el guante del «primer», el primer golpe que se lanza, el primer silbato, la primera multitud de aplaudios, sin esperar muchos más allá de la supervivencia.
Pero al regreso de Brink, estos primero no eran incógnitas inminentes. Se repitieron con recuerdos.
«Es un testimonio de su capacidad para manejarse, sus emociones y ansiedad y todo el estrés y la presión», dijo Hollingdale. «Salir y hacer una diferencia significativa para su equipo de inmediato, habla sobre la capacidad de mantenerse encerrado y cortar el ruido».
Al negarse a correr por recuperación, Hamby dijo que Brink estaba aislado de la presión que sombrea a las estrellas jóvenes. Vision Advice, agregó Hamby, se ha convertido en una expresión tangible de la decisión de Brink de confiar en sí mismo.
«Ella lo hizo de manera diferente», dijo Hamby. «Para ella, es más mental que algo físico. Se tomó su tiempo, no escuchó a la gente para decirle que debería haber regresado antes».
Cuando Brink cierra la puerta del armario y se dirige a Crypto.com Arena para el día del partido, ya pasó la mañana rastreando las marchas de la noche.
¿En la siguiente esquina blanca de su lienzo?
«Ser una estrella e ir a los Juegos Olímpicos», dijo.
