Ashlee Sullivan y Tiana Sumanasekera se encuentran entre las estudiantes de primer año que desempeñan papeles importantes para ayudar a la gimnasia número 5 de UCLA a alcanzar su potencial al comienzo de la temporada.
Los estudiantes de primer año jugaron un papel importante en UCLAFuerte comienzo de la temporada de gimnasia, representando alrededor del 37 por ciento de sus rutinas de cara al encuentro del domingo contra Michigan State.
Allanar el camino fue Ashley Sullivanquien fue nombrado Big Ten Freshman of the Week después de que UCLA, quinto clasificado, arrasara con los honores semanales de la conferencia por segunda vez esta temporada.
Contra Nebraska la semana pasada, Sullivan registró máximos personales en tres eventos y terminó primero en las barras asimétricas (9,9) y en ejercicios de suelo (9,875).
«Realmente confiamos en nuestros estudiantes de primer año y en la experiencia que han tenido antes en sus carreras de élite y cosas así». Janelle McDonald, entrenadora de UCLA dicho.
Tres partidos en la temporada, Tiana Sumanasekera es el único estudiante de primer año que compite en todos los eventos, con Nola Mateo y Sullivan haciendo apariciones en tres.
«Siempre tomamos la decisión que es mejor para el equipo, por lo que haremos nuestras plantillas no necesariamente basándonos en quién tendrá un buen desempeño en todos los aspectos, sino en quiénes son los seis mejores para cada evento», dijo McDonald.
Matthews y Sullivan están entrenando para todos los eventos, y este último competirá en la viga.
La gimnasta de UCLA Ashlee Sullivan realiza su rutina de piso durante una competencia de quad en Utah el 10 de enero.
(Tyler Tate/Prensa asociada)
«En cierto modo reestructuramos la rutina de rayos (de Ashlee) hace aproximadamente una semana y media, sólo para estar un poco más limpia», dijo McDonald, «pero ella es conocida como una persona destacada».
McDonald está emocionada de ver a su estudiante de primer año enfrentarse a un oponente duro como el número 21 de Michigan State.
«En lo que va de la temporada, se han presentado y realmente han cumplido», dijo McDonald. «Estoy emocionado de verlos tener esta oportunidad contra un gran equipo».
Una rivalidad entre los Diez Grandes en ciernes
Michigan State, campeón del Big Ten de 2024, será una gran prueba para los Bruins a medida que los dos equipos renueven su incipiente rivalidad.
«Algunos de nuestros recuerdos favoritos fueron contra Michigan State el año pasado, sé que el doble encuentro que tuvimos fue simplemente increíble (con) nuestro regreso», dijo McDonald.
En un encuentro dual en febrero, UCLA remontó una desventaja de 0,7 puntos en la rotación final para ganar. Se encontraron en el Campeonato Big Ten y Michigan State lideraba después de dos pérdidas de balón, 99,1-98,9. Después de una increíble rotación en la cancha, destacada por un 10 perfecto de Jordan Chiles, y un récord escolar de 49,75 en la viga, los Bruins ganaron el título.
El juego de este año se transmitirá en vivo por Fox a las 10 a.m. PST, marcando la segunda vez esta temporada que los Bruins aparecen en la televisión nacional.
«Es simplemente una gran oportunidad para convertirnos en un representante de nuestro deporte y tener una visión diferente de nuestro deporte», dijo McDonald. «No es algo que nos tomamos a la ligera y ciertamente es algo por lo que queremos presentarnos».
Equilibrando el éxito de la NCAA con los sueños olímpicos
A medida que se acercan los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, McDonald y su equipo de entrenadores comprenden la importancia de mantener y desarrollar las habilidades de élite de sus gimnastas que las llevarán a competencias nacionales e internacionales.
Sumanasekera trabajó con entrenadores de UCLA para mejorar sus rutinas de la NCAA y al mismo tiempo fortalecer habilidades de élite que podrían mejorar sus posibilidades de formar parte del equipo olímpico de EE. UU.
«Se trata realmente de mantener las habilidades de élite, de asegurarse de que las tenga en su bolsillo para que podamos aprovecharlas cuando llegue el momento de reconstruir esas rutinas de élite», dijo McDonald. «Hay muchísimas personas diferentes que participan en nuestro programa para ayudarles a seguir sintiéndose bien y a ser lo más fuertes posible en todas estas cosas».
