Diario del periodista | Sonrisas, silencio y estadios: las historias humanas del Mundial ODI femenino

Un viaje a Indore nunca está completo sin un paseo por el Bazar Sarafa, o eso ha contado repetidamente el Journal. Desde el personal del aeropuerto, Devi Ahilya Bai Holkar, hasta el taxista de camino al hotel e incluso el conserje del hotel, todos tuvieron la misma sugerencia. Indore es un paraíso para los amantes de la gastronomía, más aún durante Diwali. Después del partido en el estadio Holkar, el periódico y algunos colegas se dispusieron a conquistar las sinuosas y concurridas calles del Sarafa Bazaar. Lo que comenzó como una simple caminata rápidamente se convirtió en una maratón de comida de dos horas y un estómago revuelto.

El paso del periódico por el Mundial consistió en tres partidos contra la India, todos ellos derrotas, uno en Indore y dos en la ciudad portuaria de Visakhapatnam. Sin embargo, no son los momentos más destacados del críquet ni las delicias culinarias las que se recordarán por más tiempo. Fue el intercambio de cinco minutos con la líder de Bangladesh, Marufa Akter, lo que quedó más profundamente grabado en las páginas del Journal. Una entrevista con Marufa, realizada anteriormente en Colombo, ya había aparecido en Sportstar mientras volaba a la India. Cuando el Journal encontró un momento tranquilo para entregarle una copia de la revista, la sonrisa radiante de la joven de 20 años al verla parecía la mejor reseña que uno podría esperar.

-Anirudh Velamuri informa desde Visakhapatnam e Indore

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Una ciudad de recuerdos, algunos faltan

Después de mucha persuasión por parte de todos los conductores de tuk-tuk contratados por el periódico para sus recorridos por el estadio, finalmente se reservó un día para explorar Colombo. La expedición turística de seis horas comenzó en el icónico P. Sara Oval, que por cierto sirve como base de operaciones del equipo nacional femenino y sus viajes de desarrollo.

Ubicado en Borella, un área que históricamente ha sido la más afectada por los disturbios de la ciudad, el lugar, que alberga el Tamil Union Cricket Club, fue una de las estructuras incendiadas durante la violencia antitamil de 1983. El local alberga recuerdos de cricket de la visita de Sir Donald Bradman a la isla. Curiosamente, la única representación femenina visible en sus paredes era un collage enmarcado de un partido de cricket de celebridades con veteranos de Bollywood de la década de 1950, incluidos Raj Kapoor y Nargis.

Imágenes del Óvalo P. Sara | Crédito de la foto: Lavanya Lakshmi Narayanan.

Más que el abarrotado y subido templo Gangaramaya, el Journal encontró paz en el pacífico templo Seema Malaka, a sólo unos cientos de metros de distancia. La estructura en sí es un símbolo de la armonía interreligiosa de Colombo; su reconstrucción en el lago Beira fue financiada por un empresario musulmán y diseñada por el legendario arquitecto de Lanka Geoffrey Bawa.

La Copa del Mundo en Sri Lanka fue decepcionante, marcada por eliminaciones, promoción mediocre y poca afluencia de público. Sin embargo, nada ha decepcionado tanto como el Museo del Cricket de Sri Lanka ubicado en la sede de la junta. Las exhibiciones recorren el viaje del críquet del país, pero se detienen abruptamente en 2016. La pequeña sala está repleta de trofeos de triunfos continentales y bilaterales, incluida una orgullosa exhibición de cubiertos de la Copa Mundial masculina T20 de 2014. Pero el preciado trofeo de la Copa Asia femenina, ganado en Dambulla en 2024 tras vencer a India, permanece escondido en alguna caja; sólo una de las muchas actualizaciones que el museo necesita urgentemente. Es una oportunidad perdida para una nación que acoge por primera vez la competición mundial femenina.

– Lavanya Lakshmi Narayanan informando desde Colombo

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El fan que finalmente preguntó.

Al aterrizar en Colombo antes de los últimos partidos de liga de la Copa Mundial Femenina ODI, el periódico esperaba ver señales de apoyo a Sri Lanka, a quien todavía le quedaban tres partidos en casa. Todos los lugareños que preguntaron el motivo de su visita recibieron la misma respuesta: una portada de cricket en R. Premadasa, conocido cariñosamente como Khettarama. Durante días, los conductores de tuk-tuk llevaron el Journal hacia y desde el estadio, pasando junto a las banderas y pancartas habituales, pero ninguno parecía lo suficientemente curioso como para preguntar quién jugaba.

Ritmo urbano: Tuk-tuks de colores brillantes esperan afuera del estadio R. Premadasa de Colombo, un símbolo del pulso de la ciudad tanto como el cricket al que transportan a los fanáticos. | Crédito de la foto: KAVITA MENON

Hasta que una tarde, Nallasamy, con los ojos muy abiertos, dudó antes de aceptar su entrada y preguntó si los espectadores podían mirar. Cuando le dijeron que la entrada era gratuita, su rostro se iluminó aún más. Al enterarse de que Sri Lanka jugaba contra “un buen equipo”, Sudáfrica, prometió estacionar cerca y unirse a nosotros. Más tarde, cuando las cámaras se dirigieron a las gradas casi vacías, el Diario sonrió. Él estuvo allí, animando a los equipos a pesar de la lluvia.

-Kavita Menon informando desde Colombo

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Una ciudad sintonizada en otra frecuencia

Cuando el Journal entró en la zona de recogida de taxis del aeropuerto internacional Lokpriya Gopinath Bordoloi, se sorprendió gratamente al ver algunos carteles que promocionaban la Copa Mundial Femenina. Pero tan pronto como el taxi inició su viaje de veinte kilómetros hasta la ciudad de Guwahati, el Journal fue recibido por innumerables vallas publicitarias que rindían homenaje a Zubeen Garg, el icónico cantante asamés recientemente fallecido, frente a casas y semáforos.

«Aquí se le considera una leyenda. La gente lo amaba porque no tenía miedo de decir lo que pensaba, incluso si eso significaba ir en contra del sistema», dijo un miembro de los medios de comunicación de la Asociación de Críquet de Assam.

Eco persistente: En Guwahati se alza un cartel del difunto Zubeen Garg, cuya voz y presencia aún están arraigadas en el ritmo diario de la ciudad. | Crédito de la foto: RAJDEEP SAHA

Era natural que el partido inaugural del torneo entre India y Sri Lanka, celebrado en la ciudad, atrajera a una multitud récord para un homenaje especial a Garg. Sus fieles seguidores se aseguraron de no extrañarlo.

La voz de Garg es inconfundible y parece seguirte a donde quiera que vayas en Guwahati. Podrías estar en tu habitación de hotel escribiendo sobre cómo Bangladesh casi venció a Inglaterra y jurar que escuchaste a alguien afuera tarareando Ya Ali. Su voz permanece en los restaurantes, llenando el aire, e incluso en el estadio Barsapara, ayudando al jardinero a pasar el día.

Mientras el equipo de Nueva Zelanda practicaba en las redes con canciones como Here Without You de 3 Doors Down, para el periódico quedó claro que el cricket podría ir y venir en Guwahati, pero Zubeen Garg viviría para siempre.

-Rajdeep Saha informando desde Guwahati

Publicado el 25 de octubre de 2025