FÉNIX — Con dos outs en la parte baja de la novena entrada del Juego 7 de la Serie Mundial del año pasado, Ernie Clement envió un elevado de Yoshinobu Yamamoto al hueco del jardín central izquierdo con las bases llenas y el marcador empatado.
Mientras Andy Pages, recién insertado en el juego en el jardín central, aplastaba al jardinero izquierdo Kiké Hernández para atrapar la pelota, el locutor de los Dodgers, Stephen Nelson, resumió el drama que se desarrollaba ante él.
“Dios mío, vamos a hacer entradas extra”, exclamó Nelson en la transmisión de radio de los Dodgers. «¡Un milagro de Yamamoto en el noveno! ¡Rogers Center en silencio atónito!»
Unas cuantas entradas más tarde, Nelson se encontró pidiendo los últimos outs de su segundo juego consecutivo. Serie Mundial.
«Bate roto, rodado. Betts lo tiene, pisa la bolsa, lanza a primera – ¡doble play! ¡De espaldas a pared y espalda con espalda, los Dodgers cimentan su dinastía!»
Los llamados de Nelson se han convertido en parte de la rica tradición deportiva de Los Ángeles, que incluye el llamado de Vin Scully a El jonrón ganador de Kirk Gibson en el Juego 1 de la Serie Mundial de 1988 y la llamada de Joe Davis El grand slam de Freddie Freeman en el Juego 1 de la Serie Mundial 2024: un momento Nelson también llamado en el lado de la radio.
Cuando se le preguntó sobre su lugar en la historia la semana pasada durante el entrenamiento de primavera en Camelback Ranch, Nelson dudó.
“Realmente no me permito pensar en eso”, dijo Nelson, subrayado por la risa. «No tengo una opinión muy alta de mí mismo ni de mi trabajo».
Nelson, quien cumplirá 37 años el próximo mes, se unió a los Dodgers antes de la temporada 2023 para apoyar a Davis en el programa de transmisión SportsNet LA del club. Antes de eso, el nativo del sur de California presentó programas de estudio para MLB y NHL Networks y trabajó jugada por jugada para ambas ligas.
«Me siento como si hubiera caminado hacia un incendio, y ahora sólo estoy tratando de sobrevivir», dijo Nelson, quien comenzó su cuarta temporada con los Dodgers como locutor principal de radio jugada por jugada cuando el partido de la Liga Cactus comenzó el sábado contra los Angelinos.
Nelson, graduado de Marina High en Huntington Beach y de la Universidad Chapman en Orange, entendió fácilmente el linaje de la tribuna, las normas que existían dentro de la organización, a pesar de que creció apoyando a los White Sox, al igual que su padre.
“Todos mis primos del sur… todos sangran azul Dodger”, dijo. “Regresaba a casa cuando acepté este trabajo de varias maneras diferentes”.
En su primer año con el equipo, en lugar de ser él mismo, respondió a lo que sentía que los fanáticos merecían de la persona que sostenía el micrófono. Dijo que su nuevo puesto le daba una sensación de síndrome del impostor. A medida que avanzaba su primera temporada, Nelson se apoyó en los analistas de color con los que trabajó, como Eric Karros, y el resto del equipo de SportsNet LA para ayudarlo a recuperar algo de confianza.
Nelson todavía se siente nuevo en el rol de comentarista jugada por jugada. Comparó su enfoque diario con el viejo cliché de los atletas de «simplemente trata de mejorar un uno por ciento cada día», con el objetivo principal de no arruinar los juegos de los Dodgers para los fanáticos.
Comenzó a sentirse más cómodo con su trabajo una vez que se dio cuenta de que no tenía que intentar ser Scully.
«Esos son zapatos imposibles de llenar», dijo Nelson. «De hecho, en cierto modo hizo que el trabajo fuera más fácil, porque no estoy tocando esa barra».
Mientras se prepara para la nueva temporada, Nelson recorre la casa club durante los entrenamientos de primavera, tratando de conocer a los nuevos miembros del club y a los prospectos que conformarán la próxima ola. Además de eso, los avances de la temporada elaborados por Rick Krajewski – “el médico de investigación y estadísticas”, como él lo llama – lo ayudan a pintar el panorama para los fanáticos durante toda la temporada.
Tener la oportunidad de anunciar la última de las victorias consecutivas en la Serie Mundial, estar en las radios de la gente de Los Ángeles durante «el mejor juego que jamás haya visto» y convocar un jonrón del empate en la parte baja de la novena entrada de un Juego 7 de la Serie Mundial es una oportunidad única.
«Es una gran bendición», dijo Nelson. «Hay miles de otros locutores que tienen más experiencia y ciertamente más talento y, sea cual sea el motivo, yo estoy aquí. Por eso tengo que ganarme esta bendición».
