El entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, y el base del Miami Heat, Terry Rozier, fueron arrestados el jueves en dos investigaciones relacionadas con apuestas ilegales, dijeron fuentes a Shams Charania de ESPN.
Rozier fue arrestado el jueves por la mañana en un hotel en Orlando, Florida. El Heat perdió su primer partido de temporada ante el Magic el miércoles, cuando Rozier no jugó debido a una decisión del entrenador.
El arresto de Billups en Oregón se realizó en relación con un caso separado de juego ilegal, pero vinculado a una operación de póquer ilegal vinculada a la mafia, según un Informes de ABC News. Se espera que Billups haga su primera comparecencia ante el tribunal más tarde el jueves.
Además, el ex jugador y entrenador asistente de los Cleveland Cavaliers, Damon Jones, fue arrestado el jueves por proporcionar información privilegiada sobre juegos de la NBA a coacusados que la utilizaron para realizar apuestas deportivas, según ABC News. Jones, de 49 años, jugó para 10 equipos de la NBA durante una carrera de 11 años, de 1998 a 2009, y fue asistente de los Cavaliers de 2016 a 2018.
El Distrito Este de Nueva York y el director del FBI, Kash Patel, celebrarán una conferencia de prensa el jueves a las 10 a.m. ET para anunciar los arrestos resultantes de las investigaciones.
Las casas de apuestas en varios estados reportaron un interés sospechoso en apostar en las estadísticas de Rozier antes del partido Charlotte Hornets-New Orleans Pelicans el 23 de marzo de 2023. Un aumento inesperado en las apuestas, incluidas 30 apuestas en 46 minutos de un apostador profesional por un total de $13,759, estuvo por debajo de los puntos, rebotes y asistencias de Rozier, lo que obligó a las casas de apuestas a dejar de apostar en el escolta veterano. Rozier, entonces con los Hornets, jugó sólo 10 minutos antes de abandonar el partido, alegando una lesión en el pie.
El abogado de Rozier, Jim Trusty, le dijo anteriormente a ESPN que su cliente se reunió con funcionarios de la NBA y el FBI varias veces en 2023. La NBA dijo que investigó el asunto en ese momento y descubrió que no se había infringido ninguna regla de la liga.
No hubo más detalles disponibles de inmediato sobre el caso de Billups. Billups ha sido el entrenador de los Trail Blazers desde 2021 y estuvo al margen durante la derrota inaugural de la temporada ante los Minnesota Timberwolves. Es campeón de la NBA y MVP de las Finales como jugador de los Detroit Pistons, y fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 2024.
Rozier, de 31 años, se encuentra en la última temporada de un contrato de cuatro años y $96,3 millones que firmó con los Hornets en agosto de 2021. El partido del 23 de marzo de 2023 fue el último de Rozier de la temporada 2022-23 con los Hornets, quienes lo canjearon al Heat en enero de 2024.
Su caso surge del escándalo de apuestas que involucra al excentro de los Toronto Raptors, Jontay Porter, quien fue expulsado de la NBA en la primavera de 2024 por su papel en un plan de apuestas en torno a apuestas de apoyo a jugadores. Porter se declaró culpable de cargos de conspiración y admitió ante el tribunal haber manipulado su desempeño en dos juegos durante la temporada 2023-24. Está a la espera de sentencia en diciembre.
Cuatro hombres, incluido Porter, se declararon culpables en el caso. Otros dos hombres fueron señalados como conspiradores y entablaron negociaciones para declararse culpable, según documentos judiciales.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, dijo el martes en «The Pat McAfee Show» que la liga está trabajando con sus socios de apuestas deportivas para combatir los intentos de manipulación.
«Hemos pedido a algunos de nuestros socios que eliminen algunas apuestas de apoyo, especialmente cuando involucran a jugadores de dos vías, muchachos que no tienen los mismos intereses en la competencia, donde es demasiado fácil manipular algo, que de otro modo parece pequeño e intrascendente para el puntaje general», dijo Silver. «Estamos tratando de implementar (aprendiendo sobre la marcha y trabajando con las compañías de apuestas) controles adicionales para evitar parte de esta manipulación».
