Luke Donald tiene un gran deporte en su esquina durante casi tres décadas. Pero no esta semana. Durante los próximos cinco días, están en los lados opuestos del partido de resentimiento de golf más grande.
El capitán europeo de la Ryder Cup y el gran Michael Jordan de la NBA de todos los tiempos ha establecido una amistad improbable con la leyenda de Chicago Bulls que ofrece un plan para el éxito del golfista.
Fuentes cercanas al gran baloncesto incluso le dijeron a Daily Mail que incluso si Jordan quisiera una victoria en los Estados Unidos, la profundidad de su amistad es tan profunda que no sería triste ver a Donald pasar un buen fin de semana en los próximos días en el suelo estadounidense.
«¿Será feliz si los Estados Unidos gana?» Por supuesto. ¿Será feliz si su amigo Luke está bien? Por supuesto «, dijo un iniciado cerca de Jordan.
Se conocieron por primera vez en el campo de golf a fines de los 90. Jordan todavía estaba jugando, pero en el crepúsculo de su carrera, mientras Donald recién comenzaba una carretera que lo llevó a su segunda Copa Capitán Ryder.
«Conozco a Michael desde hace mucho tiempo», dijo Donald cuando le preguntó sobre su amistad por Daily Mail Sport en la conferencia de prensa del martes.
Capitán de la Copa Ryder en Europa, Luke Donald y Michael Jordan, ha establecido una amistad improbable
«Pude jugar al golf consigo mismo al final de mi carrera universitaria a principios de la década de 2000 en Chicago. Teníamos amigos comunes. Le gustaba jugar al golf con buenos jugadores, y tuve la suerte de ser puesto en el grupo e hicimos una amistad. Vivimos muy cerca en Florida ahora y seguimos siendo buenos amigos.
«Creo que Michael es alguien a quien tuve la suerte de tener acceso y elegir su cerebro de vez en cuando lo que lo hizo vibrar, lo que lo motivó, cómo pudo aprovechar al máximo sí mismo».
Desde entonces, Donald y Jordania han establecido una amistad estrecha, incluso convirtiéndose en vecinos en la misma área aislada de Júpiter, Florida, con una sola casa que separa al golfista y la extensa propiedad de Jordania.
Pasaron unas vacaciones juntos. Yvette, la esposa de Jordan, es una amiga de Diana, la otra mitad de Donald.
Tener un gran deportista a mano, especialmente en los años de escape de una carrera, debe haber sido una mina de oro para Donald, aunque intimidante. Pero la grandeza de Jordan se perdió algo para Donald cuando se conocieron inicialmente.
«Creo que fue muy surrealista para mí», dijo. « Crecí en Inglaterra, así que no estaba tan expuesto a su tamaño, pero vine a la universidad en Chicago en 1997, de una manera al final de su principal carrera, y todo lo que escuchaste son personas que hablaban de él. Entonces entiendes, comienzas a ver más juegos y entendiendo la influencia que tuvo.
Sin embargo, en los años que siguieron, Jordan parece haberse convertido en un confidente cercano del Capitán Europeo, que obtuvo pepitas de sabiduría en una mentalidad de campeonato.
Fomentar un entorno de equipo unificado estaba en el centro de la filosofía de Donald como capitán en Roma y lo mismo puede decirse de su liderazgo en Nueva York.
La pareja de atletas se conocen desde la década de 1990 cuando se conocieron en el campo de golf
Donald habló de una manera brillante de la influencia de Jordania en él durante los años de su amistad
Donald adaptó la casa club europea a todos los últimos detalles, incluidas las citas de Seve Ballesteros, los toques personales en la lengua materna de cada jugador y la pared de la historia. Pero quizás lo más importante es el gran espacio de restauración abierto diseñado para estar «orientado hacia la familia», atendiendo no solo a los jugadores sino también a sus familias y caddies.
Alimenta la afirmación perpetuada que para los europeos, es más natural reunirse en un equipo.
Y Jordan, y sus compañeros de equipo de Chicago Bulls, parecen ser la inspiración detrás de la ética europea del equipo.
«Lo que aprendí sobre MJ es que nunca iba a hacer nada que no le hubiera pedido a sus compañeros de equipo que hicieran», dijo Donald esta semana. «Dio el ejemplo. Llegó hacia adelante. Era muy apasionado por esto, y era muy bueno para romper las cosas en objetivos más pequeños.
« Un ejemplo era que quería ganar el título de puntaje, y necesitaba un promedio de algo así como 38 puntos por juego o algo así, pero simplemente lo rompió en vecindarios e hizo las cosas simples.
