Zimbabwe, que venció a Sri Lanka y Australia para asegurar la clasificación al Súper Ocho para la Copa del Mundo T20 de 2026, tiene todos los elementos de la historia de los perdedores por excelencia que a todos les encanta. Pero es mucho más que eso: es también una historia de redención.
Su campaña para el Mundial de 2026 comenzó en octubre de 2024 en Nairobi. Tras no pasar el corte para la edición de 2024 en Estados Unidos y las Indias Occidentales, Zimbabwe fue el único país miembro de pleno derecho que debía asumir el trabajo de las eliminatorias subregionales.
En África, 18 equipos están repartidos en tres eliminatorias subregionales, desde donde los dos mejores de cada etapa se clasifican para las finales regionales, junto con dos equipos que compitieron en la última Copa del Mundo T20, lo que lo convierte en un asunto de ocho equipos. Los dos mejores equipos se clasifican para la próxima edición.
Zimbabwe quedó último en la tabla, enfrentándose a Kenia, Mozambique, Ruanda, Seychelles y Gambia en las eliminatorias Regionales B. Cualquier equipo puede lanzar una bola curva en estos torneos regionales y Zimbabue lo sabía muy bien, ya que perdió ante Uganda en la final regional que le costó un lugar en 2024.
Durante el Mundial de Australia 2022, Zimbabwe alcanzó la fase Super 12, donde venció a Pakistán. Pero la importancia de esta carrera disminuyó después de la derrota ante Uganda, lo que obligó al país a empezar de cero y remontar.
Jugadores como Brian Bennett y Blessing Muzarabani jugaron un papel fundamental en la victoria de Zimbabwe sobre Australia. | Crédito de la foto: AP
Jugadores como Brian Bennett y Blessing Muzarabani jugaron un papel fundamental en la victoria de Zimbabwe sobre Australia. | Crédito de la foto: AP
“Recuerdo cuando nos dijeron que teníamos que jugar el clasificatorio subregional B en Kenia, sentándonos con el equipo y diciendo que o nos sentíamos mal por nosotros mismos y avergonzados o en realidad estábamos entendiendo la realidad”, dijo el capitán Sikandar Raza. «Estamos en este lío por nuestra culpa y sólo nosotros podemos salir de esto».
A partir de ahí, los Chevrons estuvieron invictos durante 11 partidos y ganaron la final regional para clasificarse para la Copa del Mundo. Pero la parte más difícil aún estaba por llegar: enfrentarse a los peces gordos. A lo largo de este ciclo de clasificación, Zimbabwe se ha asegurado de no perder terreno frente a equipos miembros de mayor rango. Invitó a una India exhausta a Harare para una serie de cinco partidos y ganó el primer partido, antes de perder 4-1. Sudáfrica y Nueva Zelanda también jugaron una triserie en el mismo lugar en 2025.
También ha registrado victorias contra Sri Lanka, Pakistán y Afganistán en este ciclo mundialista.
El riguroso calendario ayudó a ampliar su reserva de talentos. Dado que Blessing Muzarabani y Richard Ngarava ya se habían ganado su reputación, el equipo incorporó a otros talentos como Brian Bennett, Tadiwanashe Marumani y Tashinga Musekiwa durante este período. Las recompensas por apoyar a estos jugadores han surgido en esta Copa del Mundo. El medio siglo de Bennett (64 de 56) inclinó el partido contra Australia a su favor, junto con los cuatro de Muzarabani en 17. El primer partido también protagonizó la persecución de 177 carreras de Sri Lanka, anotando 63 de 48.
Con 11 terrenos hasta el momento, Blessing Muzarabani es una de las estrellas de Zimbabwe en esta Copa del Mundo T20. | Crédito de la foto: EMMANUEL YOGINI.
Con 11 terrenos hasta el momento, Blessing Muzarabani es una de las estrellas de Zimbabwe en esta Copa del Mundo T20. | Crédito de la foto: EMMANUEL YOGINI.
«En los últimos 12 a 18 meses, aunque los resultados en términos de victorias no han sido los mismos, todos los que han estado allí han visto mejoras constantes en pequeñas áreas. Lo que estamos viendo ahora es la culminación de estas áreas clave», dijo el entrenador asistente Dion Ebrahim.
