El propietario de los Clippers, Steve Ballmer y el equipo están bajo investigación por la NBA después de un informe según el cual Kawhi Leonard ha aceptado una aprobación de $ 28 millones en una compañía llamada Aspiración como un medio para evitar el techo salarial de la liga.
Ballmer, que anteriormente había invertido $ 50 millones en la aspiración, negó saber el acuerdo o que ordenó a la compañía que golpeara uno.
Esto es lo que sabemos sobre la aspiración ahora desaparecida en el centro de las acusaciones.
¿Cuál fue la aspiración y quiénes fueron sus fundadores?
Los ex alumnos de Harvard Joe Sanberg, un empresario, y Andrei Cherny, un abogado que trabajó como editor del discurso para la administración Clinton, asociados con los socios de aspiración en 2013.
Sanberg se sentó en la junta directiva de succión y mantuvo alrededor del 30% de sus acciones en septiembre de 2021, según los archivos legales. También fue un primer inversor en nuevas empresas, incluida Blue Tabre. Cherny fue directora ejecutiva durante casi una década.
¿Cuál fue el modelo de negocio de aspiración?
Considere la aspiración como un banco digital, pero preocupado por el medio ambiente. Según su sitio web, la compañía afirmó ser diferente de otros bancos, porque los depósitos de los clientes «nunca financiarían proyectos combustibles fósiles como tuberías, plataformas petroleras y rías de carbón».
Los productos de la compañía incluyeron cuentas de ahorro y tarjetas de débito con un dinero de regreso de un número seleccionado de compañías que «hicieron lo correcto», así como una opción para plantar un árbol en cada turno de compra. La compañía también ofreció acceso a fondos de inversión que son «100% sin combustible fósil».
¿Quiénes fueron los grandes inversores en la aspiración?
Los depósitos de la Comisión Americana de Valores e Intercambio muestran que la aspiración ha atraído a los donantes, especialmente Robert Downey Jr., Orlando Bloom, Leonardo DiCaprio, el entrenador de los Bucks ahora Milwaukee Doc Rivers y Cindy Crawford y su hija, Kaia Gerber.
Sus socios corporativos incluían personas como Meta, Microsoft y posiblemente Clippers.
¿Cómo se vinculan Ballmer, Leonard y los Clippers con la aspiración?
La semana pasada, informó Podcaster y periodista Pablo Torre, citando documentos internos, que Ballmer ha invertido $ 50 millones en succión a través de su LLC personal el 14 de septiembre de 2021. Se sabe que Ballmer, uno de los dueños más ricos del deporte y un filantrope, contribuye a las iniciativas climáticas.
Todavía en septiembre de 2021, los Clippers firmaron un acuerdo de $ 300 millones con la aspiración, lo que convierte a la compañía en el «primer socio fundador» de Intuits Dome. La asociación de varios años incluía un «Fondo de Protección de Planeta», que permitiría a los fanáticos «compensar su propio impacto en el carbono cada vez que compran un boleto para alentar a las cortadoras», según un declaración en la asociación en ese momento.
«La aspiración que se convierte en nuestro primer socio fundador apoya la participación de que plantarnos en el suelo para hacer los intuitos más sostenibles del mundo», dijo Ballmer en el comunicado de prensa.
En una entrevista con Ramona Shelburne de ESPN la semana pasada, Ballmer dijo que la aspiración le había pedido que le presentara a Leonard, quien, según él, actuó en noviembre de 2021.
Según el informe de Torre, Leonard aceptó un acuerdo de $ 28 millones durante cuatro años de aspiración a través de su Aspire LLC KL2 en abril de 2022, nueve meses después de que su nuevo firmó con los Clippers. Un empleado anónimo que habría trabajado para la aspiración declaró en Torre que el pago en Leonard «era evitar el techo salarial».
Esta semana, Torre, citando más documentos, dijo que el propietario de la minoría de Clipper, Dennis Wong, también había invertido casi $ 2 millones en succión a través de una LLC personal en 2022, nueve días antes de que Leonard recibiera $ 1.75 millones por compañía.
Según un informe de The Athletic el viernes, que citó documentos legales, Ballmer invirtió $ 10 millones adicionales en la aspiración en marzo de 2023 en un ciclo de financiación que incluía a otros inversores comerciales anteriores.
¿Cómo reacciona la NBA?
La NBA examina SI Ballmer y los Clippers violaron las reglas de la liga. El comisionado Adam Silver, hablando durante su conferencia de prensa anual al final de los gobernadores del Consejo de la Liga en Nueva York esta semana, dijo que la «carga estaba en la liga» para demostrar un acto reprensible y que la liga tuvo que examinar «toda la evidencia» en lugar de «apariencia simple».
«Por cierto, estas palabras se leen, creo que, como equidad fundamental, sería reacio a actuar si hubiera una apariencia simple de irregularidad … Creo que el objetivo de una investigación completa es si realmente hubo importancia. Además, en un deporte público, el público a veces llega a las conclusiones que se vuelven más tarde para ser completamente falsas. No importa, para ser tratado de la misma manera, me gustaría ser tratado.
Las fuentes le han dicho a ESPN que hay una investigación en profundidad sobre el tema del bufete de abogados con sede en Nueva York Wachtell, Lipton, Rosen y Katz, no hay una fecha límite para encontrar una conclusión.
¿Qué pasó con la aspiración?
Cherny, cofundadora y CEO, dejó la compañía en 2022. En un comunicado publicado en su cuenta X el viernes, Cherny dijo que el contrato de Leonard no era un acuerdo «no presente» y tenía «tres páginas de vastas obligaciones». Dijo que firmó el contrato en 2022 luego de «muchas conversaciones internas sobre las diferentes cosas que la aspiración planeaba hacer con Leonard».
«No puedo hablar sobre lo que se hizo o no después de mi partida, o por qué», dijo Cherney en el comunicado de prensa.
El viernes por ESPN, Cherny dijo que no tenía comentarios más allá de la declaración.
La aspiración se declaró en bancarrota en marzo, con una deuda reportada de $ 170 millones. Cuando ha presentado un registro, la compañía dijo que le debía $ 30 millones a los Clippers, el máximo de todos sus acreedores. La aspiración dijo en ese momento que debía $ 7 millones LLC de Leonard.
El mes pasado, el cofundador de la aspiración, Sanberg, se declaró culpable de dos líderes de fraude por hilo. Los fiscales federales dijeron que Sanberg había entusiasmado a los inversores y prestamistas de 248 millones de dólares al obtener fraudulentamente préstamos, falsificar el banco y la corretaje y ocultar que era la fuente de ciertos ingresos reservados por la compañía.
Cada acusaciones conduce a una sentencia máxima de 20 años de prisión.
Ballmer le dijo a ESPN que estaba «avergonzado» de no haber detectado problemas para revisar los estados financieros y los planes de negocios de aspiración.
«Eran tipos que cometieron fraude. Mira, me dieron. Me engañaron», dijo. «Hice una inversión en estos tipos pensando que estaba en la edición, y me hicieron en esta etapa. No tengo la capacidad de predecir por qué podrían haber hecho todo lo que hicieron, sin mencionar el contrato específico con Kawhi».
