La estrella del Brighton, Carlos Baleba, parecía inconsolable después de ser sustituido a mitad de la primera mitad de una salida de pesadilla contra el Aston Villa.
El objetivo del Manchester United, Baleba, fue amonestado en el segundo minuto del choque en Villa Park antes de ser enganchado por el técnico de los Seagulls, Fabian Hurzeler, después de solo 22 minutos.
El centrocampista camerunés de 22 años fue sustituido por James Milner, que igualó el récord histórico de Gareth Barry de 653 partidos en la Premier League.
Un Baleba molesto enterró su cabeza en su camiseta mientras se sentaba en el banco mientras continuaba su decepcionante campaña desde que fue vinculado con un traslado al Man United en el verano, y el jugador ha sido expulsado cinco veces antes de la segunda mitad en lo que va de la temporada.
Hurzeler defendió a su jugador tras la derrota por 1-0, insistiendo en que el árbitro Peter Bankes se equivocó al advertir a Baleba tan temprano en el partido, aunque tuvo suerte de no recibir una segunda tarjeta amarilla antes de ser sustituido.
«No estoy contento con la tarjeta amarilla que recibió, así que es absolutamente una mala decisión de mi parte… la primera falta ni siquiera fue una falta mala, ni una falta táctica, sino una tarjeta amarilla», dijo.
Carlos Baleba parecía inconsolable tras ser expulsado mediada la primera parte.
Baleba dio paso a James Milner, que igualó el récord de partidos ligueros de Gareth Barry
«Entonces, por supuesto, tuvimos que cuidarlo, así que esa fue la única razón. Pero el árbitro tuvo un gran impacto al mostrar esa tarjeta amarilla, así que tuvimos que hacer la sustitución.
Baleba ha luchado por encontrar la forma, lo que lo ha convertido en un objetivo para el United, que busca renovar su mediocampo en la próxima ventana de transferencia.
United investigó a Baleba el verano pasado antes de poner fin a su interés después de que supuestamente le ofrecieran un precio inicial de hasta £120 millones. Según los informes, el club también consideró la transferencia del jugador en enero.
En septiembre, Hurzeler admitió que el interés del United había afectado a Baleba, que está en la lista corta del club junto con Elliot Anderson del Nottingham Forest y Adam Wharton del Crystal Palace.
«Creo que es normal que un jugador joven haga ruido en los medios a su alrededor», dijo. “No es fácil para este jugador lidiar con eso.
“Por lo tanto, debemos darle el tiempo y el apoyo para que vuelva a su mejor desempeño.
«Pero es un jugador joven y creo que eso es algo que tenemos que aceptar, que los jugadores jóvenes no siempre tienen la cara que queremos ver».
La salida de Baleba allanó el camino para que Milner se uniera a Barry durante 653 partidos de la Premier League. El excentrocampista del Liverpool, Manchester City y Leeds está listo para batir el récord de Barry, establecido desde 2018.
Milner, de 40 años, hizo su debut en la máxima categoría el 10 de noviembre de 2022 y 8.494 días después se consolidó junto al ex Barry, en Villa Park, donde la pareja demostró una vez poner la guinda al pastel.
Milner ha viajado mucho como jugador y sus apariciones en la Premier League están bien repartidas en Leeds United (48), Newcastle United (94), Aston Villa (100), Manchester City (147), Liverpool (230) y ahora Brighton (34).
Tiene la oportunidad de usurpar a Barry y quedarse solo en el número 1 cuando Brighton viaje para enfrentarse a Brentford en el Gtech Community Stadium el 21 de febrero.
Milner estuvo en el lado perdedor en su aparición récord cuando un gol en propia puerta de Jack Hinshelwood a cinco minutos del final dio al equipo de Unai Emery una victoria vital.
