Después de ir en busca de sus padres biológicos, el exjugador de la NFL Deland McCullough quedó atónito al descubrir que uno de ellos estaba más cerca de casa de lo que jamás hubiera imaginado.
McCullough, quien jugó para los Cincinnati Bengals antes de convertirse en entrenador de corredores de los Kansas City Chiefs y ahora asistente de los Las Vegas Raiders, descubrió que su padre biológico estuvo delante de sus narices todo el tiempo. Fue su mentor y ex entrenador Sherman Smith.
El hombre de 52 años recordó la asombrosa historia durante una conversación con su padre y Kathy Park en El episodio del martes de The Today Showinsistiendo en que siempre sintió una “conexión” con Smith, de 70 años, cuando trabajaban juntos.
McCullough fue criado por su madre adoptiva, Adele, después de quedar huérfano al nacer. Cuando tenía 17 años, Smith ayudó a reclutarlo para la Universidad de Miami en Ohio, donde ambos disfrutaron del éxito como jugadores y al mismo tiempo trabajaron como entrenadores de corredores.
Pero no solo era su entrenador, sino que Smith también era una figura paterna para McCullough sin siquiera darse cuenta de que su relación biológica era exactamente eso.
«La declaración que les hacía a los jugadores cuando los entrenaba era: ‘Puede que no estéis buscando un padre, pero os voy a tratar como a mi hijo'», dijo.
El ex jugador de la NFL Deland McCullough (derecha) descubrió que su padre biológico era el ex entrenador y mentor Sherman Smith (izquierda) en 2017.
Smith resultó ser un mentor influyente para McCullough cuando trabajaron juntos en Miami, Ohio.
Cuando sufrió una «lesión catastrófica de rodilla» en un partido de pretemporada, Smith tuvo una conversación profunda y significativa con McCullough después de convertirse en «la figura paterna estable que Deland nunca tuvo», dijo Park.
Después de convertirse en padre en 2017, McCullough fue a buscar a sus padres y encontró por primera vez a su madre biológica, que vivía a solo 10 minutos de distancia.
Ella le dijo que su padre era «un hombre llamado Sherman Smith», recordó. Y el resto fue historia.
Cuando finalmente se reunieron, McCullough dijo que su padre «abrió la puerta y él simplemente abrió los brazos y dijo: ‘Hijo mío’.
Smith afirma que no sabía que la madre de su hijo, una antigua amiga, lo había dado a luz hace tantos años. Llamó a su increíble historia “divina”.
“No hay manera de escribir eso… sólo hay que creer que es Dios”, exclamó.
Las similitudes entre ambos también son infinitas. Ambos son miembros del Salón de la Fama de Miami, mientras que ambos vieron terminar sus carreras profesionales debido a múltiples cirugías de rodilla.
La pareja recordó su asombrosa historia durante una entrevista en The Today Show esta semana.
McCullough, un respetado entrenador de corredores, ganó un Super Bowl con Kansas City.
Su padre también tuvo éxito en el mismo rol con varios equipos, incluido Seattle (en la foto)
Smith y McCullough también siguieron carreras en educación después de retirarse de la NFL, antes de convertirse en entrenadores. «Ambos vamos al Super Bowl varias veces y desafortunadamente ambos perdemos ante Tom Brady», bromeó McCullough.
El actual asistente de los Raiders, que se ganó una sólida reputación como entrenador de corredores, ganó un Super Bowl como miembro del personal de Kansas City en 2020 antes de sufrir una derrota ante los Tampa Bay Buccaneers de Brady el año siguiente.
Smith perdió ante los New England Patriots del legendario mariscal de campo mientras desempeñaba el mismo papel para los Seattle Seahawks en 2017, después de también conseguir el Trofeo Vince Lombardi el año anterior.
Su notable historia es ahora un libro escrito por McCullough, titulado «Runs In The Family: An Incredible True Story of Football, Fatherhood, and Belonging». Park también dice que potencialmente se está preparando una película.