La infusión de sangre joven creó una mezcla de experiencia y juventud. Pero el equipo siguió centrado en la carismática figura de su líder, Raza.
«Realmente creo que estamos en presencia de algo de brillantez, y no lo digo a la ligera. Sikandar ha estado jugando a este nivel desde hace un tiempo y tal vez no haya recibido los elogios de otros. Es una superestrella mundial, entre los grandes, y seguirá siendo uno de ellos.
«¿Qué aporta al vestuario? Todos estos superlativos: inspiración, motivación, pasión. Pero lo que hace constantemente es liderar a través de sus acciones. Habla en el vestuario, pero la gente lo sigue por la brillantez que produce. Es meticuloso y trata constantemente de mejorar, y creo que eso es lo que lo mantiene en marcha», dice Ebrahim.
Otro factor importante para cerrar la brecha con los mejores equipos ha sido el cricket de franquicia. Raza es un jugador de críquet franquicia trotamundos que ha jugado en todas las ligas importantes, desde la Premier League india hasta la SA20. Ryan Burl, Muzarabani y Ngarava también se beneficiaron de sus estancias en el extranjero.
Al explicar la importancia del cricket de franquicia, Raza dice: «Yo y todos los otros jugadores de cricket que han ido al extranjero para jugar al cricket de franquicia siempre hemos regresado y hablado con los muchachos: sobre lo que está sucediendo allí, lo que está funcionando en estos terrenos, lo que está funcionando en ciertas situaciones. Si los muchachos no tienen la experiencia, lo menos que podemos hacer es compartir el conocimiento».
Por eso no sorprende que Zimbabwe sienta que tiene una oportunidad. No es ajeno a las victorias en eventos importantes a nivel mundial. También había vencido a Australia en la fase de grupos del Mundial T20 de 2007. La necesidad de desterrar los demonios de fracasos anteriores añadió una motivación adicional.
Brian Bennett ha estado en excelente forma este torneo, con un promedio de 180 y una tasa de strike de 124. | Crédito de la foto: ERAAP
Brian Bennett ha estado en excelente forma este torneo, con un promedio de 180 y una tasa de strike de 124. | Crédito de la foto: ERAAP
«Uno de los objetivos que nos fijamos fue traer más reconocimiento y respeto a nuestro país. Pase lo que pase en el pasado, este grupo ha estado unido durante mucho tiempo y ha llevado a cabo sus actividades con la mayor honestidad e integridad. Ver ahora a todos interesarse en Zimbabwe y mirarlo de una manera respetable es sin duda muy humillante y placentero», dijo Raza.
Los grupos Súper Ocho preclasificados finalmente resultaron ser un enfrentamiento decepcionante para Zimbabwe. No recibieron ningún incentivo para terminar primeros en el Grupo B y se enfrentaron a los aspirantes al título India y Sudáfrica, así como a las Indias Occidentales.
Pero incluso si su suerte empeora en esta Copa Mundial, Zimbabwe ha llamado la atención y se ha ganado una plataforma de lanzamiento. La clasificación para el Súper Ocho garantiza al equipo un lugar en el próximo Mundial, dándoles libertad en las eliminatorias regionales.
Ese impulso no solo podría impulsar a Zimbabwe aún más en el cricket T20, sino también revivir su suerte en ODI, donde no se ha clasificado para una Copa del Mundo desde 2015. Ahora tiene el talento (y la fe) para emular la hazaña de este año en el formato más largo de bola blanca.
el mas eficiente
La mayoría de las carreras
Brian Bennet
Carreras: 180; RS: 124,13; Promedio: 180.00
Encontramos el Marumani
Ejecuciones: 104; SR: 157,57; Promedio: 26h00
Sikandar Raza
Carreras: 102; RS: 167,21; Promedio: 51.00
La mayoría de los contadores
Bendición Muzarabani
Ventanillas: 11; Promedio: 10,27; Ecológico: 7,06
Brad Evans
Ventanillas: 9; Promedio: 13,56; Ecológico: 8,51
barco ricardo
Ventanillas: 5; Promedio: 12,80; Ecológico: 8:00 a.m.
(Estadísticas actualizadas después del primer partido de Super Eight contra WI)
Publicado el 25 de febrero de 2026
