Marcus Smart no podía creer sus estadísticas. ¿Cinco intercepciones y dos bloqueos para quién?
“Lukaaaaa”, dijo Smart, alargando el nombre de Luka Doncic mientras sonreía a su compañero de equipo estrella que estaba sentado con los pies en un cubo de hielo con bolsas de hielo envueltas alrededor de sus rodillas.
Doncic igualó el récord de su carrera en intercepciones en un partido de temporada regular el miércoles. El escolta con un promedio de 40 puntos por partido dijo que su defensa fue lo único que hizo bien en una noche en la que terminó a un rebote de un triple-doble. Si bien anotó 35 puntos, 12 asistencias y nueve rebotes, estuvo ineficaz en nueve de 27 tiros de campo y cuatro de 11 en tres. Falló cuatro tiros libres, perdió el balón cuatro veces y, después de cometer su quinta falta con 7:58 restantes en el cuarto, casi fue eliminado por falta.
El último hecho sorprendió a Rui Hachimura.
«Nunca lo había visto así», dijo Hachimura. «Pero ya sabes, está tratando de ser más agresivo (en defensa) y eso es lo que también necesitamos de él».
Redick dijo que Doncic ha tenido algunos juegos en los que comenzó lentamente a la defensiva en términos de físico y compromiso, pero que ha estado “muy bien” en general esta temporada. Incluso cuando fue reemplazado por la estrella de los Spurs, Victor Wembanyama, o el base Stephon Castle, Doncic siguió compitiendo bien.
“No hubo defensa de torero”, dijo Redick. «Él todavía defendió. Y eso fue enorme. La razón por la que ganamos el juego fue porque defendimos en el último cuarto. Nuestra defensa en el último cuarto fue la razón número uno por la que ganamos el juego».
Los Lakers limitaron a los Spurs a un 36,8 por ciento de tiros de campo en el último cuarto y forzaron seis pérdidas de balón. Wembanyama se limitó a 19 puntos gracias a un trabajoso acierto de cinco de 14 tiros y ocho rebotes. Acertó nueve de 11 en tiros libres y fue eliminado por falta a 1:40 del final cuando derribó a Hachimura.
