El ala cerrada Tyler Higbee regresará el domingo para el final de temporada contra los Arizona Cardinals.
El profundo Quentin Lake regresará para los playoffs. El receptor estrella Davante Adams también podría ser retenido para entonces.
Los Rams, después de sufrir derrotas consecutivas ante los Seattle Seahawks y los Atlanta Falcons, podrían parecer cojeando hacia su séptima aparición en los playoffs en nueve temporadas bajo la dirección del entrenador Sean McVay.
Pero un equipo que fue considerado por muchos como la clase de la liga a mitad de la temporada debería estar con toda su fuerza o cerca de ella cuando juegue un partido de comodines de la NFC el próximo fin de semana.
«Nos estamos recuperando en el momento adecuado», dijo McVay el viernes.
Lake estuvo de acuerdo.
“La liga y el mundo sabían dónde estábamos cuando estábamos en plena fuerza”, dijo Lake. «Estamos recuperando a los muchachos en el momento adecuado y siento que vamos a avanzar en el momento adecuado».
Los Rams, que alguna vez fueron el sembrado No. 1 en la NFC, son actualmente el sembrado No. 6.
Si los San Francisco 49ers pierden ante los Seattle Seahawks el sábado y los Rams vencen a los Cardinals el domingo en el SoFi Stadium, los Rams subirán al puesto número 5.
De todos modos, McVay reiteró el viernes que los titulares jugarán contra los Cardinals, pero aún queda por ver cuánto.
Varios titulares están en duda debido a lesiones, incluidos los corredores Kyren Williams y Blake Corum debido a lesiones en el tobillo y el tackle izquierdo Alaric Jackson debido a una lesión en la rodilla que lo mantuvo fuera de la derrota del lunes pasado ante los Falcons.
El guardia derecho Kevin Dotson, quien también se perdió contra los Falcons por una lesión en el tobillo, no jugará el domingo y su estatus para la ronda de comodines sigue siendo incierto.
Los Rams también tomarán una decisión sobre el veterano tackle derecho Rob Havestein en algún momento. El profesional de undécimo año ha estado en la reserva de lesionados desde mediados de noviembre. Warren McClendon Jr. ha jugado bien en su lugar, pero Havenstein le daría flexibilidad a McVay si Jackson se lesiona y McClendon se mueve hacia el lado izquierdo.
La derrota de los Rams por 27-24 ante los Falcons no se debió exclusivamente a lesiones, pero los huecos que dejaron los titulares ausentes fueron obvios y en algunos casos evidentes.
El tackle veterano DJ Humphries tuvo problemas en el lugar de Jackson, y el guardia Justin Dedich no es tan grande ni fuerte como Dotson. El corredor de los Falcons, Bijan Robinson, pisoteó a una defensa que no contaba con Lake.
El tackle ofensivo de los Rams, Alaric Jackson, derecha, bloquea al corredor de los Detroit Lions, Aidan Hutchinson, durante una victoria de los Rams el 14 de diciembre.
(Comentario de Harry/Getty Images)
«Hay una razón por la que estos muchachos que fueron extrañados son titulares», dijo McVay, en términos generales, «porque nos dan la mejor oportunidad de jugar a niveles óptimos».
Los alas cerradas de los Rams jugaron bien en ausencia de Higbee, pero McVay y el mariscal de campo Matthew Stafford están ansiosos por el regreso del profesional de décimo año.
Higbee atrapó 20 pases para 190 yardas y dos touchdowns en nueve juegos antes de lesionarse en la victoria del 16 de noviembre sobre los Seahawks.
No puede esperar a recuperar el ritmo el día del partido.
«Simplemente trato de ser yo mismo, aporta energía, aporta físico y trata de hacer algunas jugadas cuando sea mi turno», dijo Higbee.
Stafford utilizó hábilmente a los alas cerradas Colby Parkinson, Davis Allen y Terrance Ferguson. Ahora ha dicho que le dará la bienvenida de nuevo a Higbee, «el mejor jugador de equipo», que ayuda a unir a sus compañeros de equipo.
«Todo el mundo lo llama empalmador», dijo Stafford, «probablemente sea un eufemismo».
Lake, el capitán del equipo, también aporta más que talento al campo, algo que los Rams reconocieron oficialmente esta semana al darle una extensión de tres años que incluye más de $25 millones en garantías.
Lake ha estado fuera de juego desde que sufrió una lesión en el codo izquierdo que requirió cirugía. Comenzó a practicar esta semana y dijo que estará listo para los playoffs.
«El médico me decía: ‘Regresaste bastante rápido, pero si te sientes bien y tienes plena fuerza y rango de movimiento, adelante y déjate llevar’.
«Eso es exactamente lo que voy a hacer».
Adams se ha perdido los últimos dos juegos por una lesión en el tendón de la corva, pero aún lidera la NFL con 14 touchdowns.
Adams estuvo limitado en la práctica esta semana.
«Queremos asegurarnos de tener todo listo y ser inteligentes con él debido a la posición que juega y el estrés que soportan esos isquiotibiales con algunas de las diferentes cosas que activamos con él», dijo McVay.
El receptor estrella Puka Nacua se encuentra entre los felices de ver a Higbee, Lake y Adams de regreso al campo de práctica.
«Es divertido tener a todos estos muchachos allí», dijo. «Yo diría que definitivamente extrañamos su presencia».
