SANTA CLARA, Calif. – Con la primera ventana de negociación de agentes libres programada para comenzar en 13 días, los San Francisco 49ers tienen un gran negocio que esperan completar pronto: determinar la situación contractual del tackle izquierdo Trent Williams.
Tal como están las cosas, Williams está entrando en el último año de su contrato y tiene un tope salarial de $38.84 millones, que incluye un salario base de $22.21 millones y un bono de opción de $10 millones que vence en las próximas semanas. Esta bonificación de opción ha aumentado la urgencia de llegar a un acuerdo que funcione para ambas partes.
Las fuentes le dijeron a Adam Schefter de ESPN el martes que Williams y los Niners están «luchando por encontrar una solución contractual». Poco después, el gerente general de los Niners, John Lynch, habló con los periodistas en el complejo de la NFL en Indianápolis y ofreció un panorama más optimista.
“Lo que les diré es que durante las últimas semanas me he reunido con Trent y su agente, Vincent Taylor, y he tenido reuniones muy buenas, productivas y sustantivas”, dijo Lynch. «Y esto es lo que sé. A Trent le encanta ser un Niner. Nos encanta tener a Trent como un Niner y depende de nosotros descubrirlo y enhebrar esa aguja. Hay algunas circunstancias únicas en el sentido de que todos sabemos lo que es Trent como jugador, el gran jugador que ha sido. Tendrá 38 años y hay algunas cosas que entran en juego, pero creo que todos estamos en la misma página y somos muy positivos sobre la dirección que toma».
Llegar a un acuerdo reelaborado en las próximas semanas les daría a los Niners certeza sobre el costo y el tope salarial de cara a la agencia libre. El contrato actual de Williams ya no incluye dinero garantizado a partir del martes y contiene tres años vacíos más allá de esta temporada.
Al final de la temporada, Williams le dijo a ESPN que esperaba que el equipo hiciera algunas maniobras con su contrato, probablemente en forma de una extensión corta que le brindaría garantías adicionales y le daría al equipo un alivio salarial adicional para 2026.
Suena bastante simple, pero esta no es la primera vez que los Niners y Williams han tenido dificultades para, como lo llamó Lynch, enhebrar la aguja de un acuerdo que funcione para ambas partes. Al igual que en 2024, cuando Williams resistió en el campo de entrenamiento durante 40 días mientras buscaba una lucrativa extensión de contrato, tiene mucha influencia mientras se acerca al final de su carrera.
Por esa época, Williams finalmente acordó un contrato reestructurado por tres años y 82,66 millones de dólares, incluidos 48 millones de dólares al momento de la firma. Después de firmar el acuerdo, Williams lo calificó como un contrato «muy complejo» porque también quería permanecer entre los tackles mejor pagados de la NFL.
Desde entonces, Williams ha seguido jugando en ese nivel o cerca de él, lo que hace más difícil para los 49ers determinar cuánto pagarle, ya que continúa adoptando un enfoque algo anual cuando se trata de jugar.
Williams cumplirá 38 años el 19 de julio y le ha dicho repetidamente a ESPN que le gustaría jugar hasta los 40 años, lo que significaría que cualquier acuerdo que él y los Niners hagan podría concretarse alrededor de 2026 y 2027.
Debido a que Williams sigue siendo uno de los mejores tackles de la liga (ganó un título número 12 de Pro Bowl y honores All-Pro del segundo equipo en 2025) y los Niners no tienen una solución obvia para reemplazarlo, es difícil imaginar un escenario en el que los 49ers lo dejen atrás. Sin embargo, si eso sucede, los Niners tendrían que consumir 34,15 millones de dólares en dinero muerto con sólo 4,69 millones de dólares en ahorros en el tope salarial.
«Creo que estamos en el camino correcto y lo sé, ha sido un gran activo para nuestra organización», dijo Lynch. «Nos encanta tenerlo. Mi esperanza, y la compartí con Trent, es que su nombre esté entre los grandes que jugaron para los Niners porque ciertamente encaja en esa categoría».
Mientras los Niners resuelven la situación de Williams, una cara familiar también ha regresado para ayudarlos con asuntos de personal. Kwesi Adofo-Mensah, quien comenzó su carrera con los Niners en investigación y desarrollo de 2013 a 2019 y pasó los últimos cuatro años como gerente general de los Minnesota Vikings antes de ser despedido en enero, regresará al departamento de personal del equipo, dijo Lynch.
Según Lynch, Adofo-Mensah lo llamó poco después de que los Vikings lo dejaran ir y Lynch rápidamente le dijo que tenía un lugar en San Francisco si consideraba regresar.
«Eso llevó a discusiones más sustanciales y lo traeremos nuevamente a un rol de liderazgo de personal», dijo Lynch. «Después del draft, creo que esperamos darle más finalidad, pero estamos emocionados de tenerlo de regreso».
Adofo-Mensah ya regresó al edificio y ayudó, dijo Lynch. Más adelante se determinará cuál será su papel en última instancia o si Adofo-Mensah permanecerá allí a largo plazo.
«A veces haces estas cosas temporalmente, simplemente repasemos el proyecto y luego descubriremos exactamente cómo queremos usarlas o cuál podría ser el rol permanente si podemos hacerlo realidad. O tal vez surja algo más», dijo Lynch.
Mientras se reunía con los periodistas, Lynch también dijo que los Niners habían acordado los términos de una extensión de contrato para el centro largo Jon Weeks y que el equipo «no planea» usar la etiqueta de franquicia en el pateador Eddy Piñeiro pero continuaría trabajando en un nuevo acuerdo para él.
