El fútbol se apoya en la tradición, proporcionando una cobertura conveniente para la postura indulgente de la NFL hacia las sales aromáticas, cristales de amoníaco que, según los jugadores, mejoran el rendimiento cuando se inhalan.
¿La excitación olfativa también mejora el juego, amplificando la comprensión de las X y las O?
Kyle Shanahan aparentemente así lo cree.
El entrenador de los 49ers de San Francisco fue filmado por una cámara de televisión Fox momentos antes de un partido de playoffs del domingo contra los Philadelphia Eagles, tomando varias bocanadas de un pequeño paquete antes de entregárselo a un asistente.
A principios de esta temporada, el San Francisco Chronicle reportado que los jugadores de los 49ers crearon un sistema para garantizar que todos tuvieran acceso inmediato a sales aromáticas durante los juegos. El gerente general John Lynch y Shanahan son usuarios, según el artículo, que afirma que Shanahan «no es reacio al olor ocasional».
¿La NFL está de acuerdo con esto? La respuesta es un sí matizado.
Antes de la temporada 2025, el comité de cabeza, cuello y columna vertebral de la liga recomendó que los equipos pusieran fin a la práctica de larga data de proporcionar a los jugadores sales aromáticas. La decisión fue motivada por un Advertencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos sobre los posibles efectos secundarios de la inhalación de amoníaco, incluido el daño pulmonar y el enmascaramiento de signos de una conmoción cerebral.
Los jugadores casi entraron en pánico. George KittleEl ala cerrada All-Pro de los 49ers apareció en el programa de NFL Network proclamar que el olor a sales era crucial a su desempeño.
“Soy un usuario habitual de sales aromáticas y las tomo para aumentar mi energía antes de cada práctica ofensiva”, dijo. «Necesitamos encontrar un punto medio aquí, muchachos. Que alguien me ayude».
La NFL acudió al rescate, diciendo que las sales aromáticas, también conocidas como amoníaco inhalable o IA, no estaban prohibidas. Los equipos ya no podían proporcionárselos, pero los jugadores podían traer los suyos propios. Es un compromiso que puede pasar o no la prueba del olfato. De cualquier manera, no son sólo los 49ers los que los usan.
A Artículo de la revista ESPN en 2017, informó que «apenas unos minutos de juego, los Cowboys lanzaron tantos tapones que el área frente a su banco parecía el piso de la habitación de un niño después de pedir dulces».
En última instancia, legiones de jugadores de la NFL creen que las IA mejoran el rendimiento. Lo hacen irritando las membranas mucosas de la nariz y los pulmones, desencadenando un reflejo que aumenta la frecuencia respiratoria y el flujo sanguíneo, promoviendo así el estado de alerta.
Su eficacia se descubrió mucho antes de la invención del fútbol. Los bebedores de cerveza artesanal conocen a Plinio el Viejo como la inspiración para su homónimo doble API. El famoso naturalista e historiador romano fue uno de los primeros expertos en fermentación, pero también escribió sobre la «sal amoniacal» (sí, sales aromáticas) en su obra enciclopédica «Historia Natural», publicada en el año 79 d.C.
Su popularidad se extendió por toda Europa hasta que, en la tradición victoriana, se utilizaban para despertar a las mujeres después de desmayos. Posteriormente fueron utilizados en combate, con Médicos británicos abastecen a soldados de la Segunda Guerra Mundial con un olor a sustancia que, según los médicos, desencadena la respuesta de «lucha o huida» del cuerpo.
Hoy, la Administración Federal de Aviación necesidad que las aerolíneas estadounidenses lleven sales aromáticas a bordo en caso de que sea necesario despertar a un piloto después de un desmayo. Sin embargo, el bloqueo y el abordaje en vuelo siguen estrictamente prohibidos.
La posición intermedia de la NFL no es curiosa. Los expertos dicen que es un intento de reducir la responsabilidad por conmociones cerebrales u otras complicaciones médicas. Pero es su uso constante lo que preocupa a los médicos.
“El uso de sales aromáticas en los deportes ciertamente no es el uso previsto” Dra. Laura Boxleyneuropsicólogo del Centro Médico Wexner del Estado de Ohio, le dijo a NPR. «Lo que les sucede a algunos atletas es que los usan con una frecuencia mucho mayor de la prevista».
Dada la relativa seguridad de las laterales, Shanahan no corre riesgo de sufrir una conmoción cerebral. Poco después de que la NFL dejara de proporcionar IA, un periodista le preguntó si tenía alguna preocupación sobre su prevalencia.
«Quiero decir, no lo hago», dijo. Shanahan respondió con una sonrisa.. «Si alguien me da uno, oleré a sal. No me preocupa demasiado. Me gusta coger uno para despertarme y encerrarme».
