Pocos esperaban que Sudáfrica dejara caer al todoterreno de bolos Senuran Muthusamy para la primera prueba contra India en Calcuta.
Después de todo, fue el jugador de la serie en la última prueba de Sudáfrica, en Pakistán en octubre, tomando 11 terrenos en ambos partidos y anotando 89 en el segundo.
Pero Sudáfrica dejó a Muthusamy en el banquillo y optó por el polivalente Corbin Bosch. En retrospectiva, resultó ser la decisión correcta: Bosch contribuyó con carreras y terrenos vitales mientras Sudáfrica lograba una victoria de 30 carreras.
De cara a la segunda prueba en Guwahati, pocos esperaban que Sudáfrica lograra la combinación ganadora.
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Pero, una vez más, Sudáfrica fue contra la corriente y cambió a Bosch por Muthusamy. Y una vez más, el equipo visitante vio validada su decisión.
El domingo, Muthusamy protagonizó un cautivador acto de retaguardia con su primera prueba cien, cuando Sudáfrica tomó el control de la segunda prueba.
Durante los primeros tres cuartos de la estadía de 206 bolas de Muthusamy en el medio, su bateo fue, en el mejor de los casos, anodino. No hubo ataques llamativos que recordar, ni fuego cruzado asertivo que recordar.
No fue hasta que pasó muy sigilosamente de su puntuación de 25 a 50 el domingo por la mañana que la gente se dio cuenta de su puntuación inflada.
Una rápida mirada a las ruedas del carro de Muthusamy reveló la base de su tortuoso avance: fue la muerte por mil cortes.
De las 109 carreras que anotó en las entradas, el 34,8 por ciento (38 carreras) llegaron del lado de la pierna detrás de Square. Ninguno de sus compañeros de equipo tuvo una proporción tan alta de carreras en esta región en la prueba de Sudáfrica.
Esto se debe a la comodidad que tuvo Muthusamy cuando se enfrentó a jugadores de bolos indios desde los límites del área: el 43 por ciento de todos los lanzamientos que enfrentó durante las entradas fueron desde atrás, nuevamente el más alto entre sus compañeros de equipo.
Una y otra vez, Muthusamy se deslizaba sigilosamente sobre los muñones, antes de limpiar el balón de sus almohadillas para una pierna única, única o profunda.
Esta estrategia fue aún más evidente contra los hilanderos. Como el lanzamiento de Guwahati carecía del rebote y giro inesperados de su contraparte de Kolkata, Muthusamy pudo permitirse el lujo de penetrar la línea contra los tweakers antes de empujarlos hacia el costado de la pierna.
Con una fuente de carreras libre de riesgos, Muthusamy destacó en la sesión matinal, anotando sólo dos cuatros en esa fase.
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Junto a él estaba un Kyle Verreynne igualmente decidido, los dos agregaron solo 28 carreras en la primera hora del día y 41 en la siguiente, en una sesión inicial sin terrenos.
«Sí, con Kyle esta mañana, fue contra una pelota nueva, y obviamente es una hora de salida a las nueve en punto. Entonces, esperábamos que fuera muy difícil y que realmente nos pusieran a prueba, y lo hicieron. Entonces, pensé que bateó muy, muy bien. Fue una asociación increíble para realmente preparar las entradas», dijo Muthusamy en la conferencia de prensa posterior al día.
Verreynne y Muthusamy agregaron 88 carreras con 237 bolas para el séptimo terreno para darle a Sudáfrica la ventaja en el partido.
Pero lo que dio a los visitantes el control absoluto del partido fue la fase de juego que tuvo lugar tras la expulsión de Verreynne en el segundo tiempo y que llevó a Marco Jansen al área.
Jansen salió con clara intención de atacar, abordando todo lo que estuviera a su alcance. Su poder de bateo fue tan feroz que se abrió paso a través de cuatro bates en un golpe de 91 bolas, que terminó a siete carreras de las primeras cien.
Muthusamy elogió el increíble gol de Jansen y calificó su disparo de «sublime».
«Lo conoces muy bien por sus hazañas en T20, especialmente en India. También ha hecho un muy buen trabajo para nosotros en el cricket de bola roja. Tiene una influencia fantástica. Es un delantero limpio de la pelota. Realmente demostró sus habilidades hoy. Así que fue un placer verlo desde el otro extremo».
La exhibición de tiro libre de Jansen también inspiró a Muthusamy cuando desató sus esfuerzos y barrió para mantenerse en pie con su compañero en su asociación de 97 puntos, afirmando así el dominio de su equipo en el juego.
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A pesar de hacer su debut en primera clase en 2013, Muthusamy, cuyas raíces se remontan a Tamil Nadu, tuvo que esperar el momento oportuno para tener oportunidades con la selección nacional.
Finalmente hizo su debut en Test en 2019, por cierto en India. Pero luego vino una estancia en el desierto, durante la cual Muthusamy sintió que nunca podría regresar.
Pero, en los últimos años, Muthusamy ha vuelto a estar en la contienda, especialmente para las pruebas en el subcontinente, con su racha de resistencia con el bate apoyando el giro de su brazo izquierdo.
«Es difícil ser un todoterreno en Sudáfrica. Las condiciones son muy diferentes a las del subcontinente. Pero cuando tenemos la oportunidad de venir al subcontinente, la esperamos con ansias», afirmó Muthusamy.
Después de no tener una oportunidad tan rara en el ‘subcontinente’ en Calcuta, Muthusamy se aseguró de que contara en Guwahati, abriéndose camino hacia la primera Prueba cien.
Publicado el 23 de noviembre de 2025
