Dos temporadas antes de que Puka Nacua se uniera a los Rams, Cooper Kupp hizo la historia de la NFL.
En 2021, Kupp ganó la llamada Triple Corona de la recepción, fue nombrado jugador ofensivo para el año de la NFL y ganó el precio LVI del Super Bowl más válido.
No es que Nacua, junior de Brigham Young en ese momento, supervisara las estadísticas de Kupp.
«Desafortunadamente, no recuerdo demasiado», dijo. «Nunca he sido un jugador fantástico, así que tampoco atrapé el zumbido».
Cuatro juegos en esta temporada, la NFL está vigente sobre NACUA.
Todavía se han jugado casi tres cuartos de esta temporada, pero si los Rams continúan ganando y Nacua continúa produciendo, el tercer año profesional podría estar en una pista similar a la histórica temporada de Kupp.
Nacua tiene 42 atrapadas para 503 yardas, los dos picos de la liga, y un touchdown para un equipo de los Rams que está a la altura de la facturación como competidor del Super Bowl.
Durante cuatro juegos de la temporada 2021, Kupp logró con éxito 30 capturas para 431 yardas y cinco afectados. Terminó con 145 recepciones para 1,947 yardas y 16 afectados.
Nacua puede continuar su inicio del jueves por la noche cuando los Rams dan la bienvenida a los 49ers de San Francisco en el estadio Sofi en su primer partido de la NFC West. Los 49ers (3-1), que derrotaron a los Seattle Seahawks (3-1) y los Cardenales de Arizona (2-2), están en la cima de la división.
Nacua ingresa al partido después de una actuación que le valió los honores del jugador ofensivo para la Semana de la NFC.
Durante la victoria del domingo 27-20 sobre los Colts de Indianápolis, Nacua capturó 13 pases para 170 yardas y un touchdown.
«Su estilo de juego detecta a todos en nuestro equipo, no solo la ofensiva», dijo Quarterrière Matthew Stafford. «Creo que nuestra defensa lo considera como» dispara, conduciremos con este tipo todo el día. «
El amplio receptor de los Rams Puka Nacua atrapa un pase frente a la seguridad de los Colts de Indianapolis, Nick Cross, el domingo.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Los entrenadores y jugadores defensivos, incluido el corredor Edge Jared, de acuerdo.
«Cuando miro a este tipo, veo la pelota en el aire y con la mayoría de los jugadores, me digo a mí mismo:» Maldición, ¿la atrapará? «», Dijo Pays, agregando. «Puka tenía una salida loca un domingo y vi (Jugador Byron Young Edge) como:» Sí, mi hermano, podemos sentarnos. Es un primer descenso. Somos buenos. «Simplemente sabes que jugará todas las oportunidades.
Comienzos rápidos y acabados, no son nuevos en NACUA.
Como recluta en 2023, atrapó 39 pases para 501 yardas y un éxito en sus primeros cuatro juegos. Continuó estableciendo registros de recusas con 105 atrapadas para 1,486 yardas y seis afectados.
La temporada pasada, a pesar del juego en solo 11 juegos, capturó 79 pases para 990 yardas y tres afectados.
Con la partida de Kupp durante la temporada baja y la llegada del triple receptor All-Pro Davante Adams, parecía que los objetivos de NACUA se reducirían.
Pero ese no fue el caso: Stafford se ha dirigido a NACUA 50 veces, Adams 35. Otros receptores tienen 48 objetivos combinados, incluido Tutu Atwell, que atrapó el fallecimiento del toque ganador contra los Indianapolis Colts solo en su quinto objetivo de la temporada.
El amplio receptor de Rams Puka Nacua toma un Hornback de los Indianapolis Xavien Howard Colts el 28 de septiembre.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
«Yo, llegando, nunca se sabe cómo afectará los objetivos de alguien», dijo Adams después de que Atwell aprovechó su oportunidad, «y obviamente eso no afectó a la de Puka, y nos gusta esto».
Nacua, de 6 pies, 2 pulgadas y 212 libras, fue particularmente efectivo usando su velocidad y fuerza para ganar sitios de construcción después de las capturas. Según ESPN, sus 170 yardas ocuparon el segundo lugar entre los receptores detrás de DK Metcalf de Pittsburgh, que fue 189.
«Hay la sensación de que tiene el día del partido de que, Guy, este tipo lleva su juego a un nivel diferente «, dijo el entrenador de los Rams, Sean McVay, sobre Nacua». Ni siquiera creo que pueda apreciarlo cuando lo vea en una película a menos que esté físicamente presente o realmente intente sentir cómo se ve en el momento. «
En tres juegos contra los 49ers, Nacua tiene 26 atrapadas para 285 yardas y un touchdown. También se apresuró a un touchdown.
«Está a toda velocidad todo el tiempo», dijo el entrenador de los 49ers, Kyle Shanahan, a los periodistas, «atraviesan personas, atacan los bordes y de la misma manera que cruza este fútbol y lo agarra».
Nacua dijo que no debería jugar con un estilo físico.
Así que está ansioso por jugar a los 49ers, que fueron uno de los oponentes más físicos de los Rams cada año.
«Esta es una característica de su defensa de la cual están muy orgullosos», dijo Nacua. «Creo que es una identidad en la que estamos trabajando este año. Será divertido estar allí y mostrar lo que tenemos».
