El presidente Trump otorgó el martes al portero de hockey del equipo de EE. UU., Connor Hellebuyck, la Medalla Presidencial de la Libertad, el honor civil más alto del país.
El equipo estadounidense ganó el domingo el oro olímpico, por primera vez en 46 años, en el aniversario de su legendario triunfo sobre la URSS, conocido como el «Milagro sobre el Hielo». Ganaron en un partido de tiempo extra por 2-1 contra Canadá, y la actuación de Hellebuyck fue ampliamente elogiada durante todo el torneo. Recibió crédito por la segunda asistencia en el gol de la victoria del torneo.
“Sólo quiero felicitar mucho al equipo de EE. UU.”, dijo Trump en los primeros momentos de su discurso, y agregó que había pedido a los miembros del equipo que votaran para otorgarle la medalla a Hellebuyck. “Solo quiero decirles que los miembros de este gran equipo de hockey estarán muy contentos de saber, basándose en su voto y en el mío (y en este caso mi voto fue más importante) que pronto le entregaré a Connor nuestro más alto honor civil.
Hellebuyck, de 32 años, juega para los Winnipeg Jets de la Liga Nacional de Hockey.
La Medalla Presidencial de la Libertad se ha otorgado anteriormente a políticos, líderes religiosos, artistas, diseñadores de moda y otras personas que han hecho contribuciones significativas a la sociedad estadounidense. Los ex atletas que han recibido el honor incluyen a la leyenda del fútbol Lionel Messi, el ex Los Angeles Laker Magic Johnson y las atletas olímpicas Katie Ledecky, Simone Biles y Megan Rapinoe.
El equipo masculino visitó la Casa Blanca el martes temprano y varios miembros asistieron al discurso sobre el Estado de la Unión.
El equipo ha sido una fuente de controversia para la administración después de que el director del FBI, Kash Patel, fuera visto bebiendo cerveza en su vestuario luego de su victoria en medio de múltiples emergencias policiales, incluidos estadounidenses atrapados en México tras el asesinato del líder del cartel más poderoso de México, Nemesio Rubén Oseguera Cervantes.
En un video publicado en las redes sociales, Patel parece sostener un teléfono en el vestuario mientras Trump invita al equipo a la Casa Blanca y dice que también tendrá que invitar al equipo de hockey femenino de Estados Unidos, que también ganó una medalla de oro, o «ser acusado».
Durante su discurso sobre el Estado de la Unión, el presidente dijo que el equipo femenino se dirigiría a la Casa Blanca «muy pronto». El equipo anunció anteriormente que había rechazado la invitación de la Casa Blanca esta semana.
«Estamos sinceramente agradecidos por la invitación a nuestro equipo de hockey femenino estadounidense, ganador de la medalla de oro, y apreciamos profundamente el reconocimiento de su extraordinario logro», dijo el equipo en un comunicado. «Debido al calendario y a los compromisos académicos y profesionales previstos después de los Juegos, los atletas no pueden participar. Fue un honor para ellos ser incluidos y están agradecidos por este reconocimiento».
El rapero convertido en patrocinador olímpico, Flavor Flav, los invitó a una fiesta con él y otros atletas olímpicos en Las Vegas.