«Creo que es una buena analogía sobre lo que representa.
«Pero también me enseñó que, creo que ganó cuatro o cinco títulos de puntaje antes de ganar un campeonato de la NBA. Necesitas a tus compañeros de equipo a tu alrededor. Puedes ser un equipo de campeones pero no un equipo de campeonato. Siempre necesitas personas a tu alrededor. Siempre eres más fuerte como colectivo.
«Creo que es algo que ciertamente lo tomé, e intenté implantar en mis equipos las últimas dos veces, que siempre somos más fuertes juntos. Estos son valores fuertes que intentamos vivir.
El ícono del baloncesto ha sido una característica frecuente en Ryder Cups a lo largo de los años
Esto puede ofrecer una visión general de cómo Donald se acercó al torneo en Roma, donde su equipo ganó la victoria en 2023, y ahora cómo podía abordar su título. El único problema? Esta vez tendrá que hacerlo sin el apoyo de Jordan.
Jordan ha sido visto de varios recortes de Ryder a lo largo de los años e incluso predijo que la Europa de Donald triunfaría su propia patria en Roma.
Y Donald sugirió que la aparición de Donald Trump con Bethpage Black no será la única observación estrella en el famoso campo de Long Island.
El capitán europeo sugirió que la gran NBA podría mostrar su rostro nuevamente durante la prueba de fuerza de esta semana. Solo esta vez, al igual que el presidente, estará enraizado para el rojo, el blanco y el azul.
«Michael también está muy cerca de Keegan (Bradley), y estoy seguro de que Keegan también puede basarse un poco en MJ en el último año», dijo Donald.
«No me dará un consejo específicamente esta vez», bromeó, «pero ciertamente mi amistad a lo largo de los años, he recogido mucho. Es bueno tener a alguien que sea una leyenda de su deporte, el más grande, sin duda, para sentarme de vez en cuando y elegir su cerebro.
«Creo que está apoyando aquí, creo, esta semana, pero creo que también tendrá un sombrero en los Estados Unidos esta semana».
Jordan es un gran fanático del golf y parece haber entrenado la base de su amistad con Donald
Incluso si mira desde lejos, la amistad de Jordan con Donald significa que es una situación de ganar-ganar. « Michael es el mayor competidor que existe y, mientras mira la Ryder Cup, lo mira por la competencia, lo mira por sus amigos y lo ve como fanático », dijo un iniciado cercano a Jordan en Daily Mail.
«No cambiará si Europa o Estados Unidos ganarán, solo quiere que sea un gran evento y que quiere que todos hagan el bien».
Aunque su lealtad está un poco dividida, sigue siendo un misterio que el gran baloncesto ponga su dinero con Bethpage Black. Su amor por el juego no es un secreto, lo que significa que probablemente tendrá un interés financiero en la pieza central del golf esta semana.
«El corazón de Michael podría estar en su billetera», agregó la fuente. “El jugador apasionado que saldrá absolutamente durante la Ryder Cup.
«No ha revelado a quién juega, pero usted cree que tendrá un montón de apuestas amistosas durante todo el evento que despertará sus intereses sobre a quién quiere ganar o no».
Donald y Jordan comparten un amor por el golf, pero también les gusta pescar juntos durante el tiempo libre.
Jordan también tendría una estrecha amistad con el capitán estadounidense Keegan Bradley (izquierda)
Donald compartió un mensaje de cumpleaños a Jordan en Instagram, mostrando a los dos en un bote en el mar y subtitule la imagen: «Feliz cumpleaños a la cabra
«La persona más competitiva que conozco en todo lo que hace, siempre encuentra una manera de ganar. También es una de las personas más agradables y sinceras a las que he ido.
«Es una inspiración para millones, incluidos yo y yo tenemos la oportunidad de quedarme con esta leyenda. Feliz cumpleaños MJ.
Hablando en el podcast « Life on Tour » de la gira europea de 2018, Donald dijo que la pesca comenzaba a reemplazar al golf como el principal pasatiempo de Jordan.
«¡Creo que está aburrido un poco de golf!» Así que vamos a pescar mucho «, dijo.» Le daría 10 tiros cuando juegue. Él sabe jugar, sabe marcar. Muy buen juego corto, puede subir y bajar de la nada.
Jordan, por su parte, es notoriamente privado, pero el hecho de que posa con placer para las fotos con Donald cuando salieron juntos muestran lo cómodos que están en compañía el uno del otro.
Pero no esta semana. Durante una semana del año, su amistad es el daño colateral mientras se encuentran en las gradas opuestas de la mejor batalla de golf.
