FOXBOROUGH, Massachusetts – Los cánticos de MVP para el mariscal de campo de segundo año de los New England Patriots resonaron en todo el estadio Gillette el domingo por la noche.
Mientras tanto, los Chargers estaban atormentados por sus propios ecos.
Otro partido de playoffs. Otro lanzamiento único.
La valiente temporada del mariscal de campo Justin Herbert terminó una vez más con un gemido, un Derrota 16-3 en una noche donde la defensa de los Chargers brindó muchas oportunidades.
«Necesitamos hacerlo mejor que tres puntos», dijo Herbert. «Como ofensiva, no es lo suficientemente bueno. El juego del mariscal de campo no fue lo suficientemente bueno y hoy decepcionamos a la defensa».
El mariscal de campo de los Chargers, Justin Herbert, es capturado por el apoyador de los New England Patriots, Anfernee Jennings, en el último cuarto del domingo.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Hace tres años, era energía nuclear en Jacksonville, cuando los Chargers desperdiciaron una ventaja de 27-0 para perder 31-30.
El año pasado, el primero bajo la dirección del entrenador Jim Harbaugh, Herbert fue interceptado cuatro veces en Houston después de terminar la temporada regular con sólo tres intercepciones.
Ahora los Chargers tienen toda la temporada baja para reflexionar sobre el fiasco de Foxborough, cuando generaron un gol de campo, 207 yardas y convirtieron uno de 10 terceros intentos.
El marcador de los playoffs con Harbaugh: dos juegos, 15 puntos en tres tiros de campo, un touchdown y una conversión fallida.
Cuando se le preguntó después de la derrota en Nueva Inglaterra si los inminentes cambios de temporada baja podrían incluir el reemplazo del coordinador ofensivo Greg Roman, Harbaugh fue notablemente evasivo.
«En este momento, no tengo las respuestas», dijo Harbaugh. «Vamos a investigar eso».
La yuxtaposición entre los Chargers y los Patriots es marcada. Los Chargers están exactamente donde estaban hace un año, buscando respuestas sobre cómo ganar un partido de playoffs.
Los Patriots ganaron sólo cuatro juegos la temporada pasada, pero aumentaron ese número a 14 este año – uno de los tres equipos en la historia de la NFL en mejorar por al menos 10 juegos en 12 meses – y ahora califican para albergar el partido ganador del lunes por la noche entre Houston y Pittsburgh.
A pesar de lo bueno que ha sido Herbert durante toda la temporada, especialmente jugando detrás de una línea ofensiva irregular y con una fractura en la mano izquierda, parecía perdido en el espacio el domingo, incapaz de conectarse con sus receptores o establecer algo parecido a un ritmo ofensivo.
El ex ala cerrada de los Chargers, Hunter Henry, atrapa un pase de touchdown en el último cuarto para los Patriots. Fue el único touchdown del partido.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Lanzó para 120 yardas y supervisó una ofensiva cuyas posesiones terminaban así: despeje, pérdida de balón, gol de campo, despeje, final de la mitad, despeje, despeje, despeje, balón suelto, pérdida de balón.
No es que los Patriots sean mucho mejores. Los Chargers los detuvieron en gran medida en la ofensiva, pero Nueva Inglaterra pudo improvisar tres goles de campo y un touchdown del ala cerrada Hunter Henry, quien, en un giro atormentador, comenzó su carrera con los Chargers.
Pero el mariscal de campo de los Patriots drake maye Estaba más tranquilo y en control que Herbert a pesar de dos balones sueltos (uno perdido) y una intercepción en un pase que fue golpeado en la línea de golpeo.
“Crédito a Drake Maye”, dijo el safety de los Chargers, Derwin James Jr. «Cada vez que lo alcanzamos, se levantaba. Cada vez que su equipo necesitaba hacer una jugada hoy, usaba sus piernas».
De hecho, los quarterbacks fueron los principales corredores, con Maye corriendo para 66 yardas y Herbert 57. Los Patriots obtuvieron 53 más de Rhamondre Stevenson, mientras que los Chargers no pudieron armar un verdadero juego terrestre.
Cuando los equipos ganan, pasan la temporada baja tratando de mantener unidas sus plantillas. Cuando pierden, vuelven a la mesa de dibujo. Los Chargers entran en la última categoría.
En un vestuario tan silencioso que se podía oír caer un sueño, el apoyador Daiyan Henley dijo que Harbaugh agradeció a sus jugadores después del partido.
El mariscal de campo de los Chargers, Justin Herbert, tarda en recuperarse después de ser capturado en el último cuarto contra los Patriots el domingo.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
«Había mucha confianza en este juego», dijo Henley. «Creo que la sensación y la vibra que se tiene en este vestuario en este momento es que todo se acabó y este equipo va a cambiar. Todos están conscientes de que nuestra defensa definitivamente va a cambiar.
«Cuando tienes un núcleo de muchachos como este, todos se enorgullecen de lo que estamos haciendo. Así que saber que perdimos y que la temporada terminó y que este vestuario va a cambiar, y que la cancha puede cambiar, duele aún más».
Henley dijo que Harbaugh agradeció a sus jugadores después del partido, especialmente por la forma en que lucharon durante toda la temporada a pesar de los diversos obstáculos en su camino.
«Apesta porque así es como termina la temporada, así que cuando hablas de lidiar con una pérdida como esta, el proceso dura más», dijo Henley.
«Si pierdes, lo pensaré hasta que pueda salir y conseguir mi próxima victoria».
