George Raveling, ex entrenador de baloncesto masculino de la USC, murió a los 88 años

Cuando era joven, se paró al lado de Martin Luther King Jr. cuando pronunció su discurso «Tengo un sueño». Como entrenador de baloncesto universitario, abrió la pista para entrenadores y jugadores negros. Como ejecutivo, desempeñó un papel decisivo en la firma de Michael Jordan en su revolucionario acuerdo de inauguración con Nike.

George Raveling tuvo un impacto que se extendió mucho más allá del baloncesto, el deporte que lideró hace tres décadas en la USC. Se convirtió en una venerada figura del juego, no por el número de victorias que ha acumulado durante su carrera, sino por su papel como mentor para muchos.

Raveling, de 88 años, murió el lunes después de una batalla contra el cáncer, su Familia anunciada.

«No hay palabras para capturar completamente lo que George significaba para su familia, amigos, colegas, ex jugadores y asistentes, y para el mundo», dijo la familia en un comunicado. «Lo extrañaremos profundamente, pero su aura, su energía, su presencia divina y su sabiduría atemporal viven en todos los que tocó y transformó».

Raveling entrenó en la USC de 1986 a 1994, el primer entrenador negro en tomar la delantera en el programa de baloncesto de los troyanos. Durante sus primeras cuatro temporadas en la escuela, Raveling no tuvo mucho éxito, ganando solo 38 de los 116 juegos de la USC durante esta sección.

Raveling encontró su paso en la segunda mitad de su mandato, llevando a los caballos troyanos a dos torneos consecutivos de la NCAA y dos nits después de eso. Pero su récord general en la USC nunca ha roto .500 (115-118). Luego, en septiembre de 1994, Raveling estuvo en un grave accidente automovilístico que finalmente lo llevó a retirarse. Sufría de nueve costillas rotas y un pulmón colapsado y fracturó su cuenca y su clavícula.

Después de su carrera de entrenador, Ravelling se unió a Nike como director básico de baloncesto, luego lanzó el papel de director de baloncesto internacional.

Pero su mayor contribución a Nike salió de su relación con Jordania, que Raveling había llevado como asistente del equipo nacional de EE. UU. En los Juegos Olímpicos de 1984. Jordan, cuyo acuerdo con Nike envió la marca a una nueva estratosfera, acreditó a Raveling por haberlo logrado. En el prólogo del libro de Raveling, Jordan lo llamó «un mentor».

«Sin George, no habría Air Jordan», escribió Jordan.

En todo el mundo del baloncesto, elogios similares llegó a la luz el martes de la muerte de Raveling.

Eric Musselman, actual entrenador de baloncesto de la USC, dijo que Raveling era «no solo un renombrado espíritu de baloncesto del templo, sino una gran persona que pavimentó el camino dentro y fuera del campo».

El ex entrenador de Villanova, Jay Wright, escribió en las redes sociales que Raveling era «el mejor ser humano, un mentor más leal del alumbre y un amigo amoroso atento».

Raveling creció en Washington DC, durante un período de segregación y fuertes dificultades. Su familia vivía en un apartamento de dos habitaciones sobre una tienda de comestibles, donde compartían un baño con otras cuatro familias en el mismo piso. Su padre murió repentinamente a la edad de 9 años. Su madre se sometió a una crisis de salud mental unos años más tarde y pasó la mayor parte de sus años permaneciendo en un hospital psiquiátrico. Raveling salió de la casa a los 14 para asistir a un internado.

Fue en St. Michaels, un internado principalmente blanco en Pensilvania, que Raveling comenzó a jugar baloncesto. Obtuvo una beca en Villanova, donde se convirtió en capitán y luego entrenador adjunto.

Pero la experiencia universitaria, dijo más tarde, tuvo un impacto aún más profundo en Raveling.

«Siempre me he sentido como un velocista que se había deslizado en la caja inicial y que estaba a 20 metros detrás de todos: estoy en una carrera loca para compensar a todos desde entonces», dijo Raveling a veces a Times en 1994. «Mi madre trabajó dos trabajos cuando era niño. motivado Yo para ir a la universidad.

Parece que pasaría el resto de su vida, tratando de ponerse al día con el tiempo perdido.

Raveling fue retenido a unos metros de King de King en el National Mall en Washington DC en 1963 cuando pronunció su famoso discurso «Tengo un sueño». King realmente se recuperó marcando su copia del discurso histórico inmediatamente después de su final.

Durante décadas, Raveling lo mantuvo dentro de un libro, antes de contar la historia a un periodista. Según Sports Illustrated, un coleccionista ofreció $ 3 millones por su copia del discurso. Pero se negó y lo donó a Villanova.

Raveling pionera un camino que pocos entrenadores negros nunca han tenido a lo largo de su carrera. Fue el primer entrenador negro en la historia de la Conferencia de la Costa Atlántica cuando comenzó como asistente en 1969. Tres años después, en el estado de Washington, se convirtió en el primer entrenador negro en administrar un equipo de baloncesto de la conferencia PAC-8 (ahora Pac-12).

Condujo a Iowa de 1983 a 1986 antes de ser contratado en la USC. En ese momento, los caballos de Troya tenían una lista que incluía a Hank Gathers y Bo Kimble, que vinieron de su primer año. Raveling le dio a los jugadores un momento firme para decirle si planeaban permanecer en el equipo y cuándo no revocaron sus becas. Los dos continuaron jugando a Loyola Marymount.

Raveling fue incluido en el Templo del reconocido baloncesto de Naismith en 2015. Pero como un «contribuyente», no como entrenador. Incluso durante su entrenamiento, Raveling parecía entender que su papel significaba eso.

«Ganar los partidos de baloncesto te ayuda a mantener tu trabajo», dijo a Times en 1994. «Pero mantener tu trabajo te ayuda a trabajar con estos niños en los desafíos reales de la vida, que se desempeñan lejos de la cancha. Sé que hay una gran demanda aquí para ganar.

«Si todo lo que puedo decir es que le enseñé a un niño cómo disparar un impulso, bueno, no es lo suficientemente bueno. Estos niños salen de las áreas en el centro de la ciudad, y solo pierdo mi tiempo si no he puesto algo de sustancia en sus vidas».