La estrella del tenis canadiense Félix Auger-Aliassime avanzó a las semifinales de las Finales ATP por primera vez en su carrera con una victoria por 6-4, 7-6 (4) sobre el alemán Alexander Zverev el viernes.
El jugador de Montreal, de 25 años, mejoró a 2-1 en el juego de todos contra todos para terminar segundo en el grupo Bjorn Borg y se enfrentará al número uno del mundo, el español Carlos Alcaraz, el sábado en las semifinales del evento élite de final de temporada.
Auger-Aliassime, octavo cabeza de serie en Turín, consiguió el único break del partido en el último juego del primer set.
Zverev no logró aprovechar ninguna de sus cuatro oportunidades de quiebre y cometió 18 de sus 27 errores no forzados en el segundo set, durante el cual hizo gestos repetidos hacia su equipo con aparente frustración.
En el desempate, envió una devolución fácil a la red para darle a Auger-Aliassime dos puntos de partido. El canadiense solo necesitó uno cuando Zverev conectó un largo golpe de derecha.
«Fue un gran primer set. Tuvo algunas oportunidades, pero yo conecté algunos grandes servicios para salvarlas», dijo Auger-Aliassime, quien subió tres lugares hasta el No. 5 en el ranking ATP Live. “El primer set fue muy sólido y el inicio del segundo también lo fue. Tuve muchas oportunidades.
«Cuando eso sucede, hay que centrarse en el presente, pero eres consciente de las oportunidades perdidas, por lo que el partido se volvió un poco tenso a partir de ese momento. Pero logré aguantar el servicio y en el tie-break estuvo igualado hasta el final».
Auger-Aliassime mejoró a 4-6 contra Zverev. Ganó ambos encuentros este año, incluida una victoria en la tercera ronda del Abierto de Estados Unidos.
Zverev, bicampeón de las Finales ATP, cayó a 1-2 y no logró salir del grupo con el estadounidense Ben Shelton (0-3).
El campeón defensor y No. 2 del mundo Jannik Sinner de Italia arrasó en sus partidos para encabezar el grupo y se enfrentará al favorito No. 7 Alex de Miñaur de Australia en la otra semifinal. Sinner venció a Shelton 6-3, 7-6 (3) en el otro partido del viernes.
Auger-Aliassime tiene marca de 3-4 contra Alcaraz, y la estrella española ha ganado sus últimos cuatro encuentros.
«Es un torneo de gran valor para los jugadores», dijo Auger-Aliassime cuando se le preguntó sobre su choque contra Alcaraz. «Es como una gran final y cuando miras la lista de campeones, ha habido muchos primeros. Quieres estar en la final, pero tendré que pasar por un gran jugador para llegar allí. Aprovecharé mi oportunidad si lo consigo».
Alcaraz dominó el grupo de Jimmy Connors después de arrasar en sus partidos y asegurarse de terminar la temporada en el puesto número 1 del ranking ATP Tour.
Auger-Aliassime hará su segunda aparición en las Finales ATP. En 2022 sorprendió a la leyenda española Rafael Nadal, pero perdió sus otros dos partidos y no abandonó su grupo.
Parecía estar en problemas al principio de este torneo después de un furioso ataque al final de la temporada para clasificarse para el evento. Pareció lesionarse la pierna durante la derrota inicial por 7-5, 6-1 ante Sinner.
Sin embargo, Auger-Aliassime se recuperó rápidamente, remontando un set en contra para vencer a Shelton 4-6, 7-6 (7), 7-5 y ponerse en posición de avanzar.
