Con zapatos talla 17 y una altura de 7 pies 3 pulgadas, Cherif Millogo está debajo de la canasta, levanta los brazos y toca el aro sin levantarse del piso. El resto de las personas “pequeñas” en el gimnasio de St. Francis High se quedan boquiabiertos ante su envergadura de 7-9.
Eso incluye al entrenador en jefe de 6-8, Todd Wolfson, quien dos veces ganó la lotería de entrenadores de baloncesto al hacer que su segundo tiro de 7 pies apareciera de la nada. El primero fue Gilles Dierickx, un estudiante de intercambio belga con marca de 7-0 cuando entrenaba en Chaminade en 2017.
Esta vez, Wolfson recibió una llamada telefónica de un administrador de St. Francis en agosto.
«Hay un niño de 7 a 3 años que quiere venir a St. Francis», dijo el administrador.
“Pensé que estaba mintiendo”, dijo Wolfson.
Millogo no jugó la temporada pasada mientras asistía a la Academia de Artes, Tecnología y Ciencias de Cambridge en Boston después de romperse los ligamentos de la rodilla. Es del pequeño país de Burkina Faso, en África occidental. Fue jugador de fútbol hasta que experimentó un crecimiento acelerado, asistió a un campamento de baloncesto y fue visto jugando en Togo, un país fronterizo con Ghana. Terminó mudándose a Florida hace dos años. Dijo que aprendió a lanzar una pelota de baloncesto viendo videos de Kevin Durant en YouTube.
El entrenador del St. Francis, Todd Wolfson, que mide 6 pies 8 pulgadas, ya no es la persona más alta del gimnasio. Cherif Millogo tiene entre 7 y 3 años y viene de Burkina Faso.
(Eric Sondheimer / Los Ángeles Times)
Habla francés, inglés y dos lenguas tribales. Tiene un hermano mayor que mide 7 pies de altura y su padre tiene entre 6 y 8 años. Cumplió 18 años el 27 de septiembre, lo que significa que le quedan dos años de elegibilidad para la escuela secundaria. Su tutor es el ex jugador de UCLA y NBA Luc Richard Mbah a Moute, de Camerún.
Millogo fue inmediatamente adoptado por San Francisco debido a su personalidad atractiva y amigable. Durante una práctica, mientras escuchaba en círculo alrededor de Wolfson, abrazó a un compañero de equipo como si fueran amigos de toda la vida.
«Él me hizo una mejor persona», dijo Wolfson. “Sus valores son increíbles”.
Millogo dijo que sus padres le enseñaron a ser respetuoso y amigable.
«Para mí es natural», afirma.
El guardia de segundo año Luke Paulus dijo que los jugadores estaban tan sorprendidos como Wolfson al enterarse de la llegada de Millogo.
“De ninguna manera”, dijo cuando se enteró de los rumores. «El primer día de clases lo vi. ‘Vaya, es un gran ser humano’. Es un tipo divertido.
Millogo, que es musulmán, dijo que asistir a una escuela católica era algo bueno. “Estoy aprendiendo nuevas religiones”, dijo.
También puede mostrar sus habilidades futbolísticas haciendo malabares con una pelota con los pies.
Millogo se une a una Liga de la Misión que ya está cargada de talento con el prospecto número uno en la clase de 2026, Tyran Stokes de Sherman Oaks Notre Dame, y los cinco mejores prospectos de 2026, Brandon McCoy de Sierra Canyon.
Cherif Millogo domina a sus nuevos compañeros de equipo de St. Francis High.
(Eric Sondheimer / Los Ángeles Times)
Se le preguntó a Millogo si conocía a Stokes y McCoy.
“De las redes sociales”, dijo.
¿Ves lo que puede hacer una cuenta de Instagram para promover un programa de baloncesto de la escuela secundaria? Dijo que vio una publicación en las redes sociales que mostraba a los estudiantes de St. Francis animando en un juego.
Decir que podría haber muchas asistencias esta temporada para St. Francis podría ser quedarse corto. Wolfson, quien a veces usó una defensa de zona de enfrentamiento durante sus años como entrenador, se pregunta cómo podría regresar con Millogo en el medio. Y ya planea nuevas jugadas fuera del campo tratando de aprovechar el tamaño de Millogo.
Millogo parece un lanzador de tiros libres y un bloqueador de tiros vendedor. Luego está el mate fácil. Hizo nueve mates el fin de semana pasado en un juego de campeonato de otoño en el que anotó 32 puntos. En el partido anterior, anotó 24 puntos, incluidos cinco mates. Debería ser elegible inmediatamente el próximo mes cuando comience oficialmente la temporada, dado que no jugó la temporada pasada, pero St. Francis aún no ha presentado su documentación de transferencia.
Una cosa es segura: la sección estudiantil de St. Francis y muchos otros fanáticos se divertirán viendo a Millogo realizar una volcada tras otra.
