En su primer choque con otra joven superestrella del WTA Tour, apenas un año mayor que ella, a pesar de ser dos veces campeona de Grand Slam, Alex Eala se encontró con una clase magistral que no pudo resolver.
La filipina perdió ante la número 4 del mundo, Coco Gauff, en los cuartos de final del Campeonato de Tenis Duty Free de Dubai, absorbiendo una rápida derrota por 0-6, 2-6 la madrugada del viernes (hora de Filipinas).
Lo que se suponía que sería un intercambio de base de alto nivel se convirtió en una exhibición unilateral de tenis de primer golpe por parte del actual campeón del Abierto de Francia de 2025.
Persistieron las preguntas sobre el servicio de Gauff después de su partido de octavos de final contra Elise Mertens, pero ella respondió enfáticamente.
A pesar de tres dobles faltas en el primer set, Gauff dominó desde su primera actuación, ganando el 80% de esos puntos contra el 27% de Eala. La estadounidense dictó los peloteos desde el principio, mantuvo grandes retornos y aprovechó los 15 errores no forzados de Eala limitándose a solo siete.
Gauff quebró a Eala en sus tres juegos de servicio en el primer set, sellando el bagel con una presión implacable en la devolución y una ejecución limpia en ambas bandas.
El tema siguió siendo el mismo en el segundo set, con dos quiebres tempranos para Gauff y un saque en el segundo juego para asegurar una ventaja de 3-0.
Sin embargo, en el cuarto juego, Gauff le dio a Filipinas un punto de quiebre después de dos dobles faltas consecutivas. Pero la estadounidense se reagrupó rápidamente, confiando en su potente primer servicio y su preciso revés para escapar de los problemas y extender su racha ganadora a diez partidos consecutivos.
Esta pequeña ventana provocó cierta resistencia por parte de Eala.
Estabilizó su actuación para mantener su servicio en el quinto juego, luego presentó su partido de vuelta obteniendo su primer quiebre en el sexto para reducir el déficit a 4-2.
Pero la respuesta de Gauff fue inmediata y categórica. El número 4 del mundo se separó en el séptimo juego con una presión implacable en la devolución antes de sacar tranquilamente el partido en el octavo, sellando con autoridad la victoria en sets seguidos.
A pesar de la derrota, Eala sale del torneo con muchas cosas positivas.
Obtuvo otro triunfo sobre una oponente top 10 en octavos de final, la impresionante italiana Jasmine Paolini, y ahora tiene un respetable récord de 3-3 contra oponentes de clasificación similar, un fuerte indicador de su progresión en la gira.
Se espera que la filipina de 20 años compita en el BNP Paribas Open en Indian Wells, un evento WTA 1000 que comienza el 4 de marzo, mientras continúa su ascenso a los escenarios más importantes del deporte.
