Las Panteras de Florida han aceptado una extensión de ocho años con el defensor Niko Mikkola, y en consecuencia se encerraron en cada uno de sus mejores defensores hasta 2030.
Las fuentes han indicado que la extensión tiene un valor anual promedio de $ 5 millones.
El New Deal de Mikkola, anunciado el jueves por el Director General Bill Zito sin un mandato financiero, se produce cuando los Panthers comienzan su búsqueda de tres turbas sin dos de sus estrellas más grandes. Matthew Tkachuk se está recuperando de una cirugía fuera de temporada y debería volver alrededor de diciembre. El Capitán Aleksander Barkov ha desgarrado un LCA y MCL durante el entrenamiento de pretemporada y fue examinado de una cirugía de siete a nueve meses.
Mikkola, de 29 años, encontró su juego con los Panthers, donde fue un engranaje defensivo clave en cada una de sus victorias en la Copa Stanley. Apareció en 46 playoffs en las últimas dos temporadas, con un promedio de 19:23 por competencia. También anotó goles de embrague (tan poco probable), especialmente el ganador del partido en el partido 3 de la final de la Conferencia Este de 2025 contra los Huracanes de Caroline. A 6 pies 6 pulgadas y 205 libras, el juego de Mikkola mezcla física con un patinaje fuerte.
«Niko resultó ser un defensor confiable que usa su velocidad y físico para tener un impacto en ambos extremos del hielo», dijo Zito en un comunicado. «Fue un elemento esencial de nuestras dos últimas campañas de campeonato, y estamos encantados de que Niko continúe su carrera con los Florida Panthers».
Originario de Finlandia, Mikkola fue seleccionado por el Blues of St. Louis en la quinta ronda (N ° 127) de la recuperación de la NHL 2015. Después de tres temporadas en Saint-Louis, fue intercambiado en los New York Rangers en 2023 como parte del Acuerdo Vladimir Tarasenko.
Firmó un contrato de $ 7.5 millones durante tres años con los Panthers en 2023 como agente libre. Esta temporada es el último año de este acuerdo; La extensión comenzará para 2026-27 y tendrá lugar hasta 2033-34. Los otros defensores de Panthers Gustav Forsling, Aaron Ekblad y Seth Jones ya se han dedicado a acuerdos a largo plazo.
Mikkola debería ser nombrado para el equipo finlandés para los Juegos Olímpicos 2026 en Milán.
