La última vez que LSU y Alabama pasaron toda una temporada sin jugar, el entrenador de los Tigres, Brian Kelly, era un niño pequeño y la entrenadora de Crimson Tide, Kalen DeBoer, no nació durante 11 años.
En seis décadas, este partido anual experimentó momentos intensos y dramáticos, como la apuesta de Kelly en una conversión de bricolaje o 2 puntos para terminar en tiempo extra en 2022. Jayden Daniels conectado con Mason Taylor, y los fanáticos encantados se han extendido al estadio Tiger.
Como parte de un nuevo formato de planificación publicado por la Conferencia del Sureste esta semana, LSU y Alabama no jugarán en 2027, la primera vez desde 1963. Y la próxima temporada será la primera vez desde 1970 que los Tigres no jugarán los Florida Gators.
«Entiendo», dijo Kelly el miércoles cuando le preguntaron cuán inquietante podría ser inquietante para las rivalidades anuales de larga data terminaron en el calendario de cuatro años de la conferencia que se publicó el martes.
Pero el entrenador de LSU agregó que también aprecia el objetivo del secado jugar a los 16 equipos al menos una vez cada dos años, y cómo podría significar sacrificar ciertos partidos populares.
«Dibujarás algunas de estas rivalidades naturales, pero no las pierdes durante mucho tiempo», dijo Kelly. «Lo lograron y lo pusieron en un lugar que te permite jugar a todos en casa y fuera (en un período de cuatro años), y creo que es bastante emocionante».
El entrenador de Ole Miss, Lane Kiffin, estaba menos entusiasmado con al menos un aspecto del nuevo calendario.
Aunque está de acuerdo con el mantenimiento de LSU y el estado del Calendario de Mississippi en el calendario de los rebeldes cada año, dijo que la inclusión de Oklahoma como Advers anual era «decepcionante» y «no tenía sentido, en absoluto».
«No tenemos nada en común con ellos o nuestros fanáticos», dijo Kiffin, cuyo programa perderá a Vanderbilt como un partido anual en su calendario. «Es lamentable con tantos equipos importantes que hemos jugado durante mucho tiempo aquí».
Cada equipo obtuvo tres «oponentes anuales» en las próximas cuatro temporadas, y podrían cambiar después de 2029.
«Nuestra liga ha tomado una decisión comercial», dijo el entrenador de Florida Billy Napier, quien aún no nació la última vez que los Gators no han jugado LSU.
En el futuro, los festivales de portón trasero que sirven caimanes alrededor del Valle de la Muerte ocurrirán una vez cada cuatro años en lugar de cada dos años. Una vez más, ya sea bueno o malo es, sin duda, una cuestión de gusto.
«Obviamente, hay ventajas y desventajas», dijo Napier. «Algunas de estas cosas son parte de la evolución del juego, siendo parte de la evolución de nuestra conferencia cuando agregamos equipos a la mezcla».
La SEC tenía los mismos 12 equipos de 1991 a 2012, cuando se agregaron Texas A&M y Missouri. En 2024, se eliminaron las divisiones orientales y occidentales, y la liga aumentó a 16 equipos con las adiciones de Oklahoma y Texas.
El año que viene, el calendario de la conferencia va de ocho partidos a nueve.
«Me encanta el juego de la rivalidad de LSU y ciertamente fue divertido jugar», dijo Napier. «Tenemos una gran historia allí, pero habrá un cambio acompañado de nueve juegos, y creo que nuestra liga ha hecho un buen trabajo al formar esto de una manera en la que vamos a estar expuestos a cada equipo».
Es posible que algunas luces anuales nunca desaparezcan: Alabama vs Auburn en Iron Bowl; Mississippi y Mississippi en el tazón de huevos; Georgia contra Florida en el cóctel al aire libre más grande del mundo; Y la rivalidad más antigua del sur de Georgia y Auburn son algunos ejemplos.
La rivalidad del río Rojo también seguirá siendo una combinación anual, al igual que la renovada confrontación de estrellas solitarias entre los Longhorns y los Aggies.
«Las rivalidades están contando. Esto es parte de la tradición de este juego: los fanáticos de los fanáticos señalan estos partidos de fútbol», dijo el entrenador de Tennessee, Josh Heupel. «Era importante para (la liga) tratar de proteger algunos de estos juegos especiales para las universidades y sus bases de fanáticos».
Pero Tennessee perderá un popular partido anual contra la vecina Georgia que se ha vuelto ininterrumpida desde 1992.
«Probablemente hay personas que están molestas», dijo el entrenador de Georgia, Kirby Smart. «Es una rivalidad fronteriza. Es difícil mantener todas las rivalidades tradicionales. Solo puedes hacer muchas».
En la información distribuida entre los medios de comunicación esta semana, la SEC dijo que incluso si tuvo en cuenta la geografía y buscaba mantener los juegos de rivalidad tradicionales, otros objetivos incluyeron el aumento en la frecuencia con el que los equipos juegan a todas las demás escuelas de la liga y la promoción del equilibrio competitivo de una manera que podría maximizar todas las posibilidades de los equipos secos para calificar para el equilibrio de los juegos de fútbol de la universidad 12 equipos.
«Vieron todos los escenarios posibles», dijo Kelly, «encontrar equidad y equidad».
