El canterano de Gales, Dafydd Jenkins, se acercaba a su cumpleaños número 13 cuando el equipo de Nueva Zelanda que había admirado desde la infancia se convirtió en el primero en retener la Copa del Mundo en 2015.
El jugador de 22 años aspira ahora a causar una «verdadera sorpresa» contra los All Blacks en Cardiff el sábado.
El equipo de Scott Robertson llega a la capital galesa después de haber sido dominado en una derrota por 33-19 ante una Inglaterra excepcional.
Gales, que superó a Japón de Eddie Jones por sólo un punto el fin de semana pasado gracias a un penalti en el último suspiro de Jarrod Evans, está fuera de juego por 35/1 para vencer a Nueva Zelanda.
“Crecí viendo al equipo (de Nueva Zelanda) de 2011 a 2015, que eran los mejores del mundo y los ponías en un pedestal”, dijo Jenkins de Exeter.
«Definitivamente les tienes ese respeto, pero estamos ansiosos por correr el riesgo».
Gales y el candado Dafydd Jenkins (centro izquierda) no tienen «nada que perder» contra Nueva Zelanda
Los All Blacks son el próximo reto de Gales. El equipo de Scott Robertson fue derrotado ampliamente por Inglaterra
Jenkins continuó: «Esta es una gran oportunidad para causar un verdadero malestar. No serías un atleta profesional si no pensaras en ganar juegos».
“Estaba tratando de explicarles esto a algunos amigos y no podían entenderlo.
«Cuanto más te acercas al partido, más confianza ganas. Es una sensación extraña.
“Luego corres al Estadio del Principado y te sientes invencible.
«Es un partido de rugby y cualquier cosa puede pasar. Pero Nueva Zelanda es un equipo de calidad y no podrás vencerlos a menos que estés al 100% en tu juego.
“Tenemos muchas ganas de afrontar el desafío como equipo joven.
«Obviamente hay presión cada vez que te pones la camiseta de Gales, pero en términos de resultado no creo que nadie nos dé una oportunidad. No tenemos nada que perder».
La victoria por 24-23 sobre Japón fue crucial para Gales de cara al sorteo del Mundial de 2027. También fue un primer éxito para el nuevo entrenador en jefe Steve Tandy.
Pero las posibilidades de que los hombres de Tandy derroten a los All Blacks y a Sudáfrica, campeona mundial consecutiva, en las próximas quincenas son escasas o nulas.
Exeter bloquea a Jenkins (derecha) en acción durante la estrecha victoria de Gales sobre Japón en el Estadio del Principado
Este es particularmente el caso del partido de los Springboks que se lleva a cabo fuera del período de pruebas de otoño designado por World Rugby.
Esto significa que los jugadores galeses ingleses y franceses, incluidos los titulares titulares Louis Rees-Zammit, Tomos Williams, Jenkins y Adam Beard, no estarán disponibles.
Gales tampoco contará con el experimentado extremo Josh Adams para Nueva Zelanda y Sudáfrica. Adams fue suspendido por tres partidos después de que un comité disciplinario lo declarara culpable de juego sucio tras su expulsión contra Japón.
«No fue la actuación que queríamos contra Japón y fue un poco cauteloso, pero el resultado fue sorprendente para quitarnos el mono de encima», dijo Jenkins.
El éxito de Gales en Japón fue el primero en Cardiff desde agosto de 2023.
«Ahora podemos mirar hacia el futuro. La sensación de ganar es algo especial y uno quiere seguir saboreándola», dijo Jenkins.
