AUCKLAND, Nueva Zelanda – Ben Shelton, octavo clasificado, «quitó el óxido» en su primer partido de 2026 el miércoles con una victoria por 7-5, 6-4 sobre Francisco Comesana en el evento ATP Tour en Auckland, Nueva Zelanda.
Como máximo favorito, el estadounidense recibió un pase directo a la primera ronda del torneo ATP 250 que eligió para comenzar su temporada en cada uno de sus últimos cuatro años.
Con su entrenador y padre Brian Shelton y su pareja, la estrella del equipo de fútbol femenino de Estados Unidos Trinity Rodman, en la cancha, Shelton salvó un punto de set en el primer set para vencer a la jugadora argentina número 68 del ranking en 1 hora y 42 minutos.
Shelton tuvo 12 aces y ganó el 78 por ciento de los puntos con el primer servicio, pero su juego ha mostrado signos de inactividad reciente.
«Me siento bien, me he quitado un poco el óxido, pero me siento bien de volver y jugar, de volver y competir», dijo Shelton. «Creo que es genial poder jugar un partido competitivo, sentir la tensión en ciertos momentos del partido y luego, obviamente, conseguir una victoria y tener la oportunidad de jugar de nuevo».
Shelton enfrentó un punto de quiebre en su primer juego de servicio mientras intentaba recuperar el ritmo, apoyando su primer servicio atacando devoluciones cortas. Al principio le resultó difícil romper el servicio de Comesana. El argentino tenía un punto de set en 5-4, pero con Shelton en la red y la zona de defensa abierta, golpeó demasiado su revés en la línea.
Era su última oportunidad. Shelton aguantó y luego quebró a Comesana por 6-5 y aguantó para ganar el set en 1 hora y 29 minutos. Luego volvió a quebrar a Comesana en el primer juego del segundo set y ganó el break para ganar el partido.
La parada de la ATP en Auckland es un evento de preparación para el Abierto de Australia que comienza el domingo en Melbourne.
