El sábado aterrizaron en el aeropuerto de Cardiff un total de 31 aviones procedentes de toda Francia.
La Unión de Rugby de Gales había tenido problemas para vender entradas a sus propios seguidores para este choque de las Seis Naciones, pero afortunadamente para ellos llegó un éxodo de apoyo desde el otro lado del Canal de la Mancha para animar al equipo visitante en el Estadio del Principado. ¿Cardiff o París?
Durante la mayor parte de los 80 minutos e incluso antes de eso, parecía como si se estuviera afianzando una invasión francesa. Había motivos para alegrarse. La implosión de Inglaterra en Edimburgo ya había dado un impulso significativo a las esperanzas de título del equipo de Fabien Galthie, pero la realidad es que Francia no necesita que otros le echen una mano.
“La Marsellesa” y “Allez Les Bleus” resonaron en el anfiteatro de rugby de Gales mientras Francia se desataba sin tener que bajar realmente la segunda marcha.
Apenas 24 horas después de que Inglaterra perdiera ante Escocia, Francia demostró que podía empuñar tanto el bisturí como el hacha según fuera necesario.
A veces son completamente fascinantes.
La desgracia de Gales continuó el domingo cuando fue derrotada 54-12 en el Seis Naciones.
Francia estuvo completamente fascinante en algunos momentos al derrotar a Gales con facilidad y confianza.
Los aficionados votan con los pies: Gales tuvo dificultades para vender entradas a sus propios seguidores contra Francia
Dadas sus luchas dentro y fuera del campo, Gales nunca fue realista para causar problemas a sus oponentes. Pero incluso aquellos que siguen al dragón habrían apreciado el genio de Antoine Dupont y compañía en acción. Ver a este equipo francés es una verdadera alegría. Parece casi imposible que algún equipo pueda impedirles retener su título, y la única verdadera pregunta pendiente es si terminarán o no con un Grand Slam.
La WRU anunció una asistencia de 57.744 personas, la cantidad más baja para un partido del Seis Naciones masculino de Gales en el Estadio del Principado. Había grandes cantidades de asientos vacíos y la falta de ventas será otro golpe financiero para el rugby galés en un momento en el que el dinero ya escasea.
La apatía reina en el fútbol nacional de Gales, en medio de una atmósfera tóxica de amargas luchas mientras el organismo rector busca poner fin a la existencia de los Ospreys, con sede en Swansea, como parte de su plan para pasar a tres equipos nacionales. Eran días oscuros en el rugby galés y los trenes hacia el centro de la ciudad y los pubs, normalmente llenos de aficionados, estaban inquietantemente silenciosos. Los partidarios de ambos lados votaron con los pies.
Si bien muchos habituales galeses estuvieron ausentes, los magníficos seguidores franceses viajaron en gran número. El rugby francés prospera a todos los niveles y, por supuesto, es más fácil seguir a un equipo ganador, pero el compromiso de sus aficionados sigue siendo una referencia.
El gran galés Sir Gareth Edwards estuvo en el campo y antes del partido, se proyectaron en la pantalla grande imágenes de su ex compañero de equipo, el fallecido JPR Williams. Uno tenía que preguntarse qué debió pensar el legendario Edwards de la dramática caída en desgracia de su nación. Los fanáticos franceses se pusieron de pie en sólo 98 segundos.
Su voluble capitán Dupont hizo un pase escandaloso, dejando a su equipo a un lado para un try completado por Emilien Gailleton. Marcó la pauta para un rugby maravilloso.
Si bien Gales mejoró en términos de disciplina e intención gracias a su terrible actuación en Inglaterra, fueron hombres contra niños.
Louis Bielle-Biarrey pronto estuvo allí para intentarlo y la subida del ala en el lago Dewi fue puro teatro.
Incluso aquellos que siguen al dragón habrían apreciado el genio de Antoine Dupont (arriba) y compañía en pleno apogeo: ver a este equipo francés es un verdadero placer.
Había grandes cantidades de asientos vacíos y la falta de ventas será otro golpe financiero para el rugby galés, pero los magníficos aficionados franceses viajaron en gran número para el partido del domingo.
Fabien Brau-Boirie debutó en la prueba con un tercer francés.
Con 19-0 y sólo 16 minutos de juego, temíamos lo peor para Gales. Pero no se dieron por vencidos en la salida, con Rhys Carré al caerse. Ellis Mee trabajó incansablemente en defensa y Louis Rees-Zammit fue el único jugador capaz de mostrar verdadera clase internacional.
Pero los momentos de alegría galesa fueron fugaces. El audaz intento de Adam Beard salió mal, le dio la oportunidad a Matthieu Jalibert y en la segunda mitad Francia se enfureció.
El magnífico Bielle-Biarrey atravesó a los camisetas rojas como un cuchillo caliente a través de la mantequilla y Julien Marchand y Théo Attissogbe agregaron más goles, con Galthie cruelmente provocando más miseria al descargar un banco gigante lleno de aún más poder.
El tráfico en un solo sentido continuó. Parecía imposible, pero el nivel de La Marsellesa ha subido un peldaño más. Había que recordar que se trataba de un partido en casa de Gales.
De un número 9 supremo a otro, Edwards aplaudió a Dupont fuera del campo mientras descansaba con desafíos más grandes en mente.
Attissogbe y el imponente Charles Ollivon completaron la goleada y fue una suerte para Gales que los últimos 15 minutos se convirtieran en un partido de principio a fin al estilo baloncesto en el que Francia quitó el pie del acelerador. Al final, todo salió según lo planeado y parece probable que la racha sin victorias de Gales en el Seis Naciones continúe ahora con un tercer campeonato consecutivo.
Ver sus luchas actuales te deja con una abrumadora sensación de tristeza por lo que debería ser una gran nación de rugby.
La caída en desgracia de Gales fue tan rápida como impactante, pero lograron hacerse con el marcador final gracias al suplente Mason Grady. Para Francia, las emociones no podrían ser más diferentes. El número 10 Jalibert fue nombrado jugador del partido, pero en realidad el premio podría haber sido para cualquier maravilloso equipo de Galthie.
Sus hombres juegan como deberían y la arena de prueba es mucho mejor para su regreso a la clasificación.
