FRISCO, Texas – El ala defensiva de los Dallas Cowboys, Marshawn Kneeland, murió el jueves por la mañana a causa de una aparente herida de bala autoinfligida, según funcionarios judiciales.
El equipo emitió un comunicado el jueves pero no mencionó la causa de la muerte.
«Con extrema tristeza los Dallas Cowboys anuncian el trágico fallecimiento de Marshawn Kneeland esta mañana. Marshawn era un querido compañero de equipo y miembro de nuestra organización. Nuestros pensamientos y oraciones con respecto a Marshawn están con su novia Catalina y su familia».
Kneeland tenía 24 años.
Los Cowboys han puesto recursos de asesoramiento a disposición de todos los jugadores, entrenadores y personal. Los jugadores están de baja y no se espera que vuelvan a entrenar hasta el lunes.
Según la policía de Frisco, Texas, el departamento respondió para ayudar al Departamento de Seguridad Pública de Texas a localizar un vehículo que eludió a los agentes durante una persecución que ingresó a la ciudad alrededor de las 10:39 p.m. CT miércoles.
Los agentes del DPS descubrieron que el vehículo de Kneeland se había estrellado en Dallas Parkway en dirección sur, cerca de Warren Parkway. Según el informe, Kneeland huyó del lugar a pie y los agentes registraron el área con la ayuda de unidades K-9 y drones.
Aproximadamente tres horas después, Kneeland fue encontrado con lo que parecía ser una herida de bala autoinfligida. Durante la búsqueda, los agentes recibieron información de que Kneeland estaba “expresando pensamientos suicidas”, según el informe.
El agente de Kneeland, Jonathan Perzley, describió su muerte como «un dolor que difícilmente puedo expresar con palabras».
«Estoy devastado al confirmar que mi cliente y amigo más querido, Marshawn Kneeland, falleció anoche», dijo Perzley en un comunicado. «Lo vi pasar de ser un niño esperanzado en Western Michigan con el sueño de convertirse en un profesional respetado para los Dallas Cowboys. Marshawn puso su corazón en cada jugada, cada práctica y cada momento en el campo. Perder a alguien con su talento, su espíritu y su bondad es un dolor que difícilmente puedo expresar con palabras.
«Me duele el corazón por su familia, sus compañeros de equipo y todos aquellos que lo amaron, y espero que sientan el apoyo de toda la comunidad del fútbol durante este momento inimaginable. Les pido que brinden a sus seres queridos la privacidad y la compasión que necesitan mientras lloran esta inmensa pérdida».
La NFL emitió un comunicado diciendo que estaba «profundamente entristecida» por la muerte de Kneeland, y agregó que la liga había «ofrecido apoyo y recursos de asesoramiento» a los Cowboys.
El entrenador de Western Michigan, Lance Taylor, dijo en un comunicado: «Mi corazón está absolutamente roto por la pérdida de Marshawn Kneeland. Marshawn era mucho más que un jugador de fútbol increíble: era un joven extraordinario que significó mucho para nuestro programa y para mí personalmente. Su liderazgo, energía y sonrisa fueron contagiosos y dejó un impacto duradero en todos en nuestro programa. Después de entrenarlo en mi primera temporada aquí, desarrollamos un vínculo especial que fue mucho más allá de «Su pasión por la vida y sus compañeros de equipo era incomparable. Toda nuestra familia de fútbol de los Bronco está devastada y enviamos nuestras más sinceras oraciones a su familia, a sus compañeros de equipo y a todos los que lo amaban. Marshawn siempre será parte de la hermandad de los Bronco».
Kneeland fue la selección de segunda ronda de 2024 de los Cowboys proveniente de Western Michigan en el puesto 56 en general. En la derrota del lunes ante los Arizona Cardinals, anotó el primer touchdown de los Cowboys, recuperando un despeje bloqueado en las zonas de anotación.
Se perdió dos juegos esta temporada debido a una lesión y se le atribuyeron 15 tacleadas, 1 captura, 2 tacleadas por pérdida y 6 prisas de mariscal de campo. Como novato, se perdió seis juegos por una lesión en la rodilla y tuvo 17 tacleadas, 2 tacleadas para pérdida, 13 presiones al mariscal de campo, 1 pase desviado y 1 recuperación de balón suelto.
Greg Ellis entrenó a Kneeland el año pasado como asistente en el personal de los Cowboys. Se mantuvo en contacto con él y le envió mensajes de texto antes de que comenzara la temporada.
«Él encarna lo que buscas en un jugador de fútbol», dijo Ellis. «Jugó duro. Estaba ansioso por aprender. Escuchas muchas cosas sobre esta generación, pero él no era Marshawn. Siempre decía: ‘Sí, señor. No, señor’. Quería ayuda adicional con las cosas que eran él. Cosas extra, películas de estudio».
Cuando los Cowboys seleccionaron a Kneeland, su estilo de juego fue comparado con el de Ellis, quien fue la selección de primera ronda de Dallas en 1998 y tuvo 77 capturas en 11 temporadas con el equipo. “Me hubiera gustado o podría haber hecho más para ayudarlo en otras áreas de su vida”, dijo Ellis.
Kneeland estableció récords de tacleadas, capturas y tacleadas por pérdida en Escuela secundaria Godwin Heights en Wyoming, Michigan, antes de asistir a Western Michigan. En 38 juegos universitarios. Tuvo 27,5 tacleadas para pérdida, 13 capturas, 3 balones sueltos forzados y 3 pases desviados. Fue seleccionado en el segundo equipo de la Conferencia All-Mid-American en 2023, terminando con 57 tacleadas, 4.5 capturas y 7.5 tacleadas por pérdida en nueve juegos.
Los Cowboys han lidiado con tragedias durante la temporada en los últimos años. En 2012, el apoyador Jerry Brown murió en un accidente automovilístico en el que conducía su compañero de equipo Josh Brent. En 2020, el entrenador de fuerza y acondicionamiento Markus Paul murió la víspera de un partido tras sufrir una emergencia médica.
