El vendedor del programa estaba allí, como de costumbre, en la esquina de Worrall Street y Mercian Way. El mismo lugar donde ha estado un vendedor de programas durante 45 años al que he ido en Edgeley Park.
Hoy en día pagas £ 3,50 con tarjeta y él sonrió cuando le entregué la mía. «La máquina es un poco lenta», dice. «Creo que es una resaca del día de Navidad». Pasaron algunos segundos antes de que ofreciera su marca de verificación verde.
Fue reconfortante saber que todavía existen algunas tradiciones futbolísticas del Boxing Day que la Premier League y Sky no pueden arruinar; Todo lo relacionado con el partido con entradas agotadas entre el condado de Stockport y Lincoln City se sintió como una celebración de la herencia del juego.
La destrucción del calendario de la Premier League del Boxing Day de este año por parte de la Premier League y Sky es un acto de vandalismo cultural que nunca debería haberse permitido que sucediera, pero al menos cumplió un propósito.
Recordó a todos lo mucho que las autoridades y algunas emisoras desprecian a los aficionados corrientes, en este caso los de los equipos de primera división de Inglaterra, y puede haber animado a otros aficionados a asistir a los partidos de la Football League y descubrir el vínculo que todavía existe entre las comunidades y sus equipos en la parte inferior de las divisiones.
Antes del inicio, parte de la conversación versó sobre el caótico primer día de la cuarta prueba en Australia. La prueba del Boxing Day, como se llama. Buen trabajo, la Premier League no está lejos. Pronto lo reprogramarían para iniciar el día 27 o 28. La tradición es una mierda, ¿verdad?
Oliver Holt estuvo presente durante la derrota de su club del condado de Stockport por 2-1 ante Lincoln City en el Boxing Day.
Los partidos del Boxing Day son una de las grandes tradiciones del fútbol inglés, pero la Premier League y Sky les muestran poco respeto.
Había casa llena en Edgeley Park. La falta de partidos de alto perfil probablemente no haya afectado la asistencia, pero Stockport es un club con mala salud en este momento y este fue un choque de alto perfil.
El legendario ex comentarista de ITV, John Helm, estaba en el palco de prensa, trabajando para Lincoln, y me dirigió a un artículo en el programa de Stockport, titulado «Mi juego favorito del Boxing Day».
El partido en cuestión fue Stockport 3 Wolves 2 de 1999 y el escritor lo recuerda porque Ian Thomas-Moore de Stockport se quedó atrapado en el tráfico de vacaciones camino al partido, llegó al descanso habiendo sido incluido entre los suplentes, anotó con su primer toque y luego consiguió el gol de la victoria en el tiempo de descuento.
No hubo tales glorias para Stockport el viernes. Esta vez, Lincoln anotó un penalti ganador al final del juego. Cuando sonó el pitido final, el ritual había terminado. La multitud salió a las calles oscuras y volvió a enfrentarse a los suegros y a atacar los restos.
Unas pocas millas al norte, Manchester United y Newcastle se estaban preparando para el único partido de la máxima categoría del Boxing Day, un número menor que en cualquier otro momento en 43 años. Para quienes valoran la tradición y las diferencias, fue un día triste para nuestro juego.
Hay mucho que admirar sobre la proyección del fútbol que hace Sky en este país. La cobertura del partido es excepcional. Siempre lo ha sido. El análisis del partido también es excepcional. Siempre lo ha sido. Monday Night Football es una transmisión que debes ver constantemente.
No hay nadie en la televisión a quien prefiera ver analizar un partido que Gary Neville y Jamie Carragher. No hay mejor polemista que Roy Keane. David Jones es un maestro en su oficio y lo mantiene todo unido. Evita que la cobertura mediática se convierta en una fiesta de bromas macabras que otros permiten.
Pero todo esto tiene un precio que pagar. Hay un costo. Y el costo aumenta con cada temporada que pasa. Porque Sky desgarra y desgarra la estructura de nuestro juego y se vuelve cada vez más audaz, más destructivo y más arrogante en su gusto por la demolición.
La victoria del Manchester United por 1-0 sobre el Newcastle fue el único partido del Boxing Day en la Premier League; fueron 10 juegos hasta hace poco
El desprecio por los seguidores que aman la tradición es evidente para todos.
Pronto la Premier League estará totalmente corporativa; al menos las ligas inferiores mantienen más sus tradiciones
La demolición se produjo por etapas, comenzando con el abandono de los partidos del sábado a las 3:00 p. m. hasta que llegamos a un punto en el que el sábado a las 3:00 p. m. a menudo parece ser la excepción y no la regla en la Premier League. Los fanáticos de los partidos siempre han estado cerca del final de la cadena alimentaria de Sky. Son tratados con desprecio.
Sky es también el principal evangelista en su incansable intento de persuadir a los espectadores jóvenes de que el fútbol inglés comenzó en 1992, cuando Sky comenzó a transmitir el juego. Antes de eso, nada importa. Sky reconstruyó el fútbol a su imagen, una visión brillante y bastarda del fútbol, donde nadie jugaba en campos embarrados ni hacía entradas asesinas.
En Skyland, no hubo grandes goleadores antes de 1992. En Skyland, el único récord que importa es el récord de goles de la Premier League. Si se sugiriera que Jimmy Greaves es el hombre a vencer, y no Alan Shearer, recordaría a todos que existía el fútbol antes de que Sky se involucrara en él y ungiera 1992 como el Año Cero de la máxima categoría.
Así que ahora, entre ellos, la Premier League y Sky han profanado el calendario del Boxing Day. De hecho, su desdén por el aficionado al partido era tan descarado que resultaba casi divertido. No contentos con borrar una de las grandes tradiciones de nuestro deporte, el partido en Old Trafford comenzó a las 8 p. m., lo que dificultó al máximo la asistencia de los aficionados que viajaban desde el noreste.
¿Un combate de alto perfil en el Boxing Day? Cuando en el futuro otros miren hacia atrás y vean cómo se les quitó el fútbol a los fanáticos, será uno de los días decisivos, uno de los momentos en que la gente dirá: «¿Por qué nadie intentó detener esto?». ¿Por qué nadie protestó?
En la gran fiebre del oro de la codicia, nuestro juego está siendo homogeneizado y despojado del carácter y las bellas idiosincrasias que lo hicieron tan atractivo para los magnates de la televisión en primer lugar.
Pronto todo habrá sido corporativizado, desinfectado y mercantilizado. Pronto nuestro juego dejará de tener tradición. O, al menos, ninguno lo es antes de 1992.
