Si el Arsenal gana su primer título de la Premier League desde 2004 al anotar muchos de sus grandes goles en tiros de esquina y jugadas a balón parado esta temporada, entonces no les importará, ni debería importarles. Las rutinas de balón muerto siempre han sido parte del fútbol de primera categoría y si equipos como el Arsenal y otros están perfeccionando el arte, tal vez sea hora de que todos se miren al espejo y se pregunten por qué no están haciendo lo mismo.
Sin embargo, no hay muchas cosas bonitas. Ver a los jugadores bloquear, disparar y aguantar en las esquinas se convierte en un espectáculo cada vez más poco edificante, e incluso aquellos que lo hacen bien empiezan a preguntarse a qué se debe tanto alboroto.
El Arsenal anotó dos goles más en tiros de esquina para vencer al Chelsea en el Emirates el domingo, pero en realidad es el Liverpool – con siete de sus últimos nueve – quien está en buena forma desde las jugadas a balón parado y los saques de banda a medida que la temporada llega a su punto decisivo.
Sin embargo, incluso su entrenador, Arne Slot, dijo el lunes: «A mi corazón futbolístico no le gusta. La mayoría de los partidos que veo en la Premier League no son un placer para mí. Sólo hay que aceptarlo».
Mientras la Premier League amenaza con quedar definida no por su belleza sino por su fuerza, el editor de fútbol IAN LADYMAN analiza el debate que ha fracturado al fútbol inglés.
Ver a los jugadores bloquear, disparar y aguantar en las esquinas se convierte en un espectáculo cada vez menos edificante.
¿SON AÚN LEGALES LAS TÁCTICAS MODERNAS EN LAS ESQUINAS?
Sería apropiado decir que el Arsenal y otros clubes viven ahora al margen de la ley. Para entender esto, basta con mirar la LEY 12 que trata el tema de la obstrucción que se define como: “Obstaculizar el progreso de un oponente colocándose en su camino para obstruir, bloquear, ralentizar o forzar un cambio de dirección cuando el balón no está dentro del alcance de juego de ninguno de los jugadores. »
Si los jugadores de cualquier club se comportaran como lo hacen mientras esperan un córner o un tiro libre de ataque en cualquier otra zona del campo (por ejemplo, mientras esperan un saque de meta en el campo), habría un gran revuelo. El hecho de que hayamos empezado a aceptarlo en estos casos se debe simplemente a que los árbitros y los funcionarios del VAR han sido débiles durante demasiado tiempo y también a que los principales medios de comunicación han dedicado demasiado tiempo a complacer y elogiar la práctica antes de finalmente llegar a la opinión actual de que no es particularmente buena para el juego.
Entrenadores de jugadas a balón parado como Nicolas Jover en Arsenal y Austin MacPhee de Aston Villa fueron aclamados como innovadores por su trabajo hace dos o tres años, cuando quedó claro para el ojo objetivo que mucho de lo que predicaban traspasaba los límites de lo que debería permitirse bajo las leyes. No es su culpa. Las leyes del juego están para hacerlas cumplir y eso no está sucediendo.
Por supuesto, hay matices. Actualmente, los árbitros sólo pueden penalizar a los jugadores por lo que hacen una vez que el balón está en vuelo. Si pudieran sancionar una falta a los jugadores que luchan o bloquean mientras esperan que se saque una esquina, podríamos ver un cambio.
La ley también incluye el siguiente matiz: “Todos los jugadores tienen derecho a su posición en el campo de juego”, especifica. «Estar en el camino de un oponente no es lo mismo que interponerse en el camino de un oponente».
Una cosa más en la que los árbitros deben pensar cuando intentan desenredar este lío. No será fácil.
Sería apropiado decir que el Arsenal y otros clubes viven ahora al margen de la ley.
LAS PIEZAS DE DECORACIÓN DE LOS CHICOS ESTÁN SOBREVALORADAS, ASÍ QUE…
No, en absoluto. Jugadores como Jover, MacPhee y muchos otros muestran constantemente su valor en ambos extremos de la cancha. Sólo había que mirar al Liverpool durante la primera mitad de la temporada para ver lo que sucedió cuando los clubes no lograron resaltar esta parte importante de sus tácticas. Esto realmente jugó un papel en las luchas de Arne Slot para que los campeones defensores funcionaran sin problemas y después de deshacerse de su propio Aaron Briggs a finales de diciembre, su equipo se benefició al escuchar algunas voces nuevas.
Jover en el Arsenal pasa interminables horas trabajando con Declan Rice en su ejecución mientras idea movimientos de jugada que no estarían fuera de lugar en un libro de jugadas de fútbol americano. Es inteligente e imaginativo y requiere una mente aguda, pero también la total aceptación de cada jugador de campo. Si un jugador pierde la concentración o no ejecuta su parte del plan, es muy probable que todo se desmorone.
