“Leyenda del deporte de Los Ángeles” es la forma más adecuada de describir las contribuciones de Gail Goodrich, quien regresó al sur de California el viernes a la edad de 82 años, llena de resistencia y humildad después de que su alma mater, Sun Valley Poly High, nombrara su gimnasio como Complejo Deportivo Gail Goodrich.
«Ahí es donde empezó todo», dijo Goodrich. «Tengo grandes recuerdos aquí. Me siento honrado de que le hayan puesto mi nombre al gimnasio. He tenido grandes entrenadores. He tenido grandes compañeros de equipo. Siempre he sido alguien que mira hacia adelante. Hoy es un día para recordar y mirar hacia atrás».
Pocas personas en la historia del deporte han logrado lo que él logró en su ciudad natal como un destacado jugador de baloncesto. Lideró a Poly al campeonato de la ciudad contra Manual Arts en 1961, ayudó a UCLA a ganar dos títulos de la NCAA con el entrenador John Wooden, incluida una actuación récord de 42 puntos en las finales de 1965, y ganó un título de la NBA como máximo anotador de los Lakers en 1971-72 en un equipo que tuvo una racha de 33 victorias consecutivas y contó con otros futuros miembros del Salón de la Fama, Jerry West y Wilt Chamberlain.
En el partido por el título de 1961, Goodrich se lesionó el tobillo en el tercer cuarto. Regresó para dominar el último cuarto, terminando con 29 puntos. Jugó el partido un miércoles, se graduó un viernes y estuvo en UCLA ese lunes.
cuatro de Los compañeros de equipo de la escuela secundaria de Goodrich asistieron a la ceremonia del viernes.incluido el centro Ernie Brandt, quien dijo: «Yo era el tipo que le pasaba el balón todo el tiempo».
Fue la segunda ceremonia de nombramiento de gimnasio para Goodrich, quien viajó desde su casa en Idaho en 2015 para ver a la Escuela Intermedia Madison en North Hollywood nombrar su gimnasio Gail Goodrich Sports Center.
Se graduó de Madison con 5 pies 2 pulgadas y 99 libras. En Poly, durante su último año, medía casi 6 pies de altura. Era conocido por su preciso toque de tiro con la zurda. Recuerda que su padre construía una canasta en casa y practicaba hasta altas horas de la noche.
«Viví en el gimnasio Poly. Me convertí en un fanático del gimnasio. El gimnasio se convirtió en mi segundo hogar», dijo.
Ayudó a lanzar la dinastía del baloncesto de Wooden en UCLA, que le llevaría a 10 títulos en 12 años. El entrenador asistente Jerry Norman fue uno de los pocos reclutadores que le prestó atención en la escuela secundaria y estuvo en Poly el viernes. Goodrich fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 1996.
En 2014, Goodrich escribió sobre Wooden: «Nunca habló de ganar. Hablaba de ser un éxito y de poder mirarse en el espejo al final del día. Si hacías lo mejor que podías, eso es todo lo que cualquiera podía pedir».
Poly abrió su gimnasio hace dos temporadas. Los funcionarios pidieron recomendaciones para dedicar el gimnasio. El entrenador de Poly, Joe Wyatt, dijo que no había necesidad de debate.
«Dije: ‘Gail Goodrich’. Es una pregunta fácil. Es perfecto”, dijo Wyatt.
“Como me dijo un amigo, he llegado a la cima de la montaña para mi profesión”, dijo Goodrich a los estudiantes de Poly que llenaron las gradas. «Sí, tendrás obstáculos en el camino y te derribarán. A veces tendrás que retroceder tres pasos, pero encuentra tu montaña y no dejes que nadie te diga que no puedes hacerlo».