Asimismo, anteriormente ha habido especialistas expertos en pelota muerta en el fútbol inglés. David Beckham en el Manchester United, por ejemplo. Si los jugadores hubieran estado arrastrándose unos sobre otros como gusanos en el fondo de un arenero empapado a finales de los años 1990, los árbitros del partido no habrían permitido que esto continuara por mucho tiempo.
¿ESTAS ENTREGAS SON SIMPLEMENTE IMPOSIBLES DE DEFENDER?
Absolutamente no y ese es el meollo del problema. No hay duda de que un equipo como el Arsenal tiene un control psicológico sobre gran parte de la Premier League cuando se trata de este tema y la manifestación de esto ha sido que los oponentes han perdido el foco en qué deberían hacer exactamente en las esquinas defensivas y los tiros libres.
En primer lugar, los defensores deben comprender que es casi imposible saltar del suelo agarrados a la camiseta del oponente. El sábado en Anfield, Soungoutou Magassa del West Ham parecía tan decidido a agarrar a Virgil van Dijk que no pudo atraparlo cuando el capitán del Liverpool usó a su oponente como palanca para levantarse y anotar.
Soungoutou Magassa intentando quitarle la camiseta a Virgil van Dijk ayudó al capitán del Liverpool a anotar
La Premier League amenaza con ser definida no por su belleza sino por su fuerza
En segundo lugar, los defensores ahora parecen haber dado la espalda (sin ánimo de hacer ningún juego de palabras) a observar el balón cuando llega al área de penalti. El partido Arsenal-Chelsea fue un buen ejemplo de ello, pero para tener una mejor idea del pánico provocado por la mera presencia del Arsenal en un tiro libre en ataque, podemos remontarnos a un gol marcado por los Gunners en Leeds a finales de enero.
Cuando el córner de Noni Madueke llegó al primer palo en el minuto 38, los cinco jugadores más cercanos al balón eran en realidad todos de Leeds. Los dos únicos jugadores del Arsenal que se encuentran cerca (William Saliba y Martín Zubimendi) no hacen ningún intento de hacerlo y, por lo tanto, nunca abandonan el terreno de juego.
A partir de este momento, la situación defensiva debería ser normal, pero, sin duda cegados por el miedo y el pavor, Dominic Calvert-Lewin y el portero Martin Dubravka logran obstaculizarse mutuamente y se combinan para darle al Arsenal un gol en propia meta completamente innecesario.
Fue simplemente un gol causado por la reputación, el pánico y la confusión resultante. Esto no es inusual.
¿LAS TÁCTICAS DEL ARSENAL HAN ASUSTADO A LOS ENCARGADOS DE LA OPOSICIÓN?
Seguramente me vino a la mente la cuestión de las jugadas a balón parado. Liam Rosenior del Chelsea admitió el domingo que había pasado toda la semana diciéndoles a sus jugadores cómo defender los saques de esquina del Arsenal, mientras que en Leeds, Daniel Farke admitió de manera notable que les había dicho a sus jugadores que simplemente intentaran no conceder ninguno.
Esto en sí mismo evoca una especie de extraño complejo de inferioridad. Como señaló el excelente Shay Given en El partido del día a principios de esta temporada, es hora de que la Premier League y sus sofisticados entrenadores comiencen a preocuparse menos por las destrezas aéreas del Arsenal y, en cambio, encuentren formas de combatirlas. Después de todo, son sólo esquinas.
Mientras tanto, el ex defensa y entrenador de la República de Irlanda, Mick McCarthy, habló con el Daily Mail sobre el tema antes de Navidad y lo expresó de manera muy simple.
“Siempre me dijeron que saltara lo más alto posible y cabeceara el balón”, dijo. «Si hubiera ido por el camino equivocado y me hubiera aferrado al jugador al que intentaba anotar en lugar de mirar el balón, no creo que hubiera estado en el equipo por mucho tiempo».
El técnico de Inglaterra, Thomas Tuchel, cree que los saques de esquina serán decisivos en el Mundial de Norteamérica.
¿TODO ESTO AYUDARÁ A INGLATERRA EN EL MUNDIAL?
Bueno, sí y no también. El seleccionador de Inglaterra, Thomas Tuchel, lleva tiempo diciendo que cree que los saques de esquina serán decisivos durante el torneo. Cree que las condiciones cálidas favorecerán a los equipos capaces de ejecutar jugadas a balón parado y espera viajar con los expertos Declan Rice y Reece James en su equipo. También es una de las razones por las que Dan Burn, central de 6 pies 7 pulgadas del Newcastle, es imprescindible para el torneo.
Sin embargo, no hay manera de que el panel de árbitros internacionales de la FIFA tolere los niveles de tonterías en el área de penalti que se ha permitido que formen el telón de fondo de la actual temporada de la Premier League. También es una razón por la que el Arsenal podría necesitar encontrar otra ruta hacia el gol en las últimas etapas de la Liga de Campeones. Como dijo el lunes el técnico del Liverpool, Slot, el equivalente futbolístico de un concierto de mosh pit no existe realmente en ningún otro país.
